风尘岁月(165)_云中岳

一六五

　　狗急跳墙，临危拼命；他们不能弃家亡命逃遁，布下埋伏陷阱，要和姬玄华作殊死斗，算定姬玄华等得不耐烦，早晚会到街上走动或查问的。

　　失败得好惨，而且发现姬玄华有了众多的同党。一个姬玄华已经让他们魂飞胆落，再多了一群来历不明的人，那还了得？

　　撤至预定的聚集点，这位威震天下的档头心中全凉了，二十四个人，竟然在短暂的片刻拼死搏斗中，损失了三分之二，只剩下八个了。

　　真要到了必死的关头，他们临危拼命的决心动摇了，好死不如恶活，先留住性命再说，至于日后如何，只有等日后再说了。

　　这老人精略加权衡利害，断然带了残余往南奔，不进反退走了回头路，绕出镇南急如漏网之鱼。

　　不久，雄伟的泾河水闸在望。

　　南北大官道旅客并不多，漕河承担了客货交通重任，没有车辆往来，这一带村镇人只使用手推车，因此不需建造巨大的桥梁。

　　利用巨大的四座闸台，搭了三段供旅客往来便桥，宽仅一丈左右，两旁有扶手防跌。

　　远远地，便可看到闸南面的最后一座闸台上，有五个船夫打扮的人，堵在便桥头，在走来走去转身时，可以发现这些人携有兵刃。

　　不用细看，也知道不是好路数。

　　只要有一个超拔的高手堵在桥头，谁也休想平安飞渡，一夫当桥，万夫莫过。

　　很不妙，不能转回镇重投血肉屠场，前有人拦路，后方有追兵。

　　西面是漕河，天寒地冻，跳水逃走可不是惬意事，而且必须谙水性。

　　他们只有一条路好走，别无抉择。

　　＊＊＊

　　如果把射阳湖看成一个池塘般的美丽小湖，那就错得离了谱。

　　这里“本来”有一座湖，“本来”有一座射阳县，“本来”是鱼米之乡，湖“本来”周围三百里。但现在，沧海桑田，变成一处常年浸在水中的大沼泽区，水是不少，怎么看也不见“湖”的风貌了。

　　嘉靖、隆庆年间，几次大水灾，黄河淮河接二连三溃堤，千万亿泥沙，流入射阳湖这处最低洼区。这座本来还可以看出湖泊风貌的湖，从此再也看不出湖的样子了，成了无边无际，人迹稀少的大沼泽区，在闹水灾时，作为容纳各地洪水的临时水库。水一退，陆地浮洲重新出现，百余年来，有些地方成了草木丛生的土阜，满目全是连天的芦荻，千百种美丽水禽，把这里当成安乐窝。

　　里面有几座村落，以古代的射阳县故址最大，自下称射阳镇，有百余户人家。

　　陌生人闯进这种地方，除非他能幸运恰好找到村落，而又幸运地获得村民照料，不然……

　　生死一笔八名男女，就是不折不扣的陌生人。

　　泾河是漕河的排洪支河，河岸挑河泥筑了土堤，但远出二十里外，土护堤逐渐消失，河道也隐约不明了，一条小径在一片苍灰的干芦苇荻草间绕来绕去。天不分东西，地不分辨南北，苍凉、灰暗、孤零、寂寞……心浮气躁的人，不发疯才怪。

　　要是踏入浮泥区，死定了。

　　丧家之犬，漏网之鱼，见路即走，别无抉择。既找不到人间路，更不知身在何处。远离现场，是逃生的金科玉律，逃往何处，先不必计较，反正条条大路通长安，逃出险境再打听还来得及。

　　已经是申牌初，天地茫茫。

　　他们感到十分困惑，姬玄华对这一带地势，应该和他们一样陌生，为何敢穷追深入？

　　姬玄华曾经有两三次，在辽阔的湖水区现踪，远隔在小湖的两里外，隔水可以看得一清二楚，但绕湖追可能有六七里，所以一直无法追及。

　　其实他们心中明白，小径只有一条，想扔脱追踪的人委实不易，除了全力加快逃走之外，别无他途。

　　“小畜生会追得咱们上天无路。”断后的名宿袖底乾坤侯晓风，气愤填膺咒骂：“总有一天，我会将这狗东西化骨扬灰。”

　　“必须设法埋葬他，长上。”大煞乔森走在生死一笔身后，呼吸已有点不正常：“逃不是办法，他会把咱们追至天尽头。”

　　“天知道这是什么鬼地方？”与镜花妖走在一起的二煞冷梅，一双腿全是泥浆，又冷又湿实在难受：“四周不是泥泽，就是无尽的枯草，难分东南西北。喂！有谁知道这里可以通向何处？该不是钻到绝地里了吧？”

　　你一言我一句，身为首脑的生死一笔心乱如麻。

　　“留些精神省些劲吧！”他不悦地扭头叫：“咱们是有一步走一步，必须尽快摆脱姬小狗的追踪。天快黑了，咱们必须支撑下去……”

　　前面探道的神拳铁掌丁如山，踏入水仅及脚面的浮草地，没留意淹没的小径是向右弯的，却慌慌忙忙向前直线飞奔，奔势太猛，突然一脚踏虚，向前猛仆，倚仗身手灵活，双臂一振，上身抬起脚往下插。

　　糟了，下面是无底的软烂泥，脚笔直下插，也就加快下沉，眨眼间浮泥已淹及胸口。

　　“救我……”拍动着双手狂叫挣扎，一下子又下沉半尺，浮泥已淹至下颔。

　　“是浮泥……”后面的接引使者惊叫：“丁兄，伸张双手不可移动，不可……”

　　接引使者狂乱解腰带，想抛出腰带救人，可是腰带刚抛出，便知道一切都嫌晚了。

　　神拳铁掌已经不见了，原处泥桨缓慢移动，偶或冒出一串气泡。

　　“我有主意了。”生死一笔不在乎死了一个人，兴奋地大叫：“咱们设法把小狗埋葬在这里。”

　　“小狗会跳下去？”勾魂无常用嘲弄性的口吻说，指指神拳铁掌沉没的泥泽。

　　“我会设法让他下去。”生死一笔咬牙说：“把前面对岸的原有小径，用芦枝掩盖，再在右前方踏出一条小径，必定可诱使小狗沉下去。”

　　一阵忙碌，迅速停当。

　　＊＊＊

　　人的眼泪，具有洗涤排除眼中杂物的功能，恶斗结束后不久，姬玄华的视力终于恢复了。

　　镇只有两条街，从后街的小巷追出，逃走的人早已不见了。他不假思索向南走，已经不需姑娘搀扶了。

　　“走错了，大华哥哥。”姑娘拉住他的衣袂：“他们要逃回京，必须先往北到淮安。”

　　“这老狐狸就希望我往北追，哼！”他用袖拭泪水：“小华，在镇上等我。”

　　“绝不！有你就有我。”姑娘沉声叫：“要不，就穷寇莫追。”

　　“我如果让他逃回京都，整个东厂无数凶魔将大会江南，魏奸会下令江南的大小奸官，调动兵马涌入苏州，以追回他的无价珍宝。不！他必须死！珍宝必须神秘失踪。”

　　“那一定有我。”姑娘的话无比坚决。

　　“这……”

　　“再迟延片刻，就追不上他了。”

　　“跟着我，千万小心。”

　　“好啦好啦！你有完没有？”

　　＊＊＊

　　经常有水的地方，生长着及腰高的水草，浅水地与积滩，则生长芦苇、荻竹，目下时节已经全部干枯，所有的水禽皆已南飞避寒，沼泽的广大地区，满目枯苇荒凉死寂，寒风劲烈，掠过枯苇声如海涛。

　　浮泥地区星罗棋布，稍一大意就陷死在内，浮泥到底有多深，谁也不知道，反正不论人畜，陷下去就永远在世间消失了。

　　散布其间的村落，备有可在浮泥划行的小平底船和竹筐，浮泥浮力比水高，在浮泥上划行颇为有趣，但如果失足掉下去，一切都完了。有些人用小型的木板筏，也可以往来自如。沼泽地区，只对外地的陌生人构成威胁。

　　今天光临此地的，都是外地的陌生人。

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