风尘岁月(143)_云中岳

一四三

　　“这是住六个人的客舱呢，你还嫌小？”姑娘还没会意，将他的包裹放在右侧：“你睡这一面，留意右面的船只。我负责监视左面同航向的船，我老远便可看出他们藏身的船只。如无意外耽搁，在常州以北至舟阳途中，才能追上他们。”

　　姑娘不理会他的惊诧，径自打开自己的大包裹，幽香充满全舱，是女性的裘被、衣裙……衣物另用布帕包住，只留下一床迭好的丝绵被，一转身，便看到发愣，且面红耳赤的姬玄华，跪坐在一旁手足无措。

　　姑娘这才会过意来，蓦地脸红到脖子上了。

　　“我……我我信赖你……”姑娘转身以手掩面，语音几不可闻：“我会适……适应江湖儿女生涯……”

　　“要……要是让你老爹看到这种光景。”姬玄华吃惊地说：“他……他会打破我的头。”

　　“你如果欺负我，那就会。”姑娘胆气一壮，掩面偷笑：“我爹对付强豪恶霸，最喜欢打破对方的脑袋。那晚在船上，我们不是相处得很好吗？”

　　“你如果信赖我，会在茶中放麻沸汤？”

　　“你不要冤枉好人。”姑娘忘了害羞，转身瞪着他：“怕你禁不起风浪……”

　　“好了好了，晚上我到后舱和船夫挤一挤。”他只好让步。

　　船已经启航，正进入枫桥镇，所谓船到江心，这时想换船已来不及了。

　　＊＊＊

　　薄暮时分，船驶入浒墅关钞关码头。依姑娘的意思，船需昼夜兼程。但姬玄华要在这里打听消息，从虎丘生祠偷偷溜走的另一群走狗，带走了大批金珠，在这里换船，很可能与生死一笔后继的一群恶贼订有会合的行动计画，在这里或许可查出一些线索。

　　钞关码头船只甚多，只有货船要检查报关，普通不兼带货物的船只，停泊在码头末端一带。

　　船毗邻一艘中型自用船只系缆，邻船的中舱灯火辉煌，一群粗豪的大汉，与三四个妖艳的女人，正在兴高采烈晚膳，酒菜香以及粗俗的话语声浪透舱而入。

　　两人打算在街上晚膳，略加拾掇便登岸走向灯火阑珊的大街。

　　浒墅关是一座大镇市，是北行船只第一座必须查验的钞关。如果是货船，要半天或一天的停留，报关纳税凭单放行，逃税者在这里各显神通，所以是一座十分复杂的码头，龙蛇混杂狩猎场，市况相当繁荣，地当山塘河的会合口，是走私船只夜间活动的范围。

　　在这里，衣食住行酒色财气，苏州有的这里都有，只是规模小得多，比枫桥镇复杂十倍，夜间没有夜禁，码头上昼夜都有人忙碌。

　　进入虎风楼，楼上楼下几已满座，这座食客以粗豪江湖人士为主的颇有名气酒楼，生意兴隆酒菜实惠而且价格大众化，也是江湖朋友聚会的好地方。

　　总算在楼上弄到一张小桌，食客的喧闹声震耳欲聋，猜拳劝酒声此起彼落。

　　灯火并不怎么明亮，两人的书生型打扮，总算没引起多少人注意，这里是读书人不敢来的地方。

　　“你对这地熟悉吗？”姬玄华问。

　　“没来过。”唐姑娘摇头苦笑：“出门闯荡的日子似乎不怎么好过呢！这地方怎么这样乱？”

　　“回去做大小姐还来得及，小华。”两人已相当熟稔，姬玄华托大，叫姑娘小华，要姑娘叫他大哥：“江湖儿女的生涯，充满危险刺激和无奈。当然也可以过锦衣肉食的生活，但必须混出象样的局面，有人，有权势，有钱，同样可以带了一群人耀武扬威遨游天下，我可以办得到，但我不想这样做，你跟着我……”

　　“你不要替我担心，你能过，我也能过。”姑娘正色说：“我不想窝在家里锦衣肉食过一生，早就想到天下各地开开眼界，女人一旦成家，这辈子算是上了络头戴了枷，白活了。”

　　“但是，你想到后果吗？”姬玄华大感不安：“你老爹急流勇退，就因为江湖诡谲难以施展，一个女孩子更是荆棘重重，镜花水月这些人就是活榜样。带一些人到天下各地游览并不坏，与在江湖闯荡是两码子事，带了剑涉入江湖事，可不是好玩的。你既然来了，我会尽全力照顾你，事了我要亲自送你回家，不许胡闹，知道吗？”

　　“人家听你的啦！”姑娘心不甘情不愿应诺。

　　“你是偷跑出来的，对不对？”

　　“是，也不是。”姑娘颇为得意。

　　“怎么说？”

　　“我负责暗中留意荀家的船只，直到船过了江。你别小看我，我到过不少地方，北镇江，南杭州，就是……就是没到过江北。”

　　“所以，你想乘机过江。”

　　“有你，我就敢。”姑娘缠定了他：“你也该提携后进呀！哦！你在干什么？”

　　店伙送来了碗筷，一缸饭，五色菜肴，没有酒。酒能乱性，他不敢喝，有姑娘在一起，姑娘太信赖他，他必须自我约束。

　　他自己的碗覆在桌旁，竹筷在碗底摆成交叉斜十字，不伦不类，难怪姑娘起疑。

　　“你吃，别等我。”他说：“我在等消息。”

　　“等什么消息？”姑娘更为迷惑。

　　“我要见本地的大爷。”他解释，指指覆着的碗：“这表示非见不可，不见就天翻地覆。”他再指指斜交叉的竹筷：“平摆在碗旁，表示和平洽商；平搁在碗上，必须以平等地位商量；交叉，必要时武力解决。”

　　酒楼上食客甚多，来来往往身分难时，店伙也来往张罗，川流不息。这地方的店伙，与普通的小食店单纯小二哥不同。酒楼也是转播消息的最佳所在。

　　“是江湖人公认的信号？”

　　“天下大得很呢！各地所用的信号各有不同。这种信号，只限于大江以南这一段漕河两岸埠头。你老爹也应该知道呀？”

　　“你好像记性很坏。”姑娘俏巧地白了他一眼：“我爹早就不管江湖事了，也不许子女介入江湖是非。这次是荀家情势急迫，不得不伸手助一臂之力。”

　　“呵呵……”

　　“你笑什么？”

　　“这叫做掩耳盗铃。”

　　“你……”

　　“吃啦吃啦！”姬玄华含笑催促：“不必等我。”

　　“可以叫店伙多给一副碗筷……”

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