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一二五

“与她无关，问题在你。”姬玄华举手招呼他自己的船：“我第一次送你走，我与高姑娘还是道不同不相为谋。你甚至杀了水月，可知那时你就有要我死的念头，如果那时你一走了之。我或许会在江湖找你，毕竟你是一个可爱的女人。在我玩命的生涯中，你是一个可爱的伴侣，即使你如此对待我，我仍然不怨你。” 　　“玄华……” 　　“珍重……” 　　小舟急驶而至，他飞跃而起。 　　＊＊＊ 　　华灯初上，百花洲码头灯火如昼，尤其是近盘门一带，花船繁灯似海。 　　专使座舟的泊舟区，人迹稀少灯影朦胧，附近有不少巡捕丁勇巡走，禁止行人接近。 　　三艘专使的座舟，舱窗紧闭，前舱面与后舱的舵楼，只有两盏气死风灯笼迎风摇曳。代表东厂缇骑专使的各种旗帜，被风刮得猎猎有声。 　　每艘船派有两名警卫，码头的跳板前只有一个。 　　码头对面是一排仓库，库门闭得紧紧地，附近鬼影俱无，由于这段地区戒严，仓房一切都停顿了。 　　一个船夫匆匆走近，向沿途的巡警打出一连串信号，不再受到拦阻，匆匆拉开舱门进舱，舱门随即闭上了。 　　舱内一灯如豆，生死一笔与五名同伴全身劲装。 　　“启禀长上。”船夫行礼毕匆匆禀报：“人已经来了，就在左首的第三条小巷底。” 　　“几个人？”生死一笔问。 　　“一个。” 　　“只有一个？” 　　“是的，只有一个。”船夫肯定地说。 　　“谁？” 　　“姬玄华。” 　　“没看错？” 　　“是他，没化装易容。青灰色夜行衣，雁翎刀系在背上，潜伏在最外侧的小屋侧，很少移动。有两组人监视，船上的人请注意信号。” 　　“奇怪，姓费的为何不来？”生死一笔老眉深锁：“会不会另有花招？” 　　“还早呢！长上。这两个混蛋来去如风，随时都可能赶来会合，必定会重施故技，发疯似的冲上船大叫大嚷讨债，他们狂得很呢！都以为是盖世的霸王。” 　　“那边可有信号传来？”生死一笔向舱外低问。 　　“还没有，这时应该启碇了，信号要晚片刻传到，应该不会出纰漏。”坐在近窗处的勾魂无常回答。 　　把守在舱面的一名警卫，突然弹指发声。 　　“灯号传到，三长两短。”警卫低叫。 　　对岸的城头上，灯光不住连续闪烁：三长两短、三长两短……共闪动了十二次。 　　“回信号。”生死一笔松了一口气，如释重负：“天亮之后，他们该已越过无锡了。诸位，看我们的了，姬小狗不死，咱们返京之途多艰。” 　　“小狗惯于初更发动。”勾魂无常咬牙说：“咱们该准备迎客了，不把他射成刺猬，也要把他变成烤猪，非把他弄死不可。” 　　＊＊＊ 　　好漫长的等待，初更过了，二更将尽，依然毫无动静，等得令人心焦。 　　警哨共传来了四次闪光信号，最后一次的信号是：潜藏的目标不见了。 　　中间的座舟，突然出现反常的晃动。 　　“不好！船底有人！”舵楼的警卫大叫。 　　“糟！”冲出舱的生死一笔大叫：“怎么可能从水下来？他想干什么？” 　　船下一声怪响，再一声巨震。 　　“船底被凿破了，会水的人快下去！”有人大叫。 　　这些来自京师的人，十之七八不谙水性。 　　三船的人全部涌出舱外，每个人手中，如不是五矢连弩，就是雷火九龙筒，都是来自苏州卫的利器。苏州卫派了一位百户，带了百名卫军驻守生祠，但并没带有这种犀利的军器。如不是兵荒马乱两军对阵，这种利器通常收藏在卫城的军库里，以免被不肖卫军，携出卫城为非作歹，今晚却被东厂专使借来了。 　　一声水响，两个赤条条的人，出水窜上舱面，巨斧砍向粗如鸭卵的缆绳。 　　连弩暴响，两声狂叫，两个水鬼跌入水中，水花一涌无影无踪。 　　水鬼们估计错误，以为船一漏水，这些北方来的旱鸭子，必定纷纷向码头逃命，这时登船断缆，船就可以半浮半沉被推离码头了。 　　生死一笔沉得住气，缆绳不断，不会下令离船。 　　“不是姬小狗。”拘魂无常看出端倪。 　　水鬼们纷纷出水，拼命利用黑暗向船上抢。 　　“是水贼！”生死一笔怒吼：“闹湖蛟，我要剥他的皮！” 　　＊＊＊ 　　虎丘以往没有更夫打更，自从建了魏奸生祠之后就有了。 　　更夫只有一个，仅在生祠虎丘码头之间走动，每一更次与每一点，皆设有起止的位置。 　　生祠前面，每一夜都灯火明亮，牌坊与祠门的警卫，也一个个精神抖擞。 　　老更夫挟着梆，提着锣，锣表示更，梆表示点，一人两兼，相当辛苦。 　　到达河口码头，向西到达西堤亭，这里，是三更的起点。老更夫进了亭，按往例在这里歇脚半刻，再动身时，一出亭便得敲三更的起更锣。

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