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六一


  他将景大人壮烈殉难的事迹概略地说了,最后说:“景大人有子寄养长庆村,朝廷一无所悉,即使有人知道,也不忍心将此事说出。长庆村的人共有三姓,张、刘、郎。据在下所知,前青州教谕刘固先生,在景大人任御史期间,曾寄寓长庆村刘家。长庆村之所以受到牵连,被所谓瓜蔓抄累,起因是刘老先生与景大人为知交,所以受到株连。刘老先生的爱子刘超,就刑时年仅十五岁,临刑仰天一呼,网索俱断,夺得刽刀,连杀十八名官兵,最后力尽身受磔刑。因此,长庆村村民罪名最重,一律戍边。景公子景浩可能已改姓刘,被戍花马池……”

  伤势甚重的老李突然接口问:“吴恩公,请问景浩被戍花马池的消息,是谁查出的?”

  “是一个曾任淮驿丞的人,姓傅名燕。在下就是受他所托,不远千里前来寻找景公子的。”

  李牧奴闭上双目,喃喃地自语:“傅燕,傅……燕……”

  秋华心中一动,走近蹲下低声问:“兄台贵姓大名?”

  “我……我姓李,名坚。”

  “李兄听说过傅燕其人么?”

  “没……没听说过。”

  秋华俯下身躯,附耳道:“想想看,景公子。”

  李坚挣扎了两下,讪讪地问:“吴恩公,你要我怎办?解我上京凌迟?”

  秋华伸手扶住他,一字一吐地说:“只要吴某有一口气在,必将尽全力保护你的安全。你不妨仍然姓李,仍然叫做李坚,”

  “我……我……”

  “咱们去见见傅燕,他已替你作了妥善的安排。”

  景浩木然地点头,说:“傅大叔是先父在燕京时所认识的好友,他称先父为恩公,自小他称我为弟,但我仍然尊他为叔,他与先父之间交往的经过,先父从不提及。他这人甚有骨气,如果真是他,我放心了,他是值得信赖的人。”

  秋华挺身站起,虎目闪闪生光,扫视了众人一眼,然后用坚定的语气一字一吐地说:“诸位朋友,今天的事,诸位没听见什么,也没看见什么,只是咱们在此地聊聊天而已。”

  一个瘦弱的牧奴站起呵呵笑道:“不错,甚至今天咱们未在此地聚会,小的只在槽仓做苦工。”

  另一个中年牧奴也笑道:“小的只听到恩公宣布替小的除去奴籍。”

  秋华欠身为礼,肃容道:“谢谢你们。辛场主已替诸位备好除去奴籍的契书,只消到巡检司备案,便可申请路引还乡了。有了除籍契书,你们以前便是辛家的牧奴,至于往昔的身分来历,不会有人再过问,即使你们以前是江洋大盗,也没有人怀疑你们了。诸位,好自为之,祝诸位平安返回故乡,与家人团聚,后会有期。”

  说完,向小白龙颔首一笑,挽着景浩出厢而去。

  庄中杀牛宰羊,庭开盛筵。辛场主兄弟亲自监督仆从们发放金银,向愿留的分配土地。愿走的人,只等宜禄镇平静时,向巡检司办理除籍请路引的事。

  宜禄镇中,正在展开如火如荼的大搜索,旱天雷带着人挨户清查,镇中各处警戒森严,无数青衣大汉往来巡走。二十余名巡检司的丁勇,在巡检大人的率领下,逐屋打开所有能藏人的库房牲拦。

  旱天雷已搜至昨晚交手的小巷口,黄竹打狗棍静静地躺在小巷中。

  ▼第十二章 摧毁鹰犬窝

  街上除了青衣大汉和巡检司的官兵外,镇民全留在屋中,连家禽野犬也不敢在街上行走。

  黄竹打狗棍静静地躺在小巷的墙角下,有点岔眼。西北不产竹,只有西安附近有,那是在唐朝年间移种的,极为珍贵稀罕。这根黄竹打狗棍,委实不等闲。

  旱天雷带着人踏过巷口,眼角的余光看到巷内的打狗棍,突然心中一动,倏然止步扭头注视。

  他身侧的一名青衣中年人也信目看去,“咦”了一声。

  “拾起来看看。”旱天雷沉静地说。

  青衣中年人抢入巷中,拾起了竹棍双手呈上。

  旱天雷仔细审视片刻,信手轻拂,虎目神光一闪,兴奋地问:“你们看清了没有?”

  “属下……”

  “一端有无数撞击和刀剑留下的遗痕,显然是兵刃。西海老怪也用竹杖,但比这根长些……”

  “长上,另一端是截断了的,截痕犹新。”青衣人说。

  “那么,老怪恐怕就藏在这附近。”另一名青衣人接口。

  旱天雷重重地哼了一声,抬头向西望。

  “长上……”青衣人惑然问。

  “不用找了,老怪不在宜禄镇了。”旱天雷沉声说。

  “长上之意……”

  “这根棍我认得,昨晚是我丢在这儿的。”

  “什么?长上……”

  “昨晚这棍在冷雨老道手中,被我信手夺来,丢在这儿的。”

  “那……那……”

  “棍被截断,截痕平整光滑,必定棍中藏有秘密。西海老怪很可能已被李兄弟击伤,老怪临危毁杖灭迹……”

  “会不会是崆峒……”

  “可能是崆峒门人将他救走了。”

  “这……”

  “要不,冷雨两道人为何连夜逃走?”

  “咱们……”

  “咱们到崆峒,走!分三批启程。”

  一个时辰后,宜禄镇恢复了往昔的平静。

  三大牧场的人,立即向各牧场传递旱天雷已经西行的消息。

  巡检司的人传出消息说:旱天雷为了一根竹棍,匆匆离开宜禄镇。

  消息传到浅水牧场,秋华心中有数,立即催促辛场主到巡检司办理除籍请路引的手续,他自己也前往请领返回西安的路引。

  有钱有势的人,办事极为顺利,辛大爷亲自出面,柴八爷和杨五爷也亲自莅临,巡检大人少不了卖七分情面。

  至于秋华本人,巡检大人大概已得旱天雷的警告,不敢追问冒充王府护卫的大罪,乖乖打发秋华走路,而且希望秋华早些离开,愈快愈好,免得提心吊胆。


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