大地龙腾(60)_云中岳

六〇

　　“无知？哼！大爷在凉亭歇歇脚，这六个家伙竟然不知死活，欺侮大爷是外乡人，倚众群殴欺人太甚，如果大爷经不起打，岂不埋骨在贵地了？你说吧，该怎么办我听你的。如果不能令大爷满意，大爷立即杀人，放火焚村，让你们报官找大爷好了。”

　　中年人倒抽了一口凉气，结结巴巴地说：“大人不记小人过，爷台千万高抬贵手，原谅他们无知，至于如何善后，敝人悉听爷台的吩咐。”

　　远处山嘴前，李厝方向隐隐传来阵阵蹄声，接着是五匹健马冲出山嘴，向这儿狂奔，烟尘滚滚。

　　村中，锣声仍然狂鸣。

　　中海已知李厝的人到了，但不在乎，冷冷地说：“很好，去叫贵厝有头有脸的人前来说话，最好是有官品的人，不然免谈。”

　　中年人喏喏连声，向后用土话一阵大叫。接着奔出三个人，向村口狂奔。

　　不用催请，村口已出现了一群体面的父老，匆匆向这儿走来。

　　远远地，中海便开始留意，用目光搜寻程巡检。八年的岁月虽说够漫长，但程巡检八年前已是四十开外的人，即使脸貌有所改变，也不会变得太离谱，最多胖些或瘦些，或许苍老些而已。

　　他失望了，到来的十四个村中体面士绅中，没有一个人像是程巡检。

　　人群中分，让出一条路，十四个年在半百以上的士绅，一个个脸色凝重地在三丈外站住了。

　　与中海打交道的中年人，向众人叽哩咕噜了半晌。

　　中间那人可能是族长，相貌清瘦，年届古稀，精神依然矍烁，留着掩口长髯，神情相当倨傲。

　　听中年人说完，他老脸一沉，向中海叱道：“甚么话？你一个过路的外乡人，居然敢胆大包天，目无王法，到本村……”

　　中海不等他说完，发出一阵狂笑，钢叉一起一落，“嚓”一声响，将地下躺着的大汉的左掌钉在地上了。

　　“啊……”大汉狂叫。

　　中海一脚将大汉的脑袋踏住，向老人狂笑道：“老狗才！王法？王法叫你们欺侮外乡人？大爷一不做二不休，先杀你们这群猪狗再放火焚村，你们逃得性命的人，可到京师敲登闻鼓向皇帝老爷告我好了。哼！”说完，拔起钢叉，对准了老家伙，作势欲掷。

　　老家伙威风全失，被那一声叱喝惊破了胆，腿一软，向后便倒，居然不要人掺扶，连滚带爬地冲出了人丛。

　　中年人赶忙抢出，摇手急道：“壮士请息怒，请……请……”

　　中海沉下脸，舌绽春雷大喝道：“你们是不见棺材不掉泪，说！你们是否不想活了？是否先要大爷杀几个人给你们看看？”

　　出来了一个花甲老人，双手乱摇，结绪巴巴地说：“壮士，有话好……好说。老朽是本村的里正，愿与壮士磋商善后，赔偿壮士的一切损失。”

　　“你可有功名？”中海厉声问。

　　五匹健马愈来愈近，远处的山嘴前也出现了大批人影。

　　花甲老人听中海的口气不小，一口铿锵的中原话字字震耳，他可疑心是从南京派来的大员，情不自禁退了两步，打一冷战，说：“老汉早年曾任职湖广赣州石门县知县，赐同进士出身。”

　　中海冷冷地向花甲老人打量，有点动容，看不出这小小山村，居然有赐同进士出身的人物，相当不易。那是苦读寒窗磨砚的士子们，梦寐以求的最光荣的出身，经过多少次考试，从乡试、会试，到殿试，幸运的人方能名登金榜，方能获得进士的光荣地位。进士具有三榜（三甲），第一榜只有三名，状元、榜眼、探花。第二榜称赐进士出身。第三榜称赐同进士出身。二三榜的人，还得经过考选、就学、留院任职、外放，好不容易才熬得一个七品黄堂。不管官位大小，凡是三榜出身的人，其地位是值得骄傲的，至少他是所谓正途出身的人，绝非走门路钻营买官的人可以比拟的。

　　“贵村还有比你官位更高的人么？”中海问，和气了些。

　　“没有了。”

　　“刚才那老狗是谁？”

　　“那……那是本族的族长。”

　　“贵村有一个曾在湖广道州任巡检的程进魁么？”

　　花甲老人一怔，接着惨然地说：“有，有，他……他……”

　　“叫他出来。”中海大叫。

　　老人摇摇头，说：“他已不在人世了……”

　　“甚么？”中海厉叫。

　　“多年前退职还乡，在瑞金至汀州道上遇贼，全家老小悉数遇难，连尸骨也未能还乡，他这一房子孙已经绝了。”

　　中海感到脑中“嗡”一声闷响，一阵寒颤通过全身，完了，这一条线索又断了。这个暗中伸出魔掌戕害他的人，手段之残忍毒辣，计算之精，几乎前无古人，后无来者，竟能在千里迢迢之外将被利用的人杀掉灭口，大可怕了。

　　送信的驿卒、邮传司的管事、入罪的程巡检，加上藉彭小虎血案嫁祸给他的郭巡检，四条线索的关系人全部遭了殃。目下，唯一的线索，只剩下彭小虎遗书上所说的疤眼凶手了。

　　天下茫茫，何处去找疤眼真凶？虽说海宇五雄中的疤眼老三有点像，但人家如果一口咬定不是他所为，怎办？怎能胡乱指人是凶手？天下间有疤眼的人不是仅疤眼老三一个人，杀了疤眼老三岂不便宜了真凶？

　　他脸色难看已极，用近乎窒息的声音问：“他的家小婢仆，难道一个也没回来？”

　　老人惨然摇头，说：“男妇老幼一十八口，挑夫二十六名，全部横尸当场，行李箱笼被劫一空，由官府埋葬在义冢。凶手至今毫无线索，汀州府存有底案，壮士可以前往查问，便知老汉所言非假。”

　　蹄声如雷，五匹马到了。

　　欢叫声大起，人群纷向两侧让路。

　　中海像是个梦游者，茫然地转身，茫然地走到树下，两眼发直，木然地拔出匕首，徐徐地割断挂在树桩上的人手上的腰带，对外界似乎一无感觉。

　　五名骑士飞跃下马，身手矫捷绝伦。

　　花甲老人老远便叫：“家谋兄，不可鲁莽，请……”

　　可是，五骑士不加理睬，急抢而入。

　　“噗！”一名吊着的人掉下了，在树下吃力地挣扎。

　　“噗噗！”二三名接着往下掉，这两人很不错，没命似的向外逃，连滚带爬，不知从那儿来的神力。

　　五骑士半弧形排开，五枝长剑出鞘。有人低叫：“等一等，让他放了人再上。”

　　“噗！”第四个人掉下来了，躺在地上喘息。

　　中海像一个行尸，不知大祸之将至。

　　花甲老人踉跄走近，惶急地低说：“家谋兄，算了，他是有所为而来的，看样子没事了，何苦再和他一般见识？其实错在敝村的人。”

　　五骑士中，为首的是子午断魂李家谋，他的女儿茜姑，儿子克裘。另两人是李家谋最得力的助手，艺业甚高的隐身大盗，是子午断魂的虎伥爪牙。

　　“噗！”第五个人掉下来了，叫了一声“妈！”便昏倒在树下。

　　四周鸦雀无声，死一般的诤。

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