大地龙腾(42)_云中岳

四二

　　这几天来，他忙得昏头转向，也哀伤得近乎麻木，一连串的无情打击，搞得他几乎失去理智，始终没有机会办他自己的私事。

　　他还有甚么私事？有的，那就是他的婚姻大事。

　　虹桥村，有一家地方上顶体面的缙绅，姓叶。在道州提起虹桥叶家，大概不知道的人相当少，只消提一声叶爷，本地人就知道是指虹桥村的叶云煌大爷。

　　叶云煌有一子一女，子叫英敏，二十二岁，在州学舍就读，被本州的人士认为是本州未来的大人物，文章冠盖，武事超群，今年秋闱时，取功名将是探囊取物。

　　女名春华，算起来该是年届双十的一枝花。

　　叶云煌与龙中海的父亲交情深厚，叶家的老小有病有痛，皆由龙老太爷一手负责。从小，春华便许配给中海，虽是口头约定，并未行聘。但老一辈的人一诺千金，决少反悔。因此，在中海未出事以前，到叶家走动时，一向便以岳父尊称云煌。那时，中海是附近数百里中唯一出类拔萃的佳子弟，不但人生得俊，满肚子才华更是无人敢于问难，是附近的姑娘们捕捉的好对象，也是有女儿的老家伙们抢夺的好目标。可是，他却被叶家捉住了，叶云煌也认为能获中海为婿，深以为荣。

　　中海终于放开一切，想到自己的事。但他感到奇怪，这些天来，附近两乡六村的人，谁不知他在忙？谁不知巡检司在找他的麻烦？

　　按理，他不能分身到叶家拜见岳父，是可以原谅的，为何叶家至今未派人到三山集探问探问？

　　脑中很乱，他懒得多想，大踏步进入了虹桥村。

　　村前的拱桥就叫做虹桥，过了桥便是村口。虹桥村全村的人都姓叶，是一姓村，祠堂设在村中心站在桥上便可看到祠堂的大门。叶云煌的宅院，就在祠堂的左首，是一座五进大宅，两侧的跨院厢房多得很。

　　踏入村口，他感到气氛有点不大对。以往，他在虹桥村是最受欢迎的人物，嘴上甜，叔叔伯伯叫得那些人浑身舒服，娃娃们则捧菩萨似的举他做娃儿头。

　　今天不对，所有的人全用奇怪的眼光盯着他。八年不是太短的日子，也许大家都陌生了，变得生疏啦！

　　他站在村口，向那些老少扫了一眼，看不见亲切的笑容，见不到友善的目光。所看到的是大人们摇头，娃娃们往大人身后躲。

　　“我不该来。”追是他第一个念头。

　　他想回头，但吸入一口长气，仍然向前举步。

　　村中没有街道，只能算是小巷子，他所经处，男妇老少纷纷向门里躲，似乎把他当做瘟神，只差没将门关上。

　　“世情薄，我也错。”这是他第二个念头。

　　不管是否受欢迎，反正他今天非得将事情办妥不可。

　　村子不大，消息传得快。他到了岳父的大院门外，门外早已有人在恭候了。

　　抱候的人共有五名，他认得，在中间含笑相迎的人，是叶家的大管家吉弘叔。

　　他长揖到地，尽量抑制着心中的不悦，说：“吉弘叔，你老人家好。小侄中海……”

　　吉弘叔伸手把住他，笑得十分勉强，抢着说：“龙少爷，吉弘叔几乎不认识你了，恭喜你否极泰来，平安返乡。请进。”

　　两人在四名仆人的拥簇下，循花径登上大厅的台阶。大厅中，几名仆人全用奇怪的眼光，打量着这位主人的未来东床快婿。

　　进入大厅，吉弘叔亲热地让坐，命仆人奉上香茗。

　　中海心中冷笑，吉弘叔并未吩咐仆人请主人出堂哩！但他故作不知，问：“吉弘叔，岳父他老人家一向可好？”

　　吉弘叔点头笑笑，答非所问地说：“龙少爷，这次万里迢迢返回故乡，想必艰苦备尝，你气色不好，得好好养息一段时日了。”

　　中海不再和他胡扯，单刀直入地说：“吉弘叔，可以请岳父他老人家出堂，让小侄拜见么？”

　　“龙少爷，你来得很不巧，老太爷在永州府访友，已去了十来天了。”

　　“那么，岳母……”

　　吉弘叔收敛了笑容，接口问：“龙少爷，你还不知道我们家的事么？”

　　中海一怔，他根本就没想倒去打听叶家的事，也没有人告诉他，连俊明兄弟俩也对叶家只字不提他怎会知道？不由一头雾水，讶然问：“吉弘叔，可否坦诚相告？”

　　吉弘叔长吁一口气，还以为中海故意前来找麻烦，来意不善，向左右看看，四名健仆左右分立，令他心中大疑，定下神，缓缓地说：“祖少爷，你知道，八年的时日不算短，家小姐今年已经年届双十。在本地，二十岁的姑娘没有婆家，左邻右舍说起话来，家主人担待不起，因此……”

　　中海有点醒悟，突然笑道：“吉弘叔的意思，是要小侄赶快挽大媒前来……”

　　“不！不！”吉弘叔涨红着脸叫，急急摇手，抢着说：“龙少爷，不必再令我为难了。来人哪！”

　　左后堂门内有人应喏一声，走出两名中年仆妇，各捧了一个包裹，郑重地放在桌上，默默地转身走了。

　　吉弘叔脸上十分尴尬，期期艾艾地说：“当年令尊与家主人……”

　　中海看了包裹的形状，脸色一变，站起冷笑道：“吉弘叔，别再说啦，我明白了。”

　　“你……”

　　“如果我记性不差，以往我到府上拜望时，吉弘叔从未叫过我龙少爷。当你不叫我姑少爷而叫龙少爷时，我确是有点惊讶，现在我明白了，请把那些东西拿回去。”

　　吉弘叔戒备地站起，惶然地说：“龙少爷，请听我说……”

　　“你是说，叶、龙两家是亲断情绝了么？”

　　“龙少爷，请息怒……”

　　“哈哈！你错了，我并未生气。吉弘叔，春华姑娘目下……”

　　“三年前于归华山村郝家……”

　　“甚么？”中海讶然惊叫。

　　“姑爷是郝亲家的二少爷俊亮。”

　　中海被这消息震惊得呆住了，难怪这几天来俊亮尽心尽力替他张罗，原来如此，必定是俊亮心中有愧，所以会如此巴结他！

　　震惊很快消失，他反而大笑道：“哈哈！原来如此，原来如此。”

　　吉弘叔惶然后退，结结巴巴地说：“龙少爷，家主人也是不得已，你……你一去多年，音讯全无吉凶难料……”

　　中海摇手打断他的话，笑道：“吉弘叔，别说了，今天小侄前来本意是向叶老伯和叶伯母请安，再就是想退掉这门亲事……”。

　　“甚么？你……你是来……来……”

　　“来退婚。既然叶姑娘已经有了婆家，这事再好也没有了。请代小侄向叶老伯和伯母请安，小侄今后恐怕没有机会前来拜望了。告辞，并请代问英敏弟好。”说完，引礼告退。

　　“龙少爷难得来，请在这儿便饭，务请赏脸。”

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