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三六

罗巡检的目光转落在虎鲨身上，瞥了两女郎一眼：“钱江，你这两位女宾，唔！本官有点眼熟…… 　　“嘻嘻！我也认识你呀！罗大人，通臂穿心手罗公远。不要查我们的底，好吗？至迟明天我们就走人，大家都有好处。”瓜子脸女郎银铃似的悦耳嗓音，冲淡了紧张的气氛。 　　“那就好。” 　　罗巡检冷冷一笑：“我会留意任何风吹草动。如果我办不了，我会交给卫城的骄兵悍将办。他们被那个什么朱副大将军，逼着查劫皇船的贼，逼得要上吊，一旦弄到疑犯，有人就快活了。” 　　“嘻嘻！反正快活的人不是你。”女郎偕同伴离去，一语双关，临行扭头瞥了霍然一眼。 　　罗巡检紧跟着举步，对霍然毫不生疑。 　　霍然不再登船，打定主意尽早上船安顿，免生是非，立即返店准备。 　　是福不是祸，是祸躲不过；他不想生是非，却避免不了是非。城外没有夜禁，码头上灯火通明。 　　＊＊＊ 　　小姑娘必须夜间上船，扬州可能有人认识她。江南的女人绝大多数是天足，她不是小脚伶仃的小姑娘。 　　在这期间，她已经习惯于锻炼自己，缠着霍然教她练气以强健筋骨，几经凶险，她知道千金大小姐的岁月已一去不回，她必须坚强地站起来。 　　前途危难仍多，吉凶难卜，她一定要能照顾自己，霍然不可能每天寸步不离保护她的安全。 　　所以，她要霍然替她买一把匕首。 　　匕首的作用，她知道，霍然也知道。 　　一个有决心自己站起来的人，一定可以站起来。 　　她甚至可以携带自己的包裹，不再是弱不禁风的千金大小姐，走在前面，提着的包裹分量不轻。霍然要监督挑行囊的挑夫，目光不可能一直留意她的一举一动，经过三个像是旅客的人身旁，她的包裹被人攫走了。 　　“哎呀！”她惊叫，盯着那位英俊而秀气的年轻男旅客发呆。 　　年轻旅客手中，有她的包襄，秀气的面庞笑容怪怪地，那双明亮的大眼不老实，在她刚发育还没完全成熟的酥胸溜来溜去。 　　霍然跨出一步，随即颓然止步。 　　另一位瓜子脸的俊秀年轻小伙子，已傍在小姑娘身侧，随时皆可伸手把小姑娘逮住。 　　“大白天，你书生的身分高人一等。”瓜子脸小伙子盯着他怪笑：“夜间你神气不起来了。你这位小香扇坠似的女伴好秀气，我见犹怜，不会是诗婢吧？书生游学，应该带书童的。” 　　小姑娘终于明白了，是故意生事的仇家。 　　“还给我。”她向取走包裹的年轻男士说，居然有勇气面对意外事故：“不然我……” 　　“你怎样？叫救命，叫抢劫？”年轻男士笑问。 　　“我踢你。” 　　她果然抢前一步，一脚踢向年轻男士的右脚迎面骨，还真有章有法。 　　年轻男士退了一步，格格怪笑。 　　“小妹，别理她。”她是女的。 　　霍然阻止小姑娘进一步出手。 　　霍然已看出这两个年轻男士是假货，而且知道就是白天争着雇船的女郎。 　　他不能抢出救助，那位瓜子脸女郎，必可在她接近小姑娘之前，把小姑娘攫住。 　　“她们要做什么？” 　　“要抢我们所雇的船。” 　　“不，要搭你们的船。” 　　瓜子脸女郎手一伸，便搭住了小姑娘的肩膀：“由于引起了那个巡检的注意，他盯牢了我们，吓走了那些码头亡命，我们无法再雇到船了。我们有四个人，搭你们的船到南京。” 　　“不管你们是否愿意。”夺得包裹的女郎接口，“我们的另两个人，已经接管了你们的船。” 　　“你怎么说？”瓜子脸女郎补上一句追问。 　　“我们走苏杭，到南京不顺路。”霍然有点光火，但不便发作。 　　“只不过多耽搁两三天。” 　　瓜子脸女郎沉声说：“我们不是坏人，至少不是太坏，不会对你们不利。其实，我们另有许多手段达到目的。这一种手段最温和，那是对你们客气，知道吗？” 　　“我们保证你们的安全，除非你们不识抬举。”夺得包裹的女郎语气也转厉，“你们如果不合作，声张起来，那就……” 　　小姑娘一转头，一口咬住瓜子脸女郎搭在她肩上的手，手一抖，她“哎”了一声吃到苦头，那只娇嫩的手咬不动，牙齿反而似要折断。 　　霍然一声怒吼，踏出一步。 　　“你试试看？”瓜子脸女郎的另一只手，搭上了小姑娘的头顶，“你绝对禁不起一击，不要逞强。” 　　小姑娘梳了两根油光水亮的大辫子，头顶没有任何保护，五指一收或者下震，后果不问可知。 　　“好吧！让你们到南京。”他忍下一口恶气，表示在暴力下低头，“沿途你们如果借故生事，后果自负，你们也最好识相，不要激怒我。” 　　“你想扮演强项书生？免了吧！在我们这种人面前，你最好不要摆书生威风，你不会享有特权。” 　　“是吗？”他冷冷一笑，“放了她，走。” 　　小姑娘一把夺回包裹，奔近霍然身边。 　　＊＊＊ 　　这是可以乘坐十名旅客的小型客船，前舱分隔为两间，男女分住，走道在外舷，所以夜间女客在外走动，相当危险。 　　当然，夜间或白昼，旅客都没有在外走动的必要。前舱面是船夫活动与工作的地方，旅客也不宜出舱妨碍船夫工作，旅客只好乖乖呆在舱内活动。 　　四个女扮男装的女人占了一间，小姑娘坚决拒绝与她们同舱，可把霍然弄得进退两难，虽则名义上是兄妹，也不能像五六岁童年期同房异床相处。 　　小姑娘却不在乎，兴致勃勃地收拾寝具，分占两端角落，把船舱整理得整齐、清洁，垫具衾枕整理得十分妥贴，对船一点也不陌生。 　　舱本来可住五个人，两个人活动空间增加。 　　看她整理得如此细心，天真无邪的笑容十分可爱，霍然也就不再拘束，暂且把烦恼丢开。 　　霍然补交了船资二十两，绕道走南京。 　　船主张大柱心中雪亮，知道他被劫持了。 　　白天两个女人的面容并没改变，改穿的男装瞒不了人。

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