草莽英雄(24)_云中岳

二四

　　“沈标老大在何处？”

　　“可能在城里。”

　　“那六个小孩呢？”

　　“也在城里，由九幽狐几个人藏匿，以防北斗星君冒险抢救，安全得很。”

　　“九幽狐藏在什么地方？”

　　“不知道，听说在县前街西面的柴家大宅。那妖狐不屑和我们的人同行，沈老大也不敢差遣她们，除非与北斗星君交手，她们概不理会。辛苦的事咱们包办，她们只负责对付北斗星君和分三分之一财物。”

　　“哦！原来如此。我弹指三下，你就可以做你的事了，什么事都不曾发生。”

　　弹指发声三下，他已经远出百步外了。

　　“城内的确最安全。”

　　他一面走一面自语：“魏庄主做梦也没料到，人质会藏在城里。这些杂碎还真有几分才干，策略可圈可点。我想，利用串乡队掳人，主意一定也出于这头九幽狐，我必须集中精神和她周旋。”

　　有案的强盗，打家劫舍劫持人质，居然藏在城里，难怪不怕魏庄主冒险救人。县城距南漳庄二十余里，谁会想到人质藏在县城里？魏庄主即使出动人马在四乡搜寻，也毫无所获白费工夫。

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　　平原上耸起一座四四方方的城，颇为壮观。尤其是这座南宫县城，更为抢眼。

　　三丈高的厚实土城墙，城壕外面有防水堤，堤外又加建更厚的所谓重堤，够壮观吧！两重堤把八里周径的城墙围住，再也不怕被洪水冲垮啦！

　　这座城已经被水冲垮了好几次，每次都得另行觅地重建，人们谈水色变，发誓不许洪水再冲毁这座新建三十余年的新城。

　　新城地势高些，原址本来叫飞凤岗。

　　旧城在西门外略偏北三里余，目下仅有幸没冲坍的十几座房屋，洪济寺与普同寺，孤零零地仍在废墟耸立，但已破败不堪，大耳禅师所建的宝塔，像在与天比高。

　　南宫县不是商业城，以农业为主，但官道四通八达，算是颇为繁荣的城市了，旅客出入城门，很少引人注意，真可算藏匿的好地方。

　　霍然也是陌生外地人。他在西大街的一座小客栈投宿。他的旅游证件都是合法的，仅名字利用关系加以更改而已，旅行不受管制。

　　当天，他在城中游荡，留意县前街的柴家大宅。大宅，一定很大，至少比四合院更大，不难打听。

　　察看柴家大宅的格局，他心中有数。这种小地方城内的大宅，其实并不大，多了几座院子而已，比城外南漳庄那种大宅，差得太远了，片刻便可走遍每一角落。

　　前街后街他重新勘察了两遍，这才满意地回客栈歇息。

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　　掌灯时分，柴家大宅的西院内堂，灯光明亮温暖如春，取暖的火盆炭火甚旺。

　　主人是一位美艳的中年妇人，长裙短袄天姿国色，成熟女人的高贵风华极为动人，可惜脸色有点苍白，却不用胭脂掩饰。

　　另两位年华双十，打扮也极为出色的美丽少妇，美丽的面庞莹洁红润，透露出健康青春的神采。

　　另一侧的交椅上，是一位更年轻，更富青春气息，健美活泼神情流露的少女，穿了水蓝色绣云雷花边紧身劲装，胴体玲珑透凸十分惹火。

　　客人是三位年已半百出头的中年人，一个比一个健壮，一个比一个剽悍，相貌也狰狞，粗眉巨眼胡须戟立，凭长相和魁梧的身材，就可以把胆气不够的人吓得惶然走避，怪眼中的精光更具有慑人的威力。

　　为首那人腰间所悬的皮套袋中，盛有一根两尺二寸紫金套筒枪，必要时可以突然弹出，枪尖可以弹伸出一尺二寸，成了全长三尺四寸的致命金枪。

　　这位仁兄，正是曾经横行大河两岸的黑道之豪，一度曾经参加响马贼的神枪太保沈标。

　　他大部分人手，不分昼夜皆派往南漳庄，监视庄中的动静，用不着他费心。

　　主人九幽狐胡五姑，是他的好朋友，也是贵宾，请来对付魏庄主的主将。

　　北斗星君会邪门妖术，只有九幽狐可以匹敌。九幽狐邪术的道行极高，对付北斗星君绰绰有余。

　　其实九幽狐的武功，也比神枪太保高明。

　　神枪太保另有住处，带了一群党羽在东街一座大宅内藏匿，天黑才出来走动，把所得的消息告诉贵宾。

　　因为九幽狐爱洁，而且自视极高，不屑与他那些爪牙打交道，那些爪牙没有一个能让九幽狐几个女伴看得顺眼。

　　“沈老大，有何动静消息？”九幽狐喝了一口茶，笑吟吟流露出心中的愉快，“你像叼住了一只鸡的黄鼠狼，一定有好消息。”

　　“呵呵！狐狸才叼鸡，黄鼠狼咬鸡当堂吃。”神枪太保得意地大笑：“消息还不能断定是好是坏。一整天，南漳庄毫无动静，既没派人到县城报案，也没派人四处搜寻肉标的下落。毫无动静引人生疑，令人摸不清他的意向，不派人搜寻，我就捉不到活口，很可惜。”

　　“也许北斗星君真的害怕了，准备用七车金珠换回人质，所以毫无动静，你何必生疑？”九幽狐的估计相当乐观：“我另有主意，逼他死心塌地受你摆布。”

　　“五姑，你又有什么好主意。”

　　“你何不求周小妹助你一臂之力？”九幽狐指指明眸皓齿的美丽少女，“请她前往南漳庄走一趟，向魏庄主提出严厉警告，可以避免你和他那些亡命弟兄拼死，减少你那些弟兄的损失，岂不是上策？”

　　“胡前辈，不关我的事。”周小妹并不因九幽狐叫她为小妹，而称对方为大姐，却称为前辈：“我是跟来看热闹的，做一个旁观者，希望见识这个号称主宰人间生死，法术惊世的北斗星君，是否浪得虚名。”

　　“周小妹，你如果出面，对你日后声誉威望的提升，形势必定大好。”九幽狐说，“我对斗北斗星君并不热衷，他那些弟兄恐怕不会秉可贵的江湖豪气，和我们公平地了断，很可能明枪暗箭齐施，相当具有危险性。

　　“多事不如少一事，你出面轻轻松松便可解决，岂不皆大欢喜？一大群人混战厮杀，老实说不论输赢，所付出的代价一定不会小。”

　　“你的意思我明白……”

　　“你根本不明白。”

　　九幽狐抢着说：“江河后浪推前浪，世上新人换旧人；你老爹已取代了大河两岸的豪霸地位，老一代的豪霸不见得很甘心，北斗星君如果卷土重来，肯定会威胁你老爹的霸业。防患于未然，你就没想到为你老爹分忧？”

　　“这……”

　　“只要你提起你的身分，报出你老爹的大河苍龙名号，北斗星君如果没有卷土重来的打算和能力，必定心甘情愿接受你的摆布，想想看，对你建立威望有多大的帮助？周小妹，值得的。”

　　“算了，我得考虑。你们谈，我要歇息了。”周小妹知趣地告辞，她不想干预有关机密的事。

　　“你请便吧！”九幽狐无意挽留，“请不要接近后面的内院，弄乱所设下的禁制。”

　　“我对法术一窍不通，才不想自找麻烦呢！”周小妹向厢房走，“沈大爷，少陪。”

　　“周姑娘请便。”神枪太保客气地说，“后天是决定性的一天，希望姑娘仍在旁替在下助威，谢啦？”

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