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▼第十八章 清官赴任 船一靠上九江钞关码头，小伙子李琪一跃上岸，匆匆扑奔东面的汾浦港。 钞关距府城两里地，中间隔着汾浦港，但并非是无人地带，而是城外三条大街之一。自钞关至城根码头，中间有汾浦口（龙开河口）和小港。最有名气的琵琶亭，就在汾浦口。这两里地形成一条长街，中段的花桥气象万千，附近栈埠林立，店铺鳞比，极为繁荣。 他抬头看看日色，已是近午时分，拍拍脑袋自语道：“但愿罗分局主在家，不然就白跑一趟了。” 花桥以东第六家店面，便是川远镖局，九江分局的所在地。镖局占了两间店面，规模不算大。对面江堤前的码头，泊了不少轻舟，桅樯林立，这都是自用的游艇，货船是不准停泊的。 川远镖局的镖旗颇为别致，绿色的八尺三角旗，饰以流苏，中间绣的是一艘天蓝色双桅船，船中间是一个尺大的朱色蓝边行书“熊”字。 只消一看镖旗，便知该镖局完全是专走水路的镖局。看局名镖路，也全然是经三峡走四川。 他走近店门，向一名伙计抱拳施礼笑道：“老表，你好，在下姓李名琪，从南京来，求见罗分局主，烦请通报。” 店伙回了礼，颇表惊讶地问：“从南京来？请问，你找咱们分局主有何贵干？” “在下奉家兄之命，面呈家兄的手书。” “令兄是……” “家兄李珏。” “哎呀！是韦陀李珏李大侠？失敬失敬，请里面坐，请。” “客气客气，兄台请。” 店伙肃客入店，说：“兄弟曾略，匪号称飞鱼，本局的镖师，请稍坐，兄弟进里面去请分局主出堂相见。” “有劳曾兄了，感激不尽。”李琪客气地说。 不久，飞鱼曾略随着一位方面大耳，相貌威猛的中年人出堂。 李琪离座相迎，行礼道：“这位想必是罗分局主了，在下李琪，专诚前来向分局主请安。” 中年人呵呵笑，回了一礼说：“在下罗衡，幸会幸会。请坐，老弟是韦陀李大侠的亲兄弟？” “谢坐。在下兄弟三人，李珏是兄，在下排行二。” “区区与令兄交情不薄，可是一直就不知珏老哥的家世，惭愧惭愧。” “这也难怪，咱们在外闯荡的人，对出身家世大都讳莫如深，平常得很。” “老弟此来……” 李琪在怀中掏出一封书信，上前呈上说：“家兄要兄弟向分局主请安，同时呈奉手书，请分局主过目。” “谢谢，谢谢。”罗衡客气地说，接过书信立即拆展。 只看了一半，罗衡的眉心已锁得紧紧地。看完，摇摇头苦笑，吁出一口长气。 李琪颇感困惑，问道：“请问分局主……家兄的信……” 罗衡吸了一口长气，伸手示意说：“老弟稍候，我想想看。” 李琪看对方神情凝重，颇感不安。 久久，罗衡说：“令兄的信，老弟知道内容么？” “不知道。家兄交代，到达九江，立即前来探望分局主，并面呈手书，如此而已。”李琪泰然地说。 罗衡脸色颇为不安，说：“令兄这封书信，颇令在下为难。” “分局主是说……” “令兄要兄弟照顾你们，要本镖局保你们这趟镖，送你们到宁州。” 李琪笑道：“家兄就是不放心我在外闯荡，其实他太多虑了。兄弟这次护送余大人赴任宁州，余大人所带的盘缠行囊，全部都变卖也值不了二百两银子，即使有强盗，谁又稀罕他这个穷官的一堆破烂？我想，不必劳驾分局主了，兄弟一个人也就够了。” 罗衡猛摇头说：“老弟大概还不知其中内情，令兄恐怕也不知近来的变故。” “分局主是说……” “令兄与令妹，信上说可能在三天后偕同三五位朋友赶来。因此兄弟知道他明白此行颇为凶险，但也猜想他并不知近来的形势。” “咦！分局主好像认为此行极为危险呢。” “何止危险？这……” “兄弟不明白分局主的意思，可否明示……” “这好比是睁着眼睛往火坑刀山里跳。” “什么？有这样严重？” 罗衡吁出一口长气，苦笑道：“你所护送的人，是前南京宁国府的铁面推官余星海，对不对？” “是呀！如果不是所谓忠臣义士，兄弟才不做这种毫无代价的护送人呢。” “余大人在宁国府三年任内，把南漪湖的霸王贺霸绳之于法，把青戈江附近的五庄三集的几处黑道秘窟扫除，把六山寨四隘头的十余股大盗肃清，扳倒了南陵、太平两县的两个贪赃枉法知县，送他们上了法场。” “对，所以称为铁面推官。” “后来调任卢州，两年来群盗远避，土豪劣绅一一远走他方避风头。” “对，这是可敬可佩的好官。难得的是他迄今仍然两袖清风，也因此南京方面的那些贪官污吏对他极端厌恶，视为眼中钉，必欲杀之而后快，将他调回南京置闲。最后又将他赶离南京，调宁州山区任州判，降一级任用，他却毫无怨言，欣然就任。” “老弟，余大人降任宁州的消息，上月便传到九江了，宁州自不必说。” “咦！不可能吧？余大人半月前方接列任命……” “你不知道这是南京那些狗官们，早已安排下的借刀杀人毒计？” “什么，这……” “你知道宁州附近有多少股悍贼？” “这……” |
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