草泽潜龙(42)_云中岳

四二

　　主人回座后，干咳了两声，向追魂一剑笑笑说：“陈砦主，田老兄已将砦主的事概略地向在下解说了。在下与田老兄早年曾有生意上的往来，可说小有交情，既然他老兄介绍砦主前来，在下只好为砦主尽力。砦主寻找邪剑幻刀三年之久，这件事已经不算是秘密，在下早有风闻，没料到会是如此结果，遗憾之至。在下用不着说客套话，请教砦主知道这件事的严重性吗？”

　　“老弟台何不明告？”追魂一剑说：“当然，如果没有困难，陈某也不会接受田兄弟的建议前来拜托老弟台。隔行如隔山，陈某不知此事的严重性是否对老弟台的困难，或者老弟台是否无力接受陈某的委托。”

　　“这不是有否力量接受的问题。”宅主人似笑非笑地说：“而是严重影响到砦主日后的处境，在下不能不预先提出警告。”

　　“老弟台的意思是……”

　　“这种买卖，通常是话不传六耳。”宅主人瞥了四大汉一眼：“固然田兄可算是当事人，但……好了，万一有一丝风声传出，早晚会有人找上砦主的，邪剑幻刀的朋友，都是了不起的老江湖，砦主明白在下的意思吗？”

　　“这点老弟请放心，陈某已成了一个废人，返家之后，天星砦将不再存在，江湖上将没有我这号人物。而且，我这些弟兄……”追魂一剑指指身后的四大汉：“都是忠心耿耿，永远追随在陈某身边的心腹，决不可能有风声传出。假使真的传出了，决不是从陈某这一面传出去的。”

　　“好吧，既然砦主深具自信，在下就不再顾忌了。”宅主人淡淡一笑：“在下这一面，是决不会有风声传出的，三十年信誉保证。当然，在下不否认在这漫长的三十年内，本会确也有几次失败的前例，但失败尽管失败，却从来没有因此而累及委托人的不良纪录，这点陈砦主想必心里明白。所以，假使风声外传，绝对不是本会的责任。”

　　“咱们双方的意见并不相左。”

　　“对。”宅主人说：“该说是双方已获谅解。”

　　“那么，何时可与贵会主事人……”

　　“不必了。”宅主人一口回绝：“在下可以作主。本会的主事人从不与顾客当在打交道。砦主只要把七成订金送到，咱们的买卖约定立即生效。”

　　“好。陈某半月内当派人送到……”

　　“这件事在下要与田兄协商。送到此地，砦主是找不到人的。本会办事有极周全的计划准则，不是随随便便就可以了事的。”

　　“那就一切委由田老弟主事了。”

　　“有关期限方面，在下得事先申明。”宅主人说：“这件事非同小可，不能操之过急，急必坏事，必须妥善安排。因此，砦主须听由敝方订期限。”

　　“那是当然。”

　　“好，砦主可以走了，今后行动，砦主可由田兄处获得一切消息。”

　　“兄弟是否留下？”虬须大汉田兄问。

　　“别说外行话了。”宅主人笑笑：“田兄必须留在砦主身边，自有人与田兄联络。”

　　“但兄弟与陈老哥的行踪……”

　　“从现在起，你们的行踪全在敞方的耳目所及处。呵呵！别忘了与你们打交道的人，是享誉江湖三十年的修罗会。田兄，你们走吧。”

　　船驶向九江，舟中，虬须大汉田兄向追魂一剑说：“陈老哥，你真打算封闭天星砦？”

　　“是的。”追魂一剑肯定地说。

　　“有此必要吗？”

　　“是的。田兄弟，难道你没看出来？如果我不这样说，我这四位弟兄恐怕出不了那家鬼宅，那句话不传六耳说来毫无凶兆不带火气，却杀机炽盛令人心寒。田兄弟，那位仁兄到底是何来路？”

　　“我也不知道，上次兄弟与他见面时，只知道他自称姓严，其他一切如谜。”

　　“他在修罗会的地位……”

　　“不知道，好像是三流掮客，负责接买卖的外围跑腿的人，恐怕他从来没有见过修罗会的当家人物。你老要求与主事人当面协商，犯了他们的忌讳，那是不可能的。”

　　“你认为他们真能掌握咱们的行踪？”

　　“陈老哥，兄弟深信不疑，恐怕咱们前后的船只，最少有两艘就是他们的。不要妄想试试他们的实力，不会有好处的，咱们不信任他，他同样不信任我们，谁敢保证他们不将咱们看成探修罗会底细的人？只要他们一生疑，不但交易取消，说不定咱们还有天大的麻烦呢。”田兄慎重地说，已看出追魂一剑存有试试修罗会实力的念头。

　　“你想他们会成功吗？”

　　“一定会成功。据兄弟所知，三十来来，从没听说过有人知道修罗会的底细，没有人能见过修罗会重要的人物。是江湖上最神秘、最可怕、最隐密的刺客集团，从没听说过有人捉到了该会的的刺客。江湖上有不少高手名宿神秘失踪，恐怕都与修罗会有关。”

　　“你猜，他们会狮子大开口吗？”

　　“大概会的，吴小狗的身价的确太高了。”

　　“数目大概要多少？”

　　“恐怕不会少于五千两。”

　　“哦！要三个人才能挑五千两银子，但我花得心甘。”追魂一剑咬牙切齿地说：“十个人挑我也愿意，我早该与修罗会打交道的。”

　　“陈老哥，没有门路，你不可能找到他们的。”田兄说：“你老哥与吴小辈结怨的事，江湖朋友耳熟能详，他们不需多费工夫去查证，因此，成交之期不会太久，老哥你筹款的时间相当急迫，迟了须防有变。顺便提醒你，他们只要金银，不要珍宝折价。”

　　“放心，不会有问题。”追魂一剑肯定地说，失神的怪眼中，闪烁着仇恨、怨毒的光芒。

　　两月后，太平府南面的芜湖城。

　　十年前，山东响马三度经过芜湖，芜湖几乎成了一片焦土，将军港内浮尸上万。但十年后的今天，已看不到往日烽火留下的遗痕，城南临长河的河口市，比以往更繁荣，更活跃，十里长街栈埠林立，河边大小船只密密麻麻，比城西的大江码头更热闹。

　　大江码头北端的吴波亭内，吴玄与一位蓝袍中年人并肩站在亭栏外，一面观赏江景，一面低声谈话。江风扑面振衣，江上帆影成群，上空水鸟阵阵，浊浪滔滔烟波浩瀚，构成一幅极为壮观的烟水图，十分赏心悦目。

　　但他们的谈话内容，却不赏心悦目。

　　“吴老弟。”蓝袍人眉心紧锁，语气不稳定：“那刽子手的确曾在五天前现身于金马门外的杨家，随即发生通济桥康家，江宁船行总管事，翻江鳌郑启隆神秘暴毙的惨案，杀人的手法一如往昔，内腑尽裂没有外伤。江宁船行与对岸无为州的独角蛟卫靖，宿怨仍在仇恨依然未能解决，所以那刽子手决不会以杀了翻江鳌为满足，他不将江宁船行两位东主杀死，决不会罢手，目前一定还躲在县城附近伺机行事。”

　　“江宁船行两位东主已经躲起来了，他岂能久留伺机下杀手？”吴玄说出自己的判断：“屠贾曾杰不是傻瓜，既然他在金马门外杨家现踪，必定知道找他算血债的人将闻风而至，还敢在此地逗留？”

　　“那刽子手隐身有术，艺臻化境，他根本不在乎任何人找他索债，所以我认为他一定还在本城潜伏，改向南京追踪必定浪费精力。”

　　“当然，在未获得确证之前，不能胡乱追踪寻迹。”吴玄说：“而且，他不一定逃向南京。他虽然从武昌来，谁也不敢说他必定不回武昌。这样吧，你我分头进行，侦查他出没的线索，如何？”

　　“老弟打算如何进行？”

　　“那家伙的习性和所好，我略有风闻。如果他还在，我会找到他的。咱们就此分手，保持联络。”

　　“兄弟静候老弟的佳音，走吧。”

　　两人沿码头南行，水西门大街在望。

　　“老弟对芜湖地面熟不熟？”蓝袍人一面走一面问：“这是一处龙蛇混杂的大埠头，三教九流朋友的猎食场，河口市更是复杂，地头蛇潜势力庞大，弄得不好，会在阴沟里翻船，要不要兄弟召集一些朋友协助？”

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