碧血江南(47)_云中岳

四七

　　“散开防险！”张秋山急叫，绰刀闪在闸门后。

　　闸门升上定位，九真仙姬脸色泛灰，抱着僵了的接引使者的尸体，像游魂行尸般进入室内。

　　“前辈……”张秋山惊叫。

　　老道婆把爱侣的尸体挖出带来，确令所有的人大吃一惊。

　　怒火冲天的章春，也不知所措愣住了。

　　九真仙姬把尸体缓缓地放下，无限深情地替尸体整装，轻抚尸体的脸颊，久久，久久。

　　终于，她徐徐站起，不转瞬地注视着张秋山。

　　“叫所有的人上去，守住所有的门户，严防那些畜生们进入。”她一字一吐地说：“施主请留下，贫道有事奉告。”

　　不等张秋山转告，葛佩如第一个奔出。

　　所有的人都走了，张秋山感到身上凉凉地，尽管室内温暖如春。

　　“凌霄客逼独行交出乾罡坤极大真力绝学，同时要我帮他训练许多绝色美女，利用她们施展美人计，敛财和裹胁武林高手名宿与达官贵人。但他只是一个利令智昏的爪牙，指挥他的主子是谁，我无法查出。”

　　九真仙姬用沉静的嗓音继续说：“但多少我也听到一些风声。那个主子积极网罗高手名宿，培植实力组成一个神秘的集团，专做些残害异己从中取利的歹毒勾当。施主，日后务必留神这个可怕的人。”

　　“可能是飞龙天魔。”他肯定地说。

　　“不可能！”九真仙姬也肯定地说。

　　“这……”

　　“天地双魔根本还算不上人物，论身分名望，他还不配号召。”

　　“会不会是乾清帮的人？”

　　“也无此可能，乾清帮与凌霄客父子之间，只订有利害相关的协议，彼此之间合作并不愉快，凌霄客父子如非必要，绝不肯沾惹乾清帮，以免引人注意。

　　“白龙之所以未能获得凌霄客的绝对信任，问题就出在白龙与乾清帮走得太近。贫道所知有限，一切全在施主小心留神了。”

　　“晚辈感激不尽。”

　　“你们出去之后，最好找地方住宿一宵，切不可乱走。”九真仙姬转变话锋。

　　“为何？”他惑然。

　　“城门关闭的前片刻，府城内外戒严，满城的八旗兵出城之后，府县的丁勇立即封锁城内外，擒捉犯夜禁的人，箭手埋伏在要道，抗命者射杀勿论。目下已是三更初，城内城外处处杀机。”

　　“咦！戒严？为何？”

　　“听说是兵发三汊河，那儿有叛逆聚众造反。”

　　“不可能的，三汊河茱萸湾的高文寺，建有皇帝的行宫，派有一个佐领，带了三百名八旗军驻守，附近严禁闲人走动，怎会有人聚众造反？皇帝上次下江南，迄今快十年了。皇帝没来，造甚么反？”

　　“我也不知道，反正诸位千万不可走动，以免大祸临头。施主，出去之后，请击毁闸门的机关。”

　　“前辈自己击毁……”

　　“贫道不出去。这里，就是贫道羽化的地方。”

　　“前辈……”

　　“走吧！祝福你。”九真仙姬稽首行体，缓缓坐下。

　　“不要……”他大叫，急向前伸手便抓。

　　九真仙姬突然躺倒在接引使者的尸体旁，天灵盖突然波一声迸裂开来，红白一齐溢出。

　　“前辈安眠……”他心酸地叫，深深稽首，找来一幅缎裳，覆盖住两尸再稽首，心情沉重地出室。

　　＊＊＊

　　扬州像一艘快要沉的船，江湖的牛鬼蛇神像是船上的老鼠，船还没沉，老鼠已跑了个精光大吉。

　　来不及跑的，当然遭了殃。

　　大逮捕继续进行了三天，好几百人进了监牢。

　　官府用大刀阔斧治理，凡是有底案的歹徒，一律罪加一等，雷厉风行，蛇鼠地棍也就随之遭殃，城内城外人人称快。

　　以后三个月内，罪案减少了十分之九。

　　外籍的可疑歹徒，一律送上囚车处解回原籍处刑，远道的则上枷加链，由如狼似虎的解差拖着走长途。

　　海捕公文有案的已决逃犯，就地执行再行文本籍，一府两县的父母官铁腕处理，太快人心。

　　知道内情的人，事后方知道这一府两县三位大人，职权如此惊人的背景，原来出于扬州卫守备府，与及扬州营参将衙门。

　　更强硬的支撑，赫然是高高在上的江宁将军府，公文往来皆用羽书（鸡毛报）飞传，由一位协领亲司其事。

　　甚至，驻江宁的两江总督，与驻苏州的江苏巡抚，全都介入此事。

　　至于文官方面，江宁布政使（江宁）与江苏布政使（苏州），当然牵涉在内。但他们自动放弃管辖权，而由军方暗中主持其事。军方，全是满人。

　　江宁布政使也是满人，叫额沁纳尔。通常，不论文官武官，满人不任五品以下的奴才小官吏。

　　扬州卫守备大人发兵三汊河的结果，官方不但没公布，甚且禁止耳语，杜绝传播之口，只有参与其事的人知道。

　　这些人都是八旗兵，八旗兵说话也没有人懂。

　　除了谣传，这件事故无人知道真正的结果。

　　＊＊＊

　　五日后，镇江。

　　镇江，也算是江南的大城。

　　在天下各地，提起江南两字，都认为是泛指苏、松、扬、常，与杭州、江宁等地方。

　　但在大江南北，所说的江南江北，江南则指镇江江宁苏州等少数江南岸地带；江北，则指扬州、滁州、通州诸北岸大埠。

　　两地的风俗、民情、贫富，都有很大的差别，甚至江北人说话，江南人听不懂。

　　打起架来，通常江北人要表现得勇猛慓悍些。

　　江南人碰上江北汉子，宁可采取吵架而不想打架，吵起来你我都听不懂，哩吸啦各骂各的，不伤感情。

　　有一现象颇为有趣，那就是江北妇女裹小脚的很多很多，而江南的妇女天足数量真不少。

　　这表示江南的妇女，要比江北的女人强些，至少上了年纪不要人扶着走路，也就显得活泼健康些。

　　另一现象也有趣，扬州是江北，却具有浓厚的江南风味；镇江是江南，却具有江北的面貌。

　　所以说，扬州是江北的江南，镇江是江南的江北。这也就明白地表示，镇江有许多江北人在此落脚。

　　这均表示镇江是一座最复杂的大城，海运漕运的中心，商业鼎盛，比两座首府（江宁、苏州──江苏设两市政使司）更繁荣，更富裕。

　　毫无疑问地，这里也是牛鬼蛇神的最佳猎食场。

　　人口急剧膨胀的结果，是贫户愈来愈多，铤而走险的人，也日渐增加。当然，为非作歹噬人自肥的人，并非完全是贫穷的人。

　　有人的地方，就有垃圾；有城镇村落，就有城狐社鼠；绝无例外。

　　京口驿在西门外运河旁，通常把这里称作清河码头，相当热闹，市肆林立，樯桅如林。由于位于城外，所以没有夜禁，旅客不受拘束，因此有此地方彻夜营业，什么古怪事都可能发生。

　　京口客栈是一座口碑不怎么好的二流客店，落脚的旅客品流复杂，藏龙卧虎，蛇鼠同穴。

　　张秋山落店已有两天，住房在三进院，是一间有外间的上房，他的身分付得起食宿费。

　　近午时分，他一身亮丽踱入驿站北面的鸿宾酒楼。

　　鸿宾酒楼算是颇具声誉的老字号，酒菜很不错，食客以船上的货主或有钱的旅客为主。

　　楼上已有六成食客，大半是前来午膳的，酒菜也简单，筵席通常要在天黑后才有人叫。

　　在座的食客中，他穿得不算很体面，乌云豹裘其实不是豹皮，而是次等的狐皮所裰制。

　　他邻座那位粗眉大眼的大汉，身上就穿了天马皮外袄（狐腋裰制，或称白狐裘），价值就比他的乌云豹高二十倍以上，甚至三十倍。

　　他刚坐下，还来不及向跟来的店伙吩咐，穿天马皮外袄的大汉，一双巨眼紧盯着他，突然举手喂了一声。

　　“小子，你不是张秋山吗？”大汉瞪着巨眼叫，穿得像个绅士，说起话来却粗野得很，江湖味好浓好浓，“他娘的，招子长在头顶中，不认识铁金刚霍大魁了？”

　　“嗨！原来是你这浑球！”他也欣然叫，“三年不见，你他娘的发了横财，抖起来了，穿得像个人样，我那敢认你呀？他娘的！你这件天马皮裘，到底是从那一具尸体上剥来的？神气极了。”

虚阁网(Xuges.com)