八荒龙蛇(262)_云中岳

二六二

　　“哲哥，人生自古谁无死，我还有两三个时辰……”

　　“裴妹！请不要逼……逼我……”

　　姑娘突然抱住他，柔声说：“哲哥！不要烦恼，你不知这颗解毒灵丹的妙处，所以担心烦恼。这颗灵珠其实乃是千载蟾珠，可辟百毒，功效如神。蟾蜍这种小畜无所不吞，体内自有化毒之物，年深日久积而成珠，任何毒物经过喉间的珠核，即自行分解不伤内脏。听说第一个得主是百年前的元济丹士，他绰号大荒真仙，用这颗灵珠救活了不少人。元济丹士仙化后，此物复落在剧盗飞天大圣李智之手。李智身死山东济南大牢，此珠没入官府，此后下落不明。你把这颗人间至宝弄碎让我吞服，简直在暴殄天物。行疫使者所用毒物其实不是毒，而是疫病。你想想看，像你我这种经过长年打熬的身躯，除非疲劳过度受到风寒所侵，或许可受病魔所困之外，有何所惧？贼婆娘百般折磨我，饥寒虐待，想要我精神崩溃，以便用疫病折磨我。却不知道我对你有强烈的信心，知道你终会救出我，所以心平气和，夷然无惧，能坚韧不拔，因此元气并未受损，至今尚未感到体内有任何不适，便是证明。哲哥！不要烦恼好不？”

　　柴哲轻拍她的脸颊，忧虑地说：“好妹妹！在未找到行疫使者和毒王之前，我……我不会安心的，我……”

　　蓦地，他倏然住口，脚下一紧，叫道：“咦，是火光，劳家渡有变故，快！”

　　接着，传来了隆然的鼓声，姑娘脱口叫：“是官兵，这是进军的鼓声。”

　　柴哲想起在尚义村所看到的情景，惊道：“是官兵就糟了，师父恐怕有麻烦，如果落在官兵手中，麻烦就大了，快！”

　　他们晚了一步，官兵在三更未发起攻击，包围了劳家渡，村北外围的两座民宅，已被官兵纵火焚烧，以便取得火光，避免贼人乘黑夜突围逃走。

　　火光烛天，杀声震耳。他们距村东还有半里地，便看到官兵们列下的重围，衣甲鲜明的箭手排列成阵，刀枪如林，飞鸟也休想逃生。

　　柴哲心中大急，挽着姑娘的纤手向前闯。事不关心，关心则乱，他忘了岷江墨蛟的叮咛，不顾一切要入村抢救恩师。

　　穿越前面一座树林，便可看清前面三二十丈外的官兵了。他急急向前问，一面说：“笙妹！在此等我。”

　　蓦地，前面路两侧的草丛中，涌现二十余名村夫打扮的人，各带了刀剑现身相阻，有人大喝：“站住，官兵办案，闲杂人等回避。你们是什么人？好好接受盘查。”

　　他吃了一惊，叫道：“办什么案？快说。”

　　“捉拿江洋大盗，擒捕严府的爪牙。你是什么人？”

　　“我……我要入村。”

　　“呸！你好大的胆子。”发话的人怒叫，大踏步逼上。

　　姑娘拔剑出鞘，火光下，宵练剑光华似电，叫道：“哲哥！闯！”

　　对方一怔，止步叫：“什么？你们敢拒捕？”

　　“呸！什么拒捕？挡我者死！”柴哲大叫，举步逼进。

　　不远处人群后端，突然出现八名军官和三位文官打扮的人。中间那位穿正七品官服的人，生得方脸大耳，留了三绺黑髯，身材修伟，相貌堂堂，举步前行喝道：“吴巡捕退！本官要问问他。”

　　吴巡捕应声后退，举手一挥，二十余名手下左右分张，列阵警戒，然后向七品官欠身道：“回禀大人，这些江湖亡命十分可怕，大人不可轻身涉险，请让卑职擒下他再问，可策万全。”

　　大人袖手一拂说：“你且一旁戒备，本官要亲自问他。”一面说一面走近，距柴哲两丈左右，不住向柴哲打量，目光落在柴哲腰带插着的竹箫上，神情不怒而威，片刻方问道：“你是不是山西柴哲？”

　　柴哲大吃一惊，久久反问：“贵官怎知在下名号？你……你……”

　　“你要入村有何贵干！”

　　“去找个叫罗龙文的人。”

　　“他已经逃走了。”

　　“什么？他……”

　　“就因为你，因此进兵慢了一个更次，被他发现乘机逃命，在合围前他带了几个人跳水逃掉了。”

　　“怪事！他逃走怎说是因为我？”

　　“目前暂时不便言明，日后自知。目下村中只留下他的六七十名贼党，本官已下令限他们在四更末投降，不然全部格杀，你不必进去了。”

　　“不行，在下非进去不可。”

　　“本官知道你进去的用意，但绝对不可以进去。”

　　“贵官的意思……”

　　“柴哲！你与本官说话，敢如此随便？”

　　柴哲一怔，冷笑道：“你凭什么指责在下随便？你我一不沾亲二不带故，你做你的官，我做我的良民百姓……”

　　大人哈哈大笑，笑完说：“我，南京徽州府推官栗祈，早年本官曾任职四川成都，八爪苍龙陶老捕头曾与本官交称莫逆。怎么？你好意思向我发横？”

　　柴哲又是一怔，长揖为礼道：“草民无状，大人海涵。是不是陶老前辈已在军中，小可是否可以请见他老人家？”

　　栗推官泰然走近笑道：“军机大事，恕我暂时守秘。总之，罗龙文已经逃走，你不必入村找他了，目下他们倚仗在南湖营非法借去的九龙筒，和借自贺家湾的镪水喷管负隅顽抗，大鱼已经漏网，为了几条小鱼，我不愿牺牲官兵们宝贵的生命，所以只加围困，等他们粮尽援绝突围时，再以强弓硬弩逐一搏杀，任何人也休想逃生。”

　　“可是……”

　　“老弟台，是不是动了妇人之仁？呵呵！陶老果然有知人之明。这些人全是严国贼招纳的亡命。如果有一人漏网，严贼将多一条臂膀，绝不能让他们活命。来吧！跟我去看看，巡视军情。那一位想必是裴姑娘了。姑娘！何不至大营换回女装？女孩子家凶巴巴地，不怕被柴老弟说你是雌老虎母大虫吗？哈哈！走吧。”

　　裴姑娘收剑大笑，走近说：“公祖大人前倨后恭，先摆官架子，然后称兄道弟有失尊严。我猜，恐怕不仅是陶老伯在军中，必定还有其他的前辈在。”

　　“小妮子好精明，被你猜中了。你猜是些什么人？”

　　“这个人……是不是镇八方叶局主？”

　　“有说乎？”

　　“岷江墨蛟与余氏双杰，皆与叶局主交情深厚，而叶局主却是陶老伯的知交。”

　　“不错，叶局主来了，但另有几个武林奇士，你们想不想谒见他们呢？”

　　“谁？”裴姑娘笑问。

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