八荒龙蛇(124)_云中岳

一二四

　　大和尚还想再问，三黑影突然加快，去势如电射星飞，眨眼间便消失在茫茫夜色中不见。

　　次日凌晨，毕拉寺的钟鼓声在原野中震荡，大旗杆上升起了一面黄旛，迎风招展猎猎有声。

　　店伙替客人准备吃食，众人全在正屋席地而坐，等候食物送上，店外闯入了一个西域人，用西域语向店伙说：“和硕丹津已于昨晚西行，不来店中话别了。”

　　说完，匆匆走了。

　　店伙莫名其妙，不住用西域语咒骂。

　　除了柴哲七个人知道和硕丹津之外，其他的人毫无所知。闵老人当然清楚，但不动声色。显然，屠龙僧已实践诺言，故意派人前来报信的。

　　柴哲向古灵耳语，将西域人的话译出，却不知西域人为何前来故泄消息，心中油然兴起戒心，认为谢金两人故布疑阵哩。

　　膳罢，柴哲带了梭宗僧格外出踩探消息，并到西行道路上察看，果然发现了十六骑西行的蹄痕，证实了消息的正确性。

　　七人立即借故先至毕拉寺探消息，去意匆匆。

　　阎老人一行六人六骑，稍后半个时辰也结帐走了。

　　第三批走的人是无为居士六个人。

　　五岳狂客发觉古灵已溜了，赶忙离店狂追，但已晚了两个时辰。

　　江淮暴客与黑蝴蝶两群人，以为走的人定是惧怕屠龙僧前来问罪，所以悄然溜走，他们心中一慌，也匆匆离开。

　　在离店前，从西宁来的古道上出现了二十名骑士，每名骑士皆穿了西域服装，但所带的行囊和兵刃，却说明不是西域人，而是西行的长途旅客。

　　这群人在另一座店落脚打尖，派出通晓西域语的人，在各处打听消息，终于在这座众人曾投宿的店中，查出所要知道的消息，立即上道，马不停蹄地向西追。

　　柴哲一行七人向西赶，动身已是午后，赶到查灵海，已是天色墨黑了。

　　查灵海的西岸，共有两族西域人，但人丁甚少，地广人稀，牧野零落，并没有广大的牧地，两侧全是山，树林却密布各处，两族西域人因为人少，所以并不迁徙游牧，定居在海畔的山区，几乎与世隔绝。

　　无尽的山，无尽的林。走上百十里不见人踪，出没的全是禽踪兽影。

　　海广二百余里，南北狭，东西宽。初夏冰雪溶化，海水略呈白色，烟波浩瀚，一望无涯，不时可发现三两只羊皮筏点缀其间，山光水色，风景如画。临近百里内没有高的山，最适于禽兽聚居，天空中大鹏翱翔，林野中野牛、黑髦牛、狼、黄羊、猞猁狲……成群结队出没，繁衍绵延，生生不息。

　　从这儿到星宿海，只有三日行程。海西的河口形成平原，称为古尔板索尔马河口。该河由三条河汇合，而成为阿尔坦河的下游，上游是星宿海，星宿海以上阿尔坦河（金河）。星宿海，蒙语叫鄂敦他拉。

　　河源图上，称鄂敦诺尔（他拉——水滩，诺尔——海）。星宿海以上三百余里，便是黄河的真源阿尔坦噶达索齐老峰。但河源图的河源，仅止于星宿海而已。当年探河使者笃什，误认星宿海是河源，至此折返绘图报命。

　　查灵海以西，除了海附近有少数西域人之外，已成了千百年少见人迹的绝域，不习惯茹毛饮血原始生活的人，无法在这一带生存，必须与飞禽走兽为伍。

　　要到乌斯藏，或者到唐古喇山二峰潜伏劫掠上京的法王，都不需再向西走，须走色纳楚河河谷。但他们循蹄边追踪，蹄迹确是到查灵海的。因此，他们猜想谢、金那群人，确是要到星宿海投奔西域人朋友托庇，而不是人乌斯藏应法王的招请驱逐黄教喇嘛。

　　天黑不宜追踪，必须养精蓄锐，准备赴上时动手相搏，便在海西的一座小山的树林中安顿。

　　由于屠龙僧的干预，更由于古灵一群人的神秘追踪，再加上闵老人、无为居士的存心相助，又有五岳狂客的追逐，却把在后面真欲抢劫法王的江淮暴客和黑蝴蝶两批人，也带到了西行的道路上来了，真是鬼使神差，不约而同全循足迹走上了这条没有路的路途。

　　次日一早，端木长风追不及待地催促众人上路，踏着朦胧晨光，循踪急追。他显得十分兴奋，认为成功在望，相距不足半天行程，只要脚下加快些，至迟明日便可赶上了。雪地中追踪，对方以座骑代步，风雪已止，追踪毫不费力，步行也不见得比座骑慢，一两天追上绝无问题。

　　巳牌左右，进入了丛山，古林蔽天，不辨方向。

　　地下蹄痕宛然，柴哲不住审视道：“看蹄痕风化的情景猜测，他们在前面不远了！”

　　端木长风大喜过望说：“咱们赶两步，准备丢弃行囊。”

　　柴哲反而将背囊紧了紧，笑道：“我不丢，谁丢谁倒霉，这一带没有西域人，食住困难，丢了行囊便有罪可受了。”

　　“遇上了再丢并未为晚。”古灵折衷地说。

　　近午山分，到达一座稍高山下，山顶附近，雪白的积雪坚冰中，不时可看到露出的黑色岩石，山下似乎有一条小河，怪的是小河居然未被冰封，不时可以从冰折处看到温湿的流水，小河北流里余，汇入古尔板索马河。

　　蹄迹向南一折，沿小河南行。

　　“这是什么地方？他们向南走了。”端木长风叫。

　　柴哲转用西域语向梭宗僧格询问，梭宗僧格不住看四周山峰的形势，迟疑地说：“我记不起来，哈！可能是喀喇答尔罕山，那山上不是有不少黑石么？”

　　“山南可到什么地方？”

　　“南面没有去处，百余里外全是高入青天的山，除了鬼怪神佛之外，人兽绝迹。”

　　柴哲将话向众人转译，端木长风说：“他们不见得非到星宿海不可，往南走可能另有投靠处也未可知，走！循蹄迹追绝错不了。”

　　追了五六里，柴哲讶然叫：“咱们上当了，他们不走这条路。”

　　“你怎么啦！看不见地下的蹄迹了？很清晰嘛！是不是眼睛有毛病？”端木长风指着雪地上零乱的蹄痕。

　　沿途，文天霸、白永安、杜珍娘三个人始终提不起劲，闭上嘴不与任何人交谈，懒洋洋地在后面跟着走。

　　白永安吁出一口长气，无精打采地接口道：“柴老弟的眼睛，比任何人都锐利雪亮。他说那些人不走这条路，那些人必定不走这条路，错不了。他说咱们上当，咱们绝不会占便宜。”

　　“蹄痕不对，深浅及步度有异，马上没驮有人或包裹，是空骑。”柴哲加以解释。

　　在西域，任何座骑都是没有鞍的，只有乌蓝芒奈山的座骑不同，山寨的人从中原带来了马鞍。丢弃座骑是常事，用不着卸下鞍辔带着走。

　　端木长风一惊，叫：“真的？那……”

　　“咱们往回走，也许可找出脚印。”柴哲建议。

　　端木长风一咬牙说：“不！再赶一程看看。”

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