素手劫(229)_卧龙生

二二九

　　妙雨暗暗忖道：听这厮的口气。像是知道了我的底细。要知武当派妙字辈的弟子，江湖地位已是不低，若是泛泛之辈，南宫世家的人根本就不放在心上。当下含糊应了一声，一拉妙法。随那黑衣男子走去。才到那权充贵宾馆的驿丞衙门之外，耳中已闻得一阵嘈杂混乱的语声。

　　那黑衣男子领着二人穿过长廊，来至一座大厅门外，身形一侧，举手肃客，神情冷傲，与先前判若两人。妙雨一望那黑衣男子蜡黄的面孔，暗道：几时我揭下你这张人皮面具，瞧瞧你究竟是何许人物。

　　抢上一步，昂然走进厅内。大厅中灯火通明，亮如白昼，百余桌酒席上坐满了人，交头接耳，议论纷纷，语声喧哗，聒耳欲聋。两人进入厅内，简直无人注意。

　　妙雨目光如电，满堂一扫，随即朝大厅中央挤去。穿过几张酒桌，倏地俯身朝一人道：“吴兄──”暗暗一晃左手，露出系在腕上的黄绫带子。

　　那金钱虎吴仁目光一抬，认出是妙法、妙雨二人，不禁会心一笑，桌下一勒衣袖。赫然也是一根黄绫带子。

　　妙雨附耳道：“情势有变，吴兄赶紧知会各位朋友，取掉腕上的黄色带子。”

　　金钱虎吴仁惑然道：“兄台是否奉百代大师之命？”

　　妙雨急道：“吴兄小声些。”

　　金钱虎吴仁低声笑道：“兄台放心，坐在近处的朋友，都是俺兄弟的相识。”

　　妙雨暗暗忖道：我若说出百维是敌人派出的奸细，只恐群情激愤。局面顿时混乱，不如还是假传号令。暂时将局面稳住。心念一转，悄声道：“百代大师命在下转告诸位，务必取下腕上系的黄色带子，同时那声传箭火四字已为敌方知悉，不可再用。”

　　金钱虎吴仁移目向远处的百维望了一眼，附耳说道：“请转禀百代大师，自午间到此刻，依暗号来与俺们兄弟联络的朋友，已超过六七十人，其中很多都是息隐已久，大大有名之人。”他越讲越是激动，顿了一顿，接道：“今夜俺们要大干一场！”

　　妙雨暗暗心惊，忖道：不知究竟是那一位前辈高人，居然神通广大，能够策动如此众多的武林好手。

　　忽听一个洪亮的嗓子亢声说道：“连姑娘，在座的朋友，很多都是不远千里而来，原想借此机会，瞻仰南宫世家众位夫人的风采。但不知今夜的燕会，是否有那一位夫人到场？”

　　此人中气充沛，语音洪亮，讲话有条不紊。所讲的话恰是众人存在心头的疑问，因之几句话讲完，偌大一座大厅已是鸦雀无声。数百双目光一齐集中在高踞大厅正中，那桃靥生春，千娇百媚的莲儿脸上。

　　只见那被称为连姑娘的莲儿黛眉一扬，抬起那晶莹如玉，雪白粉嫩的柔荑，酒杯高举，含笑说道：“咱们的太夫人不耐尘嚣，她老人家是不会到此的了。”她盈盈一笑，执杯的玉手由左而右，徐徐移动过去，做了一个劝酒的姿势。

　　眼波流盼，笑靥如花，虽是一个小小的动作，风情万种，令人心醉。忽听有人低声赞叹道：“唉！真是天上仙子，降谪人寰。”

　　这声音虽低，却被金钱虎吴仁听入耳内，不禁猛一转面，怒目望去。讲话的是一个黄面大汉，话一出口，惊觉失态。忽见金钱虎吴仁怒目瞪住自己。顿时脸色一寒，斜目睨视过去。长白四虎久居关外，慓悍成性，睹状之下，顿时勃然大怒，跃跃欲动，大有实时发作之势。

　　妙雨急忙一按金钱虎吴仁的肩头，移目望去，见那黄面大汉似曾相识。忽然记起，曾与此人同住一家客栈。记得他曾讲过，学得惊人艺，售与帝王家，南宫世家正如今日武林中的帝王，若想做一番大事，就得投靠南宫世家。不禁暗暗忖道：似这等贪慕美色，惑于权势，寡廉鲜耻，不明大义的人，未必就在少数。由此看来，南宫世家这招亲之会，既可剪除异己，又可选拔手下。并非多余之举。

　　忽听先前发话那人道：“连姑娘，南宫太夫人不会亲临，乃是我等意料中的事，但不知其余几位夫人，是否会驾临此处？”

　　只听一个清朗的女子声音冷冷说道：“是啊！纵然是比武招亲，也得有个长辈出面，总不能姑娘家自己订亲，自己说媒独自一人大会亲友。”

　　此言一出，大厅之内顿时响起一片压抑不住的笑声，人人都朝那讲话之人望去。原来就在那连姑娘旁边的一张酒桌上，坐着一位花信年华，面如满月的妇人，满堂男宾，就只她一位女客。酒席间，霎时响起一片耳语，“唐老太太！”

　　妙雨微微一怔，暗道：这位满头青丝的妇人，原来是四川唐家的掌门人，看她言语冷峭，揭人短处，只怕与南宫世家的嫌隙还不太小。

　　只见那连姑娘脸色一沉，朝唐老太太凝注一眼，双目之内杀机一闪。但只一瞬，倏地咯咯娇笑一声，道：“我虽奉太夫人之命，主持自己这招亲之会，但所谓招亲，也只是在莽莽豪杰之内，选定几位英雄，至于亲事，还得那不弃下走的英雄，亲至南阳，向我家太夫人求亲──”

　　语声微顿，星眸流波，环掠四座一眼，接道：“今日之会，虽由小女子亲自主持。但是除太夫人外，其余几位夫人，说不定也会临时赶来，亲自接待各位英雄的大驾。”

　　忽听一个苍劲的声音缓缓说道：“老夫听人说起。南宫世家有十来个丫头，要在今夜分在十来个地方选婿，听说这十来个地方散布在大江南北，黄河两岸，你们那几位夫人若想在一夜之间，各处都巡视一遍，依老夫判断，纵然跑断双腿也赶不及。”

　　此人讲话更不客气，直接了当，称那连姑娘做丫头。那莲儿虽然是南宫世家的丫头，但宰相家奴三品官，她目高于顶，那里将一般武林人物放在眼里。此时众目睽睽之下，被人公然蔑视，心中怨毒已至极处，连那吴四娘、许二娘等也都兴起同感，心中大为愤怒。

　　几个妇人攒眉怒目，狠狠望住那讲话之人。吴四娘见是一个白髯垂胸，衣衫破旧，形同乞丐的秃顶老头儿，不禁怒气愈盛，阴沉沉说道：“这招亲之会是年轻人的喜事，老头儿滥竽充数，就该自知约束，放言无忌。难道不怕被撵出去吗？”

　　那秃顶老者冷冷说道：“老夫只担心不能活着出去，若被撵走，倒是可喜可贺之事。”

　　吴四娘勃然大怒，厉声道：“老匹夫，是谁请你来的？这酒中有毒？你风言风语。莫非是故意捣乱，成心要闹散这场喜事？”

　　忽见一个白净面皮，身穿月白长衫的男子由座中站起，拱一拱手。朗声笑道：“姥姥息怒，这招亲之会虽无年岁限制，但以那位老先生的高龄，实在难有雀屏中选之望，他老人家自称老大，心绪欠佳，一时言语失检，嬷嬷休得见怪。”他口中对吴四娘讲话，一双隐含淫邪的眼睛却瞟在那莲儿脸上。奇光闪烁，似有无限心意急待吐露。

　　众人听他咬文嚼字，挖苦那形似乞丐的老头，不禁暗暗好笑。莲儿与吴四娘看那老者秃顶之上童山濯濯，老得头发也没有几根了，不禁怒气大消，解颜而笑。

　　但那白面男子轻轻咳嗽一声，用手一理衣襟，含笑说道：“今日这选亲之会，所到的英雄豪杰确也不少，济济多士之内，自然不乏身怀绝艺之人，只是绝艺神功藏诸体内，不似容貌举止形诸于外──”

　　忽听那秃顶老者满含厌恶地接口说道：“臭贼，你容貌淫邪，举止卑贱，再不闭嘴，老夫将你活活劈了。”

　　那白面男子自负英俊，闻言之下，不怒反笑，道：“老公公稍安勿躁，不才将话讲完，定然遵命闭口。”双眉一轩，朝上首席上的莲儿微微一笑，道：“连姑娘──”他滔滔不绝，洋洋自得倒还罢了，但那眉语目挑，眼波传情的举动，却激恼了那些有心求凤之人。

　　莲儿偏又目含笑意，听得津津有味，越发激得那些人醋火大炽，满心酸溜溜的，一个个瞋目怒视、恨不得一掌击去。在这些愤怒的目光中，以百维的恨意最深。咬牙切齿，似已怒不可抑。妙雨在暗中冷眼旁观，对他那奸细身份已再无疑问。

　　那黄面大汉似已忍耐不住，突然站起，扬声说道：“连姑娘，天时已快三更，咱们已敬领了佳肴美酒，如今只想知道，姑娘究竟以什么方法，测度求亲之人的深浅，品评各人的高下？”

　　百维听说天时已近三更，记起五夫人田秀铃那铜管秘令上的吩咐，暗想兹事体大，万一延误了，非但失去一个进窥机密的机会，甚至有性命之忧。心念一转，顿时悄然离座，向厅外走去。满厅之人都注视着那连姑娘。等待她宣布招亲的办法。百维离座，并未引起旁人注意，只有妙雨始终在暗中留意着他。见他突然溜走，不禁疑云大起。溜出座位，跟了过去。妙法一见，忙也跟了出去。

　　百维走出厅门，扭头一望，发觉两人跟在身后，急忙低声说道：“今夜所到的高手，出人意料的多，而且很多都是雄踞一方，名噪一时的人物，两位不可离开，万一有事，也好对我方之人加以策应。”

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