素手劫(214)_卧龙生

二一四

　　那边的青衣妇人，虽然仍似全未留意到这边发生的情况。但几双明锐的眼神，已有意无意间向这边瞟了过来。不等百维来到近前，那年纪最轻，方才犹在提笔书写之中年妇人，已缓缓站了起来，含笑道：“各位远道而来，此间还要令各位如此麻烦，非但贱妾们心不能安，家主人日后亦将亲来谢罪。”

　　妙雨见这妇人不过只是南宫世家中之奶母管家之身份，但言语得当，神情安详，纵是别的大户人家之主母，也不付如此，一时之间，不禁对南宫世家之潜力，微微起了些敬佩之心。

　　百维抱拳谦逊数语，其余的青衣妇人，目光俱都在含笑而望。只见那最年长之妇人微笑接道：“贱妾不嫌冒昧，妄自猜测，各位必定是江湖中大大有名。也必定是贱妾们素仰已久的人物。各位如能将大名见示，好教贱妾们也能瞻仰瞻仰武林名家之真面目，贱妾们定是感激不尽。”明明是要盘问人家姓名，但她话偏偏说的如此客气，教人无法拒绝。

　　百维含笑道：“在下冯维，舍侄冯法、冯空，俱是山野之人，在武林中从来籍籍无名，怎当得嬷嬷们如此谬誉。”

　　那青衣妇人含笑万福，道：“原来是冯老英雄，失敬失敬──许二娘，这位老英雄之高姓大名，你可听清楚了吗？”她身左一人，年纪也已不小，两鬓华发苍苍，神情看来最是凝重，枯涩的面容上，绝无丝毫笑容。此刻垂下头来，将膝上一本又厚又大，形如账簿般之纸本，极为迅快地翻动了一遍，口中沉声说道：“冯老英雄原来从未入过绿林？”

　　百维哈哈一笑，道：“寒宅子孙，虽然多有不肖，但幸好尚知礼法，上线开扒，杀人越货之事，是从来不敢做的。”

　　那青衣妇人许二娘目光下垂，手翻纸本，接着又说道：“冯老英雄原来也未曾做过镖局生意，更未曾设场授徒？”

　　百维微微笑道：“寒舍子弟稍能温饱。无论明镖暗镖。俱未曾保过，更不敢以此一身拙劣之武技授徒，误人子弟。”

　　许二娘双手不停，口中亦不停，接着又道：“冯老英雄可是来自凉州？”

　　百维微一沉吟，摇头道：“不是！”

　　许二娘啪的一声，合起了账簿，霍然抬起头来，目光逼视着百维，一字一字地缓缓道：“冯老英雄既非黑道豪杰，亦非白道英雄，也不是凉州冯康世家中的亲戚子弟。更未曾在江湖中留下任何事迹，黑、白两道中，根本没有冯老英雄这号人物。”

　　她目光虽然咄咄逼人。但语声却说的平和沉静已极，似乎只是在叙述一件与任何人俱都毫无关系之事，说完了便又垂下目光，不再言语。

　　百维心中暗暗吃惊，但面上却丝毫不动声色，反而哈哈大笑道：“在下早已说过，寒舍子弟，全是无名之辈──”

　　那年纪最长之青衣妇人接口道：“以冯老英雄这样的气派武功，却在江湖上毫无名姓──吴四娘，你不觉太奇怪了吗？”她身右一人，年纪似是最轻，面上笑容也最是温和动人，笑将起来，梨涡微现，齿如编贝，想当年必是个美人胎子。但她那一双目光，却是冷峻锐利，与她动人之容貌显得极不相称。

　　百维瞧了她一眼，便知这女子无论心计武功，俱未见在自己之下，心中又不禁加深了几分戒备，暗暗忖道：“不想南宫世家内院之中，还有如此厉害的人物，可叹我昔日竟不知情。”

　　只见吴四娘盈盈一笑，缓缓道：“多年不见。三位竟忘了我吗？”

　　百维暗中又吃了一惊，干咳一声，道：“嬷嬷原来认得在下吗？请恕在下眼拙，却忘了何时曾与嬷嬷见过面了。”

　　吴四娘咯咯笑道：“道长当真是贵人多忘事，多年前在武当山上，贱妾便曾见过道长数面，道长今日虽然换做俗家打扮，贱妾还是认得的。”

　　她冲口说出道长两字。妙法、妙空这一惊当真非同小可！但听到后来，他两人却渐渐放下了心事。只因百维并非武当门下、她如此说法，显然是在以言语相诈。只是这女子居然能想到自己可能乃是出家人乔装打扮，这一点已实足以惊人。

　　只见百维面带微笑，道：“不错，不错，我倒险些忘了──”

　　妙法、妙空做梦也想不到他居然承认，又不觉大大吃了一惊。

　　那知百维却接着说道：“不知师姑何时还俗的，当真可贺可喜。”

　　吴四娘先是一喜，又是一怔，继而咯咯笑道：“哎哟，听道长如此说来，莫非竟将贱妾们当做姑子吗？”

　　百维微微笑道：“在下若是道士，嬷嬷自然就是尼姑了。”话未说完，两人已相对大笑起来。表面看来，似是良友重逢，两情融洽已极，暗中却是勾心斗角，谁都恨不能一下揭破对方之心事。

　　吴四娘娇笑道：“说真个的，我虽或瞧错了，但以冯老英雄如此英雄，会在江湖毫无任何事迹，此点贱妾们委实不敢相信。”

　　百维亦自敛去笑容，道：“不瞒嬷嬷们说，在下们本是长白山中采参人，终年在那深山峻岭之中，终日与那恶兽毒蛇为伍，免不了要学些武功防身。但寒舍子弟，却当真从未在江湖走动，此番若非贵府有此千载难逢之机会，在下等也不会前来。”

　　要知长白山之采参人，十人中有九人俱是武功高强之辈。而且此辈采参人，平日获利甚丰，衣着起居，俱都是十分考究。因此以百维等人此刻之行动气派，来伪冒长白山中之采参人家，正是唯妙唯肖，绝无破绽。这番谎言，也正是百维与妙雨等人挖空心思，费了半夜工夫编造出来的。

　　吴四娘眼波一转，颔首道：“这就难怪了，原来冯老英雄竟是长白山中采参大豪──但冯老英雄这条手臂。却似被人以重手法所伤，冯老英雄昔日未在江湖走动。又怎么与人恶斗？”

　　百维长叹了口气，道：“此条手臂乃是在下半年前与人争夺一枝千年参王时所伤，那参王虽被在下等夺得，但在下却不免终生成了残废。”

　　长白山中，为了争夺价值不菲之老参而发生恶斗，亦是寻常已极之事，百维这番谎言，又是编造得十全十美，天衣无缝。许二娘与吴四娘交换了个眼色，以她们目光中之神情看来，显然已对百维之言语深信不疑。坐在吴四娘身旁的一个形容最是枯瘦。面色最是阴郁，双眉似是终年愁锁，使得眉心都有了两三道深深沟纹之青衣妇人忽然干咳一声，道：“贱妾也有一事相询，不知可以吗？”

　　百维满面俱是坦然之态。含笑问道：“但请嬷嬷相问，在下知无不言。”

　　那愁眉苦脸之妇人轻言细语。缓缓道：“各位既是久居长白深山之中，却不知怎会知道南宫世家此间盛会之消息？”她言语说来，有气无力，似是大病初愈一般，但问出来的话，却是犀利无比。

　　幸好百维早已料到有此一问，闻言毫不迟疑，含笑随口答道：“采参虽然终年俱在深山之中。但卖参却必须前往大城，方能卖得高价──”

　　那愁眉苦脸之妇人冷冷接口道：“冯老英雄若是时常往大城大镇之中卖参，江湖中也必该早知道冯老英雄之名声。”

　　百维显然早已成竹在胸，还是不动声色，颔首道：“嬷嬷问得好──但我冯家卖参，从来不出长白山区百里之外，一来免得麻烦。二来也免得子弟们惹事，所以卖参之事，也俱都另有专人负责──”

　　那愁眉苦脸之青衣妇人又自冷冷接口道：“冯老英雄方才还说卖参需在大城，又是亲身而出，但此刻却说卖参从来只在长白山区百里之内。另有专人负责，这岂非前后矛盾？”

　　百维暗叹一声：“好厉害的妇人。”口中却应声接道：“以前我等所持之参，虽然不乏价值高昂之物，但终究俱是凡品，纵在山区卖出，价值相差亦有限。更何况前来山区买参之客户，却也没有什么人敢对我冯家子弟存有欺骗之心。”

　　那愁眉苦脸之青衣妇人嘴角初次露出一丝微笑道：“此点贱妾们自可想见，但──既是如此，冯老英雄这次又何必──”

　　百维也挥手截断了她的话，道：“此次在下出山，其原因也与断臂之故完全一样，便是为了那株千年参王。”

　　青衣妇人道：“此话怎讲？”

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