素手劫(206)_卧龙生

二〇六

　　百维在暗中听得又惊又奇，暗暗忖道：“这是怎么回事？莫非南宫世家又有什么惊人举动不成？”一面思忖，一面移动脚步，他好奇之心既起，自己想到前面去瞧瞧究竟。

　　只听前院之中，马嘶声声。一片喧嚷，其中还杂有店家的送客声。接着便是一阵马蹄奔腾，显见这些人去的俱都十分匆忙。

　　百维暗暗皱眉，忖道：“这些人去的如此匆忙，莫非都是赶去招亲的吗？南宫世家既有如此基业。怎地还弄出如此幼稚的花样？”

　　忽见一个店伙迎面走来，赔笑道：“爷台可是也要动身吗？”要知百维此刻已换过一身俗家装束，头戴巾帽，是以店伙也以爷台相称。

　　百维含笑道：“我等倒不急着动身。”

　　店伙笑道：“这就是了，待小的去为你老准备茶水漱洗。”方待离去。

　　百维心念一动，忽又唤道：“店伙慢走，我还有句话要问问你。”

　　店伙回身笑道：“你老还有什么吩咐？”

　　百维沉吟道：“那些江湖好汉，急着赶去，你可知道为了什么？”

　　店伙眼珠子一转，笑道：“小的虽也听得一些动静，但──但客人们的私事，小的若是多口乱说，只怕掌柜的要──”

　　百维察言观色，便已知道这又是下等市井小人要赏银的老花样了。当下摸出锭散碎银子，塞在店伙手里，笑道：“说吧！”

　　店伙这才嘻嘻一笑，轻声道：“看你老也是久走江湖的人物，不知可曾听说过，有个武林第一世家，五代寡妇同堂？”

　　百维不动声色，微微笑道：“南宫世家鼎鼎大名，江湖中人谁人不知，那个不晓？”

　　店伙道：“这就是了，此事与这南宫世家有关系──你老可知道。南宫世家虽然只有几个寡妇，但全都是了不起的巾帼英雄，人人都有一身的武艺，那位老太太，听说更是神仙般的人物，扬手一道剑光，就能宰人脑袋。”

　　百维听得暗中好笑。随口道：“我也听说那位老太太厉害得很。”

　　店伙道：“可不是吗？非但这几位寡妇厉害，就是她们手下使唤的丫头，也全是顶儿尖儿的人物，而且一个个都生得貌美如仙。”

　　百维道：“这件事莫非与南宫世家门下的丫头有关不成？”

　　店伙笑道：“正是。”

　　百维奇道：“你快些说来听听，说的越简单明白越好。”

　　店伙干咳一声，道：“南宫世家那位老太太，眼见自己家里的丫头，一个个出落得跟水葱儿似的，年纪又都不小了，就忽然动了慈悲之心，要给这些丫头们找个婆家。”

　　百维大奇道：“给丫头们找婆家？”

　　店伙笑道：“可不是吗？她们五代寡妇，虽不能嫁人，但也不能让这些大姑娘。大丫头陪着她们一齐守活寡呀！”

　　百维皱眉道：“丫头们找婆家，又怎会惊动这些江湖好汉？”

　　店伙道：“别人家的丫头要找婆家，那自然容易得很，随便找个赶车的、宰猪的，三五两银子也就能把她们卖出了，但南宫世家的丫头要找婆家，可就不是这么容易了。”

　　百维道：“她又是如何找法？”

　　店伙笑道：“你老可听说过，常言说的好，宰相家奴七品官，这武林第一家的身份，在江湖中可也跟宰相差不了好多，她们家里的丫头，要嫁出去，自然也得嫁个有头有脸的人物，像咱们这号人物──休想沾上人家一点边儿。”

　　百维微微笑道：“说下去！”

　　店伙道：“就为了这缘故，所以南宫世家的大夫人，就传出消息，只要是光杆的朋友，都可以来试试，能不能被她们家的丫头瞧上一眼，只要能被这些丫头姑娘瞧上，非但人归他，太夫人还跟着送过去一大笔嫁妆，你老想想，这种人财两得的事，谁不想捡便宜，所以──”

　　百维接口道：“所以江湖好汉们听得这消息，就都赶到传声驿去了。”

　　店伙摇头笑道：“可不止传声驿一个地方。南宫世家要嫁出的丫头姑娘一共有十来个，就分在十来个地方选女婿，只是──”语声微微一顿，低声道：“听说在传声驿选女婿的这位姑娘，武功最高，人也最漂亮，那双大眼睛只要向你一瞟，嘿！准保连小命都被她勾去了，所以，这两天要去传声驿的朋友。可真是不少。”

　　百维沉吟半晌，缓缓道：“不知此去传声驿是如何一个走法？”

　　店伙道：“简单的很，沿着官道走，就可瞧见传声驿外一棵又高又大的槐树。那棵大槐树，就是那传声驿的招牌。”

　　百维心念一转，想到那南宫世家密令中要取令之人在槐树下等待绿衣红裤人之事，不禁颔首道：“不错，是有株槐树。”

　　店伙上上下下瞧了他两眼，笑道：“你老可是也想去碰碰运气吗？那可好极了，只是──听说她们这次选女婿，条件苛刻得很，虽然不拘身份年纪，但必须文武双全，而且，还必需在江湖中有些名气，否则，只怕连那位连姑娘的面都见不到。”

　　百维笑道：“似我这般年纪，怎会再有求凤之心，只不过想去那传声驿瞧瞧热闹。”

　　忽然身后有一人冷冷接口道：“这场热闹，你我还是不瞧的好。”

　　百维骇然转身，这才发现任无心已不知在何时到他身后。那店伙见到任无心神情似乎有异，悄然转身一溜烟的走了。

　　百维强笑一声，道：“相公可曾听到，那南宫世家不知何时心血来潮，竟弄出此等比武招亲，俗之又俗的花样来了。”

　　任无心双眉紧皱，沉声道：“此事虽俗俚浅薄，但经南宫世家使出，却必然绝非那般简单，其中只怕又另有深意。”

　　百维应声道：“不错，想那南宫世家，一向只在暗中阴结死士，或是以利害相胁，名位相动，令一些已在江湖中声名狼藉，广结强敌之人，不得不死心塌地，投效于他，除此之外，便是以迷魂之药物，慑人之秘术，使人神智完全丧失，只残存行使武功之本能，而变作他手下行尸走狗般之器械工具。”

　　说到这里，他语声微顿。沉吟了半晌，方自接道：“多年以来，南宫世家之一切活动，可说完全是地下进行，从来不见天日，此番不知为了什么，竟突然改弦易辙，变为如此大张旗鼓之做法，其原因实令人费解的很。”

　　任无心缓缓道：“这或许乃是因为南宫世家自觉已稳操胜算，绝不致有任何人再能动摇其根本地位，是以行事便毋庸再避人耳目。”

　　百维沉吟道：“如此说法，虽也勉强可以解释，但──但他突然如此做法，与其以前之做法，委实不能连贯。”

　　任无心沉声道：“不错，南宫世家作风之突然改变，实有如将一炉烧红之炉火，突然熄灭，而另起炉灶，再烧新炭，我算来算去。此举于南宫世家，实是有百害而无一利。”

　　百维颤首道：“正是如此，是以贫僧方自不禁深感诧异。”

　　任无心双眉皱得更紧。缓缓道：“但南宫世家中，非但那几位夫人，俱是见识卓绝。机智不凡之人，门下亦不乏老谋深算，饶富心机之辈，以此等人物，又怎会做出这等事倍功半，于自身毫无利益之事来？这其中岂会没有别的原故？”

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