50_朱衣骅骝_武陵樵子

五〇

　　麻城地位在鄂东边陲，东行取径滕家堡经铜锣关天险，横越大别山脉便是皖境，扼鄂皖孔道，为入皖必经之处，县城虽小，却市尘繁荣。

　　东西南北四道城门车马行人来往不绝，但门外官道上相对各有一所木屋，其一为饭庄，专为过路客商进食卖酒卖饭，另一所木屋只见江湖人物进出，解下随身兵刃後方可进入麻城县内。

　　这情形为别处独无，使人甚为惊异，西门外那家饭庄靠门首一张座上端坐著南宫鹏飞，虽是书生模样，却毫不起眼。

　　店夥送上酒食後，南宫鹏飞道：“店家！”手指著对面木屋接道：“为何江湖人物须解下兵刃后方准进入城内，莫非官府禁令麽？”

　　店夥摇首笑道：“大概相公是外地人，不明此中原因，因麻城县内衙前街住有武林鼎鼎有名的大别七剑，严禁江湖人物携带兵刃入城，是以近年来鼠盗绝踪，官府中亦暗中赞同，乐得不闻不问。”说完转身离去。

　　南宫鹏飞浅酌慢饮之际，忽见一市衣老者竟在自已侧首坐下，高声唤道：“切三斤牛肉、烧买二十、五斤酒！”

　　店夥高声唱喏。

　　这老者望也不望南宫鹏飞一眼，目光注视城下进出的车马行人，片刻间店夥将他所需酒食送上，只见老者以指沾酒在桌面上画一飞龙标记。

　　南宫鹏飞恍然明白老丐是丐帮高手。

　　那老丐用蚁语传声道：“丁大江现在大别七剑宅内，昨日本门弟子曾发现追魂学究苏廷芳於大街现踪，但一闪即隐，恐亦落在大别七剑府中。”

　　南宫鹏飞道：“大别七剑是何来历？”

　　老者答道：“七剑乃异姓兄弟，十数年来久未在江湖中现踪，蛰居麻城，但其武功极高，鄂东乃无人不知，刚愎自负，狂妄不可一世，却不知其师承来历。”

　　南宫鹏飞点点头，微笑道：“承蒙指点，铭感五衷，在下筹思进入大别七剑府内良策後，再恳请相指。”

　　老者道：“师叔言重了，四城外均有本门弟子，师叔只须找上一人传讯，必全力以赴。”说後便大嚼大喝。

　　店外忽走入肩搭长剑一双村姑装束的少女，额扎布巾，面肤粗糙，但一双杏眸，却晶澈明亮。

　　南宫鹏飞不禁一怔，暗道：“她们怎麽也来了？”

　　正是那谷中凤邱慧珍两女，她们虽涂抹易容药物，却逃不过南宫鹏飞锐利双睛。

　　接著又见邓公玄飘然走入，不禁灵机一动，智计忽生，朝老者密语了数句。

　　老者点点头，望柜上会了帐後，迳自向二女走去。

　　二女择一壁角光线幽暗座位坐下，忽见老者走来，不禁一呆。

　　只听老者低声笑道：“两位可是谷姑娘邱姑娘么，老朽受南宫少侠所托而来。”

　　两女眉稍一舒，笑靥横生，道：“老人家请坐，他在何处？”

　　老者坐下，道：“少侠现暂时不能与两位姑娘相见……”语音突然压低。

　　两女目光转注了远处座位上邓公玄一眼，谷中凤嫣然笑道：“就依少侠之计施为，劳驾转告少侠，就说我等急须与少侠见面。”

　　老者点点头道：“老朽遵命。”起身离座走出店外。

　　约莫盏茶时分，一个中年短装汉子匆匆走入，迳向邓公玄身前立住，道：“阁下可是邓公玄少侠麽？”

　　邓公玄缓缓立起，抱拳微笑道：“素昧平生，不知尊驾何以识得在下，尊驾请坐望乞见告。”

　　中年汉子道：“少侠名扬江南，无人不知，兄弟李百昌。”说著在一旁坐下，接道：“谷姑娘请问少侠是否追踪催魂迦蓝丁大江而来么？”

　　邓公玄目中一亮，道：“正是，不知谷姑娘有无发现老贼形踪？”

　　李百昌低声道：“谷姑娘来在麻城已有三日，曾发现追魂学究苏廷芳形踪在大别七剑府外甫现倏又隐去，心知苏廷芳必藏在大别七剑宅内，丁老贼以奇毒狭制雷洪武等四人，分明包藏祸心，命他们四人分头行事，若不制止，恐掀起武林血腥浩劫，谷姑娘虽有心潜入大别七剑宅内擒走追魂学究，又恐事机不密，打草惊蛇，反为不美，更他师门与大别七剑有旧，为此心怀顾忌，谷姑娘无意发现少侠形踪，特来问计於少侠。”

　　邓公玄微微一笑道：“谷姑娘太抬爱在下了，她只身来在麻城麽？”

　　李百昌道：“谷姑娘与邱姑娘同来麻城。”

　　邓公玄道：“她师兄丁汝楚未随来麽？”

　　李百昌道：“谷姑娘师兄只身追踪雷洪武而去，据谷姑娘说她师兄须赶往风雷堡查明雷洪武是否返堡，从雷震子举动安排谅可测知其动向。”

　　邓公玄点点头，望了李百昌一眼，道：“李兄谅也是北海门下？”

　　李百昌赧然摇头笑道：“兄弟昔年充任镖局镖夥，曾蒙谷姑娘拯兄弟於杀身之祸，因老母在堂，自觉镖局无法厮混，改行经商，就在麻城经营粮米生意。”

　　邓公玄道：“谷姑娘为何找在下相助？”

　　李百昌摇首笑道：“这个兄弟无法知情，但谷姑娘说过远水难救近火，因谷姑娘断定丁大江必知失物下落，川南三煞之死或就是老贼所为，少侠若再犹豫，则恐老贼鸿飞冥冥，再要找他就难了。”

　　邓公玄略一沉吟，道：“请上覆谷姑娘，在下自有道理，李兄宝号在何处。”

　　李百昌道：“就在西街恒丰米行。”抱拳一拱转身离去。

　　邓公玄似跌入沉思中，半晌喃喃自语道：“不入虎穴，焉得虎子。”匆匆饱食後扬长外出。

　　谷中凤向邱慧珍低声道：“我们也走！”

　　只见邓公玄飘然慢步走向西关门首，只听一声大喝道：“尊驾为何不解下身佩长剑？”

　　一个面色狞恶劲装大汉拦在邓公玄面前，怒目炯炯逼视。

　　邓公玄嘴角含笑，慑人眼神上下打量了大汉两眼，冷冷答道：“阁下似非官府中鹰犬，喝阻在下为何？”手出如风，五指如刃劈下。

　　只听一声惨呼，大汉一条左臂生生被切落，血涌如注，仰面倒地。

　　邓公玄正欲举步前行，城厢内突涌出八个带刀大汉，只见一个头带紫红刀疤汉子冷恻恻笑道：“尊驾好辣毒的武功。”

　　邓公玄目光一冷，朗笑道：“麻城县自有官有司，大别七剑何能越俎代庖，在下与七剑无怨无仇，才赦此人不死，八位如执意为难，休怨在下手辣心黑。”

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