210_佛魄珠魂_武陵樵子

二一〇

　　雪地冰天，寒风如割，文武百官均衣披重裘，伫立道旁彼此闲谈。

　　遥望潞王一行车马甚众络绎而来，到达近前潞王已下车，正待与相迎的文武百官谦词相谢，忽见镇北侯一骑奔来，滚鞍下马，欲以臣下之礼拜见，潞王忙两手一挡，连称不敢，并命免去文武百官参礼，与镇北侯携手登车而去。

　　自潞王入宫后，杨问樵简直没有与潞王晤面的机会，朝臣党附潞王的虽有，却不知潞王居心谋篡，杨问樵也一直守秘不宣。

　　翌晨，镇北侯率领五百铁甲精骑出京，潞王代圣上及文武百僚送至十里长亭道别。

　　九城兵马司杨问樵却被皇上宣召入宫，垂询兵马事宜，并谕旨杨问樵立即会同兵户两部，因征战多年军需浩大，清点度支，镇北侯班师回朝后尚需犒赏三军，若库支不敷必需为省督抚解危，今晚立等回奏。

　　此乃有意支开杨问樵无法与潞王晤面之策，杨问樵不禁心内暗暗叫苦。

　　潞王回宫后，只见兄皇端坐偏殿答批奏摺，镇北侯随身四异紧紧侍卫兄王身后，目中神光炯炯如电，不禁心神大震。

　　偏殿上宫娥彩女翩翩起舞，丝竹弦管，悠扬曼妙，悦耳畅神，真可说是此曲只能天上有，人间哪得几回闻。

　　潞王不在藩位，开府汴梁，多年未曾晋京，皇上手足情深，把酒话旧，细叙当年。

　　皇上知其弟在汴梁藩王府俨然一座小朝廷，延纳谋臣武士甚众，却未招兵买马，干涉朝政，与地方官吏相处甚和。昔年其弟深获太后宠爱，每以其弟不得帝位为憾，皇上仁爱，不把此话为忌，但潞王城府极深，足智多谋，有镇北侯在朝一日，梦想绝无法成真，故表面上声色犬马，暗中实有图谋，但做得极秘密而己。

　　入夜，忽得急报镇北侯在居庸关外为江湖悍匪狙击，五百铁甲精骑伤亡过半，圣上大感震怒，责居庸关总镇为何坐视不救，答奏谓江湖悍匪均原已勾结西番里应外合，现呼延罕请降，乃迫不得已，竟唆使悍匪狙击镇北侯，不言而知是有计划的行动，居庸关亦有匪徒骚扰，无法救援。

　　镇北侯随身四异闻得警讯，奏称他们四人立即赶往居庸关外援救。

　　皇上道：“准如所奏，速去速回。”

　　潞王暗暗欣喜大事可成，只道九城兵马司如计施为，哪知杨问樵在户部衙中会同户部尚书清查度支，忙得头晕转向，虽获颁命，但品级却比两部尚书来得小，办事不顺，无异被软禁在户部衙门。掌灯时分才得转返九城兵马司，问讯得知镇北侯在居庸关遇伏，随身四异现已赶去，潞王仍在宫内，不禁大喜，传命紧闭九城，羽林军严加戒备守护。

　　皇上正与潞王闲话家常之际，忽感烛火一摇，殿内竟多了五人，其中为首者是一肥头胖耳僧人，耳垂金环，眼如铜铃，满脸杀气，其余四人均无一不面目森冷手持兵刃江湖凶煞。

　　随即殿外起了一阵喝叱拚杀之声。

　　潞王假装惊得面无人色。

　　皇上镇静如常，沉声道：“你等是谁？胆敢闯入宫禁！”

　　僧人阴恻恻一笑道：“无道昏君，贫僧乃呼延狼王所遣，你依恃镇北侯才可稳坐江山。不过镇北侯目前也自身难保，昏君你纳命来吧。”手起一刀，寒芒如电劈向皇上而去。

　　蓦地——

　　殿后忽飞掠出八个大内高手，其中一人打出一流星鎚，当的一声，将番僧磕飞开去。

　　皇帝乘机脱身隐往偏殿之后。

　　潞王正要接踵随皇上奔往殿后，忽见一大内高手左臂疾伸拉住臂膀，急道：“千岁，速随臣离此凶险之地。”身不由主地被牵出殿外而去。

　　宫门外九城兵马司杨问樵亲自把守着，严命羽林军不可闯入宫内，凶匪刺客现俱成瓮中之鳖，大内高手正逐个戮毙，慎防逃脱漏网之鱼。

　　潞王只带来一批侍卫，却被安顿於北海之滨一处轩舍，皇城辽阔，虽知其变，却未奉潞王之命，不敢强闯。

　　刺客五人连同殿外与侍卫格斗者不下卅余众，无一不是身手高绝之辈，但遇上极强劲的对手。

　　尤其是殿内秃僧五人尚未出手，即觉鼻中嗅入一股异香，不由惊觉不妙，忙喝道：“毒香速退。”

　　但怎来得及？只觉四肢一软，纷纷倒地，体内只感宛如万蛇吃体，忍不住涕泗横流，惨哼出声。

　　秃僧强忍着闷不惨哼，两眼怒瞪，逼视着那身着着侍卫服饰黑须老者，厉声道：“大内高手并无你这般人物？”

　　老者笑道：“可见你等处心积虑，谋算甚深。不错，今晚你等所遇者并无一个真是大内侍卫。”

　　“那你是何来历？”

　　“与你等一般，还有一件你等也算计错了，你等来时也曾服过解毒之药，大师亦罡气护体，兵刃难伤，殊不知所罹者乃不解奇毒？”

　　秃僧不禁面色惨变道：“为何施主不畏不解奇毒？难道已找出了解救之药么？”

　　老者哈哈大笑道：“如非找出了解药，焉能妄自施展？不过你等算计错了，均身怀奇毒，但无法得逞，殿外同党俱已遭擒。大师，你就认命了吧。”

　　秃僧道：“这倒未必，施主别得意太早！”

　　老者道：“你还有何所恃？唉，这不解奇毒使你皮肉渐蚀，形销骨化受尽痛苦而亡，九城兵马司杨问樵自身难保，未必能救你等……”

　　“甚么？”秃僧双目圆睁，泛出惊悸已极神光道：“施主全知道了。”顿觉自知失言，闷声不语。

　　老者面色一沉，喝道：“拿下！”并向一侍卫示一眼色。

　　那侍卫会意，纵身一跃穿出殿外而去。

　　杨问樵把着宫门外，只觉心神不宁，宫门又紧紧闭合，一颗心宛如十五个吊桶——七上八下。

　　为人不做愧心事，此时杨问樵似神明内疚，若事败罪及妻子，族灭之诛，在此数九寒天，杨问樵竟汗透重襟。

　　忽然，宫门开启，只见一年逾半百大内侍卫跨步走出。

　　杨问樵不禁一怔，只觉面生得很，大内侍卫他熟知能详，并无此人。

　　那侍卫不待杨问樵开口，淡淡一笑道：“潞王有旨，宣杨大人进宫。”

　　杨问樵一听“潞王有旨”，言中有物，分明这侍卫正是潞王随来的亲信，不禁喜极忘形，忙道：“臣遵旨。”三步变做两步，趋至侍卫身旁低声道：“大事成了麽？小臣还在提心吊胆！”

　　侍卫微微一笑道：“杨大人快走吧，王爷还在候着您商计如何登基咧！”

　　杨问樵乐得昏了头，连声答应，随着侍卫疾趋进宫。

　　待卫又笑笑道：“杨大人明儿个便是开国元勋，位列三台，官居一品，首相阁揆非杨大人莫属。”

　　杨问樵闻言暗中虽欣喜不胜，但口中却逊谢道：“杨某无尺寸之功，侍卫大人在说笑了，但不知昏君身旁侍卫俱悉数就歼了么？若有一人漏网……”

　　那侍卫不容杨问樵说完，即朗笑道：“杨大人请放心，此事安排得天衣无缝，入侵刺客自称为呼延狼主所遣来，与大内侍卫殊死拚搏，两败俱伤，大内侍卫伤亡殆尽，入侵匪徒亦折伤十之七八，昏君亲自出手与匪徒格斗，重伤垂危，这时潞王爷率来护卫高手赶到，将匪徒格毙，昏君口授遗诏传位於潞王。”

　　“皇上不传位於东宫么？”

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