44_大江寒_武陵樵子

四四

　　店小二惊得一身冷汗，悸魂稽定才急急奔向厨下……　　麦如兰在小巷内疾行如风，只觉有人在后尾随，心念一动，掠上屋面朝城厢外跃落。

　　十数丈外一条黑影疾奔如飞跟踪着麦如兰，但在一丛矮树外突发觉麦如兰身形已失，不由心中大急，飕地施展燕子三折水轻功飞越矮树丛。

　　蓦地——

　　只听一声娇叱道：“你为何暗随姑娘，奉何人所命，速速吐实，否则休怨姑娘心辣手黑。”

　　那黑影猛然刹住，现出一黑衣短装麻面汉子，目光阴沉，毫无惧色，微微一笑道：“姑娘姓麦么？”

　　麦如兰叱道：“不错！姑娘正是姓麦，尊驾莫非是七星帮匪徒，哼，你这是自送其死。”柳眉猛剔，铮的拔出肩后长剑，寒光疾闪，面上陡涌森森杀气。

　　黑衣短装麻面汉子，淡淡一笑道：“姑娘误会了，在下奉命暗中保护姑娘。”

　　麦如兰面色一变，冷笑道：“果然是七星帮匪徒，胆敢施展鬼蜮伎俩，本姑娘何用保护，尊驾又是奉何人所命，一派胡言。”

　　麻面汉子冷冷一笑道：“在下字字句句都是实在，至于受何人之命，恕在下无法奉告。”

　　麦如兰暗中思忖，只觉绝非唐梦周所命，因为唐梦周不知她急需离开，猛然省悟必是程涵英所遣，若让他随行，自己必无法摆脱程涵英料缠，一念已定，杀机又升，冷笑道：“姑娘听的谎话太多了，尊驾之言委实编造笨拙？”皓腕一振，长剑洒出一抹寒星。

　　麻脸汉子轻蔑一笑道：“在下只望姑娘相信，倘在下若是七星匪徒，心怀叵测，姑娘早丧命在下手中了。”

　　麦如兰冷笑道：“尊驾如不交待自身来历，那只有死。”

　　“什么？”

　　“死！”

　　麻面汉子淡淡一笑道：“那么姑娘请出剑吧，瞧瞧姑娘能否将在下伤在剑下。”

　　麦如兰面色一变，剑光疾闪。

　　只见麻面汉子惨噑一声，身形倒撞退出，踉跄五六步后，双腿一软跌坐地下，一条右臂已离肩削落，血涌如泉，脸色惨变，目露激愤之色道：“程涵英错了！”

　　“你说什么？”麦如兰面色一变叱道：“莫非你是受命程涵英，程涵英怎么错了。”

　　“在下正是奉程涵英之命暗护姑娘！”麻脸汉子惨笑道：“姑娘天香国色，程涵英垂涎姑娘已久，急图返回玄灵宫即谋与姑娘成婚。”

　　麦如兰芳心暗震，冷笑道：“如此看来，程涵英所说我双亲身受重伤之事全然无稽。”

　　“那倒不假，他解救玄灵宫一次危难亦是真情。”麻脸汉子流血过多，已是虚弱，说话有气无力，接道：“姑娘武功绝非玄灵宫武学，那有在下无法抵敌一招之理，唉，人之将死，其言也善，程涵英有密谋鸠占玄灵宫之意，姑娘须小心……”言未毕，嘴角鲜血涌出，仰面翻倒横尸在地。

　　麦如兰闻言不禁呆住，忙掘坑掩埋尸体，俟料理停妥返回大名府城，东方微现曙光，霜寒袭人，她急奔回城垣，取出一方黑纱蒙住面目。

　　三星茶楼已疏疏落落上了一城座，麦如兰走入即命店伙领入雅座，取出一锭散碎纹银嘱咐店伙。

　　店伙接过，欠身笑道：“姑娘放心，小的自会领来，那永隆客栈伙计与小的是熟人。”

　　片刻，店伙送上四盌点心与一壶香茗。

　　麦如兰只觉心乱如麻，不知唐梦周返回未，亲恩如同海深，说什么非赶回玄灵宫不可。

　　她正心乱如麻时，永隆客栈店小二忽掀帘进入。

　　麦如兰忙道：“唐公子尚未回店么？”

　　店小二摇首答道：“尚未回店。”

　　麦如兰不禁大感失望，泫然欲泪，忙嘱咐小二俟唐梦周返回禀明自己不得已急须赶返玄灵宫详情转告。

　　店小二默记在胸，道：“姑娘昨晚离店之际有一青衣老者逼问姑娘何往。”

　　麦如兰忙道：“你据实相告么？”

　　店小二摇首道：“小的怎会据实吐露。”

　　麦如兰暗道：“程涵英党羽着实不少。”微笑道：“你可以离去了。”

　　店小二告辞而去，顺便在三星茶楼买了一些食物走回永隆客栈，正巧在店外相遇唐梦周飘然走来，忙使了一眼色，哈腰笑道：“公子回来了，昨日薄暮时分知府大人遣使持帖请公子过府饮宴，小的遍觅无着，只好……”

　　唐梦周心中暗中一怔，发现店门前立着一青友老者，情知有异，忙道：“在下已去啦，蒙知府大人留宿一宵，酒醉尚未全醒。”

　　“公子去过了，那就好！”店小二笑道：“谅公子尚未食用早点，小的已买来了。”唐梦周笑道：“有劳你了。”

　　店小二头前领路，进入一间宽敞洁净厢房，低声禀告麦如兰赶回玄灵宫前后详情。

　　唐梦周不由一愕，皱眉低声道：“方才所见青衣老者谅系与程涵英是一丘之貉，在下自有道理。”挥手示意店小二退出，立即易容成摩云神爪孙道元模样，一闪而出，轻灵无比掠人西院。

　　只听麦如兰所住居室中传出苍老语声道：“禀护法，属下探听七星帮银鹿堂堂主飞天山魈匡瑞行踪，据悉七星帮门下在大名府丧生甚多，泰半死得不明不白，无法知其死因，更不明被害之处，因此七星帮匪徒形踪异常隐秘，互相不知，有事时只仗传讯，故无法查明匡瑞下落。”

　　窗纸外映一双人影，其一为青衣老者，另外无疑是程涵英。

　　唐梦周暗道：“那老者称程涵英为护法，但不知又是什么秘密帮会。”

　　但听程涵英答道：“这倒是辣手难题，令主严嘱务须将玄灵一派最短日内收归己用，本座若不赶去，恐夜长梦多，但又无法全信于麦姑娘。”

　　青衣老者道：“护法只推称匡瑞已离大名赶返七星总坛了。”

　　“嗯，这倒是一妙策，看来，本座午刻时分便可起程了。”

　　“为何一定要午时？”

　　“本座应允麦姑娘留此两日，急于赶上反弄巧成拙。”

　　“玄灵宫有此重要么？”

　　“本门欲藉玄灵宫之名与七星帮相抗，可免掣肘，容门主寻觅乾坤独叟遗物及紫电剑。”

　　唐梦周心念一动，暗道：“必须将程涵英滞留在大名，让麦如兰从容回山安排。”遂飘身落在院中，发出衣袂振风之声。

　　室内忧然语声寂灭，岑寂如水。

　　显然程涵英及青衣老者不知来人是谁，相戒暂勿现身。

　　唐梦周故作苍老语声唤道：“郑巡使……”

　　又唤道：“杨副堂主。”

　　了无回音。

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