近代侠义英雄传第二十六回求援系杜知县联姻　避烦难何捕头装病(2)

第二十六回求援系杜知县联姻　避烦难何捕头装病(2)

　　陈广泰听了这派话，胆气顿时增加了许多，不过觉得这地方，已住了这么久，恐怕再住下去，给道人看出破绽，劝张燕宾搬场。张燕宾摇头道：“暂时也用不着搬，且迟几日再看。”陈广泰便不说什么了。夜过仍是进城行窃，二人所劫的财物，都是平均分了，各人择极秘密的地方收藏。连日又做了几件大案，杜若铨见悬赏尽管悬赏，窃案仍旧层出不穷，只得夜间亲自改装出来，率同捕役，通夜在三街六巷巡缉。

　　这夜二更时候，杜若铨带着四名勇健的捕头，正悄悄的在街上行走，忽听得相离四五丈的屋上，有一片瓦炸裂的声音，这时的月色，十分光明，杜若铨忙朝那响声望去，只见一前一后的，两条黑影，比箭还快，一晃就没有见了。杜若铨叹道：“有两个这么大本领的强盗在广州，广州市怎得安靖，这些饭桶捕役，又怎能办得了这班大盗。”当下也懒得亲自巡缉了。

　　第二日见了总督，禀明了昨夜眼见的情形，自请处分。总督虽然忿怒，却看着李御史的面子，不便给杜若铨过不去，宽放限期，仍着落他认真缉捕。杜若铨无法推诿，只得闷闷不乐的回衙。这时广东有个著名会办盗案的老捕头，姓何名载福，因年纪有了八十多岁，已休职二十来年，不吃衙门饭了。一般在职的捕头，虽都知道二十年前的何载福，是办盗案的好手；然都以为他于今已是八十多岁的人了，行走尚且要人搀扶，那里还有本领办这种棘手的案子？所以任凭陈广泰张燕宾如何滋闹，捕头们如何受比，总没人想到何载福身上去。

　　杜若铨从总督衙门回来，和一个文案老夫子邹士敬，商量办法。这个邹士敬，在广东省各县术里，办了多年的文牍，这时他倒想起何载福来了。对杜若铨说道：“东家既为这盗案为难，何不把老捕头何载福传来，问他可有什么方法。”杜若铨道：“何载福的声名，我也知道，不过他于今已经老迈了，我听说他步履都很艰难，有什么方法，能办这样的案子。”

　　邹士敬摇头道：“不然，何载福的年纪，虽然老了，但他毕竟是个著名的老捕头，经他手里办活的疑难盗案，不知有多少，经验必比这些饭桶捕役足些，东家若把他传来，不见得也和这些捕役一样，一筹莫展。他纵然想不出什么方法，于案情也无损害。”杜若铨这才点头应好，登时派人去传何载福。

　　一会儿派去的回来说：“何载福病在床上，甚是沉重，他家里人，正在准备后事，不能来。”杜若铨便望着邹士敬笑道：“何如呢？快要死的人了，神智必然昏乱，就传了他来，也不中用。”邹士敬不做声，过了一会儿，才向立在旁边听差的说道：“你去供房里，看赵得禄出去了没有，只看看，不要说什么，看了快回来报我。”听差的去看了回来说道：“赵得禄在供房里，揩抹桌椅，并不曾出去。”邹士敬点头，向杜若铨说道：“我逆料何载福不是真病，果然。”杜若铨问道：“老师何以知道不是真病。”

　　邹士敬从容笑道：“这很容易知道，赵得禄是何载福的外甥，又是何载福的徒弟，如果何载福真病到要准备后事了，岂有赵得禄还在这里揩抹桌椅之理。何载福为人极是机警，他虽多年休职在家，然近来省城闹了这么多大窃案，他那有不知道的，大约他也觉得这件案子棘手，不容易办理，恐怕东家去嬲他来帮助，不能不装病推却。依我的愚见，东家若能屈尊去何载福家一走，他感激知遇，必愿出死力办这案子。”

　　杜若铨是一个捐班官儿，谄上傲下的本领最大；要他屈县大老爷之尊，去看一个多年休职的捕头，心里如何甘愿？只是对那老夫子，不便说出本意来，现出踌躇的样子说道：“我去他家一遭，倒没什么使不得，不过我始终不相信他，有能为帮我办这案。”

　　邹士敬知道杜若铨忘不了自己的尊贵，懒得再往下劝驾，杜若铨也不再说了。谁知这晚，又劫了一家大商户，并为劫取一个翠玉镯头，强断了这家主妇的手腕。杜若铨一接到这个报呈，正如火上添油，急得面无人色，思来想去，除了亲自去求何载福，实在没有第第二条道路可走，只得仍和邹士敬商量，邹士敬连忙说道：“东家要去，就得赶早，再迟恐怕见不着面了。”杜若铨吃惊问道：“老师昨日说他是假病，怎么又说迟了，见不着面呢？难道他就要死吗？”邹士敬扬手道：“东家到了何家，自会知道，我不过是这么猜度，准不准也不见得。”杜若铨莫名其妙，当下依了邹士敬的话，只带了一名亲随，便装到了何载福家里，刚行到何家门首，只见一乘小轿，从何家门首抬了出来，轿里坐着一个须发如银的老叟，亲随认得是何载福，对杜若铨说了。

　　杜若铨忙叫亲随上前，把小轿拦住说道：“何老爷那里去，县太爷正来奉看，已步行到这里来了。”杜若铨不由得暗暗佩服邹士敬的先见，这时也就不顾失尊了，见何载福还迟疑不肯下轿，即走上轿前，向轿内拱手道：“老英雄纵然不肯为本县帮忙，也不替广州众商户帮帮忙吗？本县今日特来奉求，无论如何，得请老英雄看广州众商户的分上，出来除了这个大害。”

　　何载福到了此时，知道躲避不了，推诿不掉，只得连忙滚下轿来，双膝往地下一跪。叩头说道：“大老爷折杀小的了。”杜若铨来不及的，两手捧住何载福的肩膊，不教他叩头下去，一面哈哈笑道：“老英雄快不要如此拘泥行迹，本县要奉商的话，很多很多，且到老英雄家里，坐着细谈罢。”何载福不肯道：“舍间蜗居逼仄，怎敢亵尊，小的实在因老朽无能，承大老爷错爱，恐怕奉负德意，误了大事，于今大老爷既执意差遣小的，小的即刻到衙里来，听候使令。”

　　杜若铨心里犹豫，恐怕何载福图脱身躲避，想就在何家商议一个方法。何载福已看出杜若铨的用意了。遂低声说道：“舍间房屋，紧靠着闹市，小的有话，也不好奉禀。”杜若铨才点头说道：“那么老英雄就不可失约呢。”何载福忙应道：“小的怎敢无礼。”杜若铨便别了何载福，带着亲随回衙。

　　不知何载福有何方法能办这件盗案，且俟第二十七回再说。

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