一剑悬肝胆(111)_慕容美

一一一

　　这位“乔二锤子”够资格被人喊为“员外”之后，方由“临汾”老家搬来“太原”，膝下只有一子，在背后人多以“乔小锤子”呼之而不名。

　　“乔小锤子”样样都使他老子满意，只有一事，堪称美中不足；那便是他老子一口气替他讨了三房媳妇，他却至今尚未能生出一个“小小锤子”！

　　这位“乔小锤子”虽然未能生出一个“小小锤子”，但仗着老子以两只秤锤挣来的财富，却在青楼中做了不少好事；城中有名之红妓，几乎无人不识这位乔公子。

　　结果，几年荒唐下来，这位乔大公子别的没有得到，唯一的收获，是换来一身暗疾，连青年人的活力，亦告丧失！三个月来，暗中遍访名医，在重金引诱下，终于召来日间那名黄衣青年

　　尤门首徒——“小扁鹊”方治人！

　　天色渐渐黑下来了。

　　西城门外，乔府后院的暖厅中，药味熏人，喜气洋洋。

　　一群年轻的丫环们，穿梭来往，人人目的相同，都希望公子服药后，今夜能在她们娘娘那边“安歇”。

　　老员外乔二锤子托着一支旱烟筒，亲自在厅中照管着药炉；因为他舍不得多花钱买较好一点的烟丝，烟却又不能不抽，每吸一口，总要咳嗽上好一阵子；不过，今天的咳嗽，并不使他感到难受，今天，他太高兴了，药炉中冒出来的火舌，在他眼中看来，每一条火舌都无异未来的小孙子，在向他挥舞着白胖的小手臂——

　　乔小锤子当然更高兴。

　　不过，父子俩高兴的原因，却完全是两回事。

　　老子高兴的是这一贴药服下去，明年这个时候，便有孙子可抱；儿子高兴的则是，这一贴药如果真的有效，北门“香花院”中的那小“小艳红”，便不再是可“望”而不可“即”了——。

　　乔二锤子在暖厅中问道：“公子呢？”

　　一个丫环答道：“在后面书房中看书。”

　　乔二锤子叹了口气道：“这孩子就是这一点不好，一天到晚离不开本子，身体都累坏了，还不知道爱惜——”

　　这一点倒是一些不假，此刻的乔小锤子，确在后面书房中看书，只不过看的不是别种书，而是一册珍本“玉房秘诀”！

　　那位护院武师蔡老三，便坐在他的对面。

　　乔小锤子忽然抬起头来问道：“那位方师父怎么没有来？”

　　蔡老三打了呵欠道：“什么时候了？”

　　乔小锤子道：“大概快起更了吧！他说什么时候来？”

　　蔡老三道：“不一定。他说要看看那个老酒鬼最后是被何人所求走，不弄清楚这一点，他实在放心不下。”

　　乔小锤子道：“一个风都吹得倒的老酒虫，竟惹得你们如此紧张，我实在愈想愈不明白。你不是说这位方师父的师父，叫什么谈笑书生，只要择一挥手，便能致人于此死命吗？”

　　蔡老三道：“一些不假。”

　　乔小锤子道：“那么，这位方师父他既是谈笑书生的首徒，一身本领必然也很可观，他为什么连一个老酒虫都要怕成这个样子呢？”

　　蔡老三苦笑答道：“公子，这种江湖上的事，您不会明白的。”

　　乔小锤子道：“你告诉我啊！”

　　蔡老三道：“方师父他怕的不是这个老酒鬼。”

　　乔小锤子道：“那么他怕的是谁？”

　　蔡老三道：“他怕的是那个将老酒鬼救活了的人！”

　　乔小锤子道：“为什么？”

　　蔡老三道：“因为那人能将老酒鬼救活，必然是他们这一行中的高手。换句话说，遇上了这种人，对方就会知道他是谁。假使对方不肯罢休，他就不能再在太原城中待下去了！”

　　乔小锤子道：“那怎么行？他说我这种毛病，要三贴药才能除根，他这一走，我怎么办？你快去设法留住他！”

　　蔡老三道：“公子别慌，他不过如此说说而已，走不走，还不一定。就是走了，也只是暂避一时风头，小人仍有方法找到他的，公子许给他三百两黄金，才付了五十两，他哪里会舍得不要？”

　　乔小锤子眉头皱了皱，正想再说什么时，一名丫环忽然探头进来说道：“公子，药好了，老爷问公子是不是马上送过来？”

　　乔小锤子点头道：“好，端来！”

　　那丫环又说道：“我们娘娘说，公子服过药，今夜——”

　　乔小锤子挥手道：“等会再说！”

　　那丫环高高兴兴地走了。

　　蔡老三低声问道：“公子今夜打算歇在哪一房？”

　　乔小锤子轻轻一叹道：“我实在哪一房都不想去，要不是老头子看得这么紧，我真希望能去‘香花院’看看‘小艳红’——”

　　蔡老三道：“这不太好吧？去香花院，以后有的是机会，今天是第一天，何必让老人家不高兴？”

　　小锤子道：“是啊！那就只好去三娘房中了。”

　　蔡老三道：“不去大娘那里？”

　　乔小锤子道：“刚才从她那里来，她说头有点疼，大概是受了风寒，让她一个人养养也好。”

　　蔡老三道：“方师父还不见来，今夜不可能来了，公子服过药，早点安歇，小的也要告退了！”

　　乔小锤子道：“你去吧！”

　　结果独守空闺的，只有一个二娘。

　　乔小锤子服完药，进了三娘的房。

　　几乎是同一时候，蔡老三也像夜行蝙蝠一样，悄悄进了大娘的房！

　　蔡老三当然用不着服药——

　　三娘房中灯熄了，大娘房中灯也熄了；三娘房中，未见动静，服了药后乔小锤子不久即告沉沉睡去；大娘房中，恰恰相反。

　　一阵宽衣解带之声过去后，随即响起一串低低的絮语。

　　先是女的细声问道：“那死人去了哪里？二娘房中？还是三娘房？”

　　“三娘。”

　　“死人吃的药，是不是真有效？”

　　“当然有效。”

　　“有这样灵？”

　　“不灵怎行？这要花三百两黄金啊！”

　　“你为什么要替他找来这个姓方的，他的病好了以后，早晚会过来这边，你那时——怎办——”

　　“我当然有我的用意。”

　　“什么用意？”

　　“你猜猜看。”

　　“捞一笔赏金？”

　　“这尚在其次。”

　　“想升总管？”

　　“对了一半。”

　　“还有一半，是为了什么？”

　　“为了你。哎哟！你别拧我——我——是说真的，——这——这——你真的不懂？这——就叫做：‘不怕不识货，只怕货比货。’咦！别忙——这是什么声音？”

　　“那来的什么声音？”

　　“我仿佛听到‘啪’的一声响，像是窗子给风吹来了，你有没有将窗子关好？”

　　“关好啦！上好了闩，风怎吹得开？”

　　“不对！”

　　“怎么呢？”

　　“好冷！准是窗子被风吹开了。”

　　“你起身去看看。”

　　“真是要命，这样冷的天，衣服都脱了，还要从热被窝里，爬起来关窗子。”

　　“那么，你躺着，由奴家来吧！”

　　“算了——”

　　蔡老三叹了一口气，打着抖颤，摸下床沿，向窗前走去，一点不错，果然是窗子给风吹开了！

　　蔡老三伸出手来，啊了一口热气，正要去关窗子，忽然目光一直，当场呆在那里，半晌动弹不得！

　　冬夜皎洁的月光，照在院子里，满院一片银白，连院中的花砖都看得清清楚楚，挂在窗口的那张字条，他当然没有看不到的道理。

　　字条没有几个字，但却字字触目惊心：“老员外正到处找你，快出去，方白。”

　　女人在床上低唤道：“别着了凉，来呀。”

　　蔡老三如从梦中惊醒，慌忙走回床边，抢着拿起衣服，边穿边说道：“不好，老浑蛋不知道为了什么事，正在前面找我，公子今夜在家，我没有出去的借口，去迟了就要露马脚。”

　　女人也吃了一惊，张目期期道：“你怎知道的呢？”

　　蔡老三匆匆回答道：“没有时间了，以后有空再告诉你！”

　　草草束好腰带，一个箭步，便从窗中窜出。

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