七星堡(98)_慕容美

九八

　　「平常當當差還可以，但與貴局的幾位鏢師比起來，可就差遠了。」

　　司徒烈故意裝出一副失望的神情，搖搖頭道：「那……那就……糟了。」

　　「老弟，」吳老頭失驚地道：「你這話是……是什麼意思？」

　　「大人可知道長白一帶並不安靜？」

　　「是的，老夫知道。不然的話，老夫又何至於勞動貴局？」

　　「不安靜到什麼程度，大人知道否？」

　　「老弟的意思……是否在說此越長白之行，貴局不能勝任？」

　　「大人會錯意了。」

　　「那麼，老弟意何所指？」

　　「我是說到了長白之後。」

　　「到了長白以後？」

　　「是的，大人！」

　　「那還有什麼問題？」

　　「大人可知道長白一帶有哪些武林人物？」

　　「不太清楚。」

　　司徒烈微笑道：「大人可想知道一點？」

　　吳老頭急急地道：「很想……知道一點點。」

　　「『兩老一叟三神仙，七醜八怪鬼見愁。』」司徒烈注視著吳老頭之臉，緩緩地說道：「上面兩句套話，包括了二十二位武林人物。這二十二位武林人物，便是長白武林精華的總稱。」

　　「這些人物的行為如何？」

　　「殺人放火，無惡不作。」

　　「武功如何？」

　　「遠在巫山三殘之上！」司徒烈道：「就像大人的護院不若本局的鏢師，而本局的鏢師又不若巫山三殘一樣。」

　　「巫山三殘。」

　　「就是巫山神女峰下，大人所見到的那幾位。」

　　「啊，啊，那……那還得了。」

　　「他們是二十二位活閻王！」司徒烈道：「長白一帶所有的生靈，死或活，全都系於他們二十二位的喜怒。」

　　「他們毫無所忌麼？」

　　「他們只怕一樣。」

　　「哪一樣？」

　　「窮。」

　　「什麼？」

　　「人為財死，鳥為食亡。」司徒烈道：「武林人物，白道爭名，黑道爭利，是自古以來的習見現象。利之所在，一班凡夫俗子尚且趨之若騖，憑著一身技藝，任何東西均可取捨隨心的黑道人物，貪欲之烈，自較常人為甚。試問，在這種情形之下，除了一無所有之外，誰的生命會有保障？」

　　吳老頭的臉色再度大變。

　　司徒烈心想：今晚的活罪，夠這老傢伙受用的了。就在司徒烈真正準備離去之際，事情突然起了變化。只見吳老頭的一顆禿腦袋，有若沉重得不勝負荷地逐漸垂了下去，嘴裡，情不自禁地喃喃念道：「七醜，八怪……醜……怪……唔，是的，那些傢伙……的確……難看得可以……難道……就是他們那幾個？」

　　司徒烈，心中一動。

　　「大人的酒真好！」他故意大聲讚美，顯示著他並未注意到老頭子的自語：「大人，你這酒是哪兒買來的？」

　　吳老頭，悚然警覺，他猛然抬起臉，睜著一雙其因如豆的老鼠眼，神色變幻不定地朝半邊臉埋在酒碗裡的司徒烈打量了好半晌，這才點點頭，寬心地噓出一口大氣。

　　「老弟，剛才你說什麼？」

　　「大人的酒，實在太好了。」

　　「它就是川中的大麯！」吳老頭笑笑道：「只不過經老夫改制了一番罷了。」

　　「謝謝您的酒，大人，施力告辭了。」

　　「好的，老弟，以後有空，老夫自會著人通知你。」

　　「隨時隨刻，恭候大人吩咐。」下車時，司徒烈道：「還有，施力剛才跟大人說的一番話，大人最好別跟我們局主提及。」

　　「哦？為什麼？」

　　「大人對武林秘聞有興趣，就像大人嗜好圍棋一樣，這一點，施力很清楚。」司徒烈微笑著說道：「我們局主，他對大人可能沒有施力這樣瞭解，萬一他懷疑到那顆夜明珠就在大人身上……施力只是說，萬—……萬一我們局主起了疑心，就不免自感責任重大，心情緊張，此後，步步向長白深入，危機重重，一旦憂諸形色，轉啟別人疑竇，唔，事情就不太妙了……大人，你說施力慮的可是？」

　　「是……是的。」吳老頭窒息地道：「老弟，謝謝你。」

　　第二天，車隊指向古北口，取道飲馬河南岸，經古圍場，奔赤峰，趕向喀爾喀。

　　日出上路，雙掌震兩川向司徒烈低聲笑道：「相公昨天只贏了三盤棋？」

　　「你怎知道的？」

　　「早上他叫人送來一百五十兩。」

　　「哦，我倒忘了。」

　　「銀子在我那裡，相公什麼時候要？」

　　「就放在局主那裡，路上買酒大家喝好了。」

　　「昨天你們一共下了幾盤？」

　　「六盤。」

　　「你放了一半？」

　　「是的！」

　　「對！」雙掌震兩川高興地笑道：「老傢伙愛錢如命，算盤精得很。除了相公你能在棋盤上敲他幾文外，平常時候，簡直是一毛不拔。」

　　司徒烈心中，忽有所觸。

　　於是，他故意恨恨地道：「那個老傢伙，可惡之至。」

　　「為什麼？」

　　「他以為我的出身低微呢！」

　　「怎麼說？」

　　「他竟向我炫耀他的財富。」

　　「銀子？」

　　「不是」

　　「金子？」

　　「不是。」

　　「珍珠瑪瑙？」

　　「統統不是！」

　　「哦？」

　　「嘿！」

　　「那是什麼東西呢？」

　　「局主絕對猜不到。」

　　「有什麼？」

　　「不便說。」

　　「我們到前面去吧！」

　　「好的……局主請。

　　兩人各加一鞭，遠越車隊。古道上，黃塵漠漠，放目所及，杳無人煙。

　　遠離車隊之後，雙掌震兩川的雙目中，貪婪之光不斷隱現，他偏臉望著司徒烈，發出一種迫不及待，而又強作從容的無聲詢問。

　　「那個老頭子，」司徒烈仍然恨恨地道：「想不到在他身上，竟帶著一件可以置我們全部數十人生命於死的東西……他在棋上輸了我，氣無可出，居然搬出那一件玩藝來嚇唬人，真是可笑……他哪兒知道我姓施的家中，有的是奇珍異寶，那玩藝兒，向別人示威猶可，嘿，到了我施小爺眼中，也只不過如此而已。」

　　「是件寶麼？」

　　「唔。」

　　「值多少銀子。」

　　「難說。」

　　「大概呢？」

　　「百把萬！」司徒烈沉吟著道：「也許還不止。」

　　「天哪！」雙掌震兩川的聲音抖了：「到底是樣什麼東西啊？」

　　「夜明珠。」

　　「夜明珠？」

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