七星堡(48)_慕容美

四八

　　司徒烈於路上問道：「青城前輩前夜示警，難道即系指七星首尾兩鷹而言？」

　　「那種人怎會放在迷娘心上？」神機怪乞搖搖頭道：「士為知己者死，青城迷娘很可能是個武林奇女子，因被武林誤解太深，一氣之下，索性不作任何辯解，十數年來，你小子或許是第一個發出持平之論的人，她因深受感激，也許早將一路危難在暗中為你化解了也不一定。」

　　司徒烈默默地點點頭。

　　這一夜，他們就在少室山下歇宿下來。

　　夜來無事，司徒烈突然想到某一問題，於是又向神機怪乞問道：「古老前輩，您老這次上少林，原意是想找誰？」

　　「百愚禪師。」

　　「少林上一代掌門人？」

　　「少林本代掌門人！」

　　「唉！」

　　「什麼？」

　　「您老不知道？」

　　「吭？」

　　「老禪師早在數月之前就……唉唉。」

　　「就怎麼樣？」

　　「就被人殺害！」

　　「啊」

　　「你可知是誰殺了老禪師？」

　　「誰？」

　　「七星堡主。」

　　「啊啊……天。」

　　神機怪乞倏地將頭臉埋入兩掌之中，伏向膝蓋，啊啊連聲，激動得一個字也說不出來……司徒烈見了，也不禁情不由己地淌下了幾滴英雄之淚。

　　足有頓飯光景，神機怪乞方從膝蓋上緩緩抬起那張老淚縱橫的臉，悲聲道：「少林百愚禪師，為老夫數十年忘形之交，想不到說法一生，竟落得個如此下場，公道何在？天理何在？唉唉，施力，今夜是我們最後一次在一起了，明天，你一人獨上少林去吧，我，我……我古如之的壽數大概是盡了。」

　　司徒烈見神機怪乞如此說法，頗有去七星堡拼命之概，心下甚是後悔。他連忙移身怪乞身前，跪在地下，雙手搭上怪乞膝蓋，懇切地將事件始末複述了一遍，並說天山游龍老人現在可能還在少林的原因，就是為了如何避免少林受到第二次的災劫！

　　神機怪乞聽完，淒然地點點頭道：「這樣說來，我對游龍老兒的過去也有點誤解了。」

　　司徒烈見怪乞心意略動，乘機又道：「古老前輩若念在和百恩禪師的數十年道義之交，目前首要問題便是趕上少林和大家共商良策，如何保護少林上萬僧眾的安全，至於為老禪師主持公道，那是天下武林的公責，家師可能早有成算在胸，並不忙於一時，古老前輩若能暫忍悲憤，與家師攜手合作，區區七星堡，何患不滅？」

　　神機怪乞長歎一聲道：「施力，別將事情看得那麼容易！游龍老人是何許人？假如七星堡可以簡單解決，七星堡何能存在到今天？老夫适才的激動表示，也不過抱著以身殉義之心而已，又何曾說過有甚把握來？……總之，孩子，你是對的，我如果那樣做了，實在愚不可及，也決不能得到百愚泉下的諒解，孩子，起來吧，老夫依你了！……唉……這樣說來，百愚一死，我們丐幫本身的一團疑雲是永世也澄清不了的了！」

　　司徒烈嚅嚅地道：「施力可得與聞否？」

　　神機怪乞點點頭道：「像你我這種一見如故的忘年之交，何事不可推心置腹？但望你念丐幫三老之薄譽得來不易，在知道這件事後，務必代守秘密，免得宣傳出去，為親者痛仇者快，孩子，你做得到麼？」

　　司徒烈嚴肅地點點頭。

　　「事情是這樣的。」神機怪乞開始迷惘地說道：「早在兩年之前，百愚禪師曾對老化子說過這樣幾句沒頭沒腦的話，他說：『古老子，老僧最近在關洛一帶，聽到一點風風雨雨的傳聞，希望你能提請你們掌門追魂老兒多多注意，免得壞了丐幫三老名頭才好。』老化子當時聽了，直如轟雷劈頂，連忙追問百愚禪師此話怎講？百愚嚴肅地道：『佛門弟子，首戒貪嗔癡妄，老僧願意再花兩年時間，作進一步之探究，如何得到真憑實據，兩年後你來少林，我們再作詳談不遲。』我化子為了尊敬百恩的意見，雖然闖了一肚子，但也沒有追問下去。如今兩年期屆，想不到老禪師業已先作古人，于公於私，怎不叫吉如之痛心欲絕？」

　　「您老能想像老禪師那幾句話的含意麼？」

　　「那有什麼難解的？老禪師的語意還不是指本幫關洛支舵有人覬覦掌門寶座，有非份之企圖？」

　　「這事可能麼？」

　　「依理，我古如之為本幫第七代掌門人攝魂叟古一之的六世玄孫，無論資歷聲望或武功，皆應為本代掌門之選，但我姓古的自知不若追魂師兄沉穩老練，有領袖才能，便堅持相讓，當時各代有地位的弟子均無異議，惟有師弟龍虎怪乞低頭不語，追魂師兄和我均未注意及此，總以為師兄弟三人情逾手足，在武林中又有三老清譽，以致沒有向三弟多作解釋，事後細細想來，如說三弟龍虎怪乞懷有異志，也是不甚可能！三弟人雖暴躁一點，心地卻極純善，可是，此話出諸百愚之口，卻又令人不得不信。」

　　「追魂老前輩知道此事了麼？」

　　神機怪乞搖搖頭。

　　司徒烈噓出一口大聲道：「那就好了，此事很可能是貴幫仇家的一項陰謀，百愚老禪師一時不察，為其所蒙，尚幸老禪師老成持重，未肯遽信，不然的話，三老先為此事失和，中了仇家離間之計，就是貴幫的大大不幸了。」

　　神機怪乞沉思地點點頭。

　　司徒烈自告奮勇地道：「等此次少林事了，施力決繼百愚禪師遺志，為老前輩弄個水落石出，不知老前輩見允否？」

　　神機怪乞點頭道：「孩子，以你的這份聰明才智，老化子還有放不得心的！……歇歇吧，孩子，不早了。」

　　晨曦微露、巍峨宏偉的少林寺前的石子坡道上，一先一後地上來了兩個一老一少的化子。前面的一個，年約六旬左右，彎眉細眼，鼻如扁蒜，白髮蒼蒼，膚色紅潤。一襲藍衣袍，下擺破爛得像一撮流蘇，七纏八絞地打了五六個奇形怪狀的衣結，一副顢頇滑稽神情。後面的一個，年在廿以內，手扶竹棍，背背破席，脅下夾著一隻缺口大碗公，兩手泥汙，駝腰塌背，面黑且醜。

　　石子坡道上，灰衣僧人來來往往，有的挑著籮筐，有的擔著水桶，但每一僧人均是目光平視，對身外之物視若無睹。

　　老少兩乞一直來到寺前。

　　寺內，佛號起處，兩個高大僧人披著大紅袈裟緩步而出，飄然跨過高有半丈的鐵檻，分立寺門外兩座巨大的石獅之前，合掌一躬。

　　左首的僧人同時低聲道：「古老前輩請，掌門師兄現于藏心閣恭候前輩俠駕。」

　　神機怪乞微愕道：「怎麼？知客……會是你們兩個？」

　　右首的僧人合掌低聲道：「這是權宜之計，空淨僧無暇細陳，前輩見了空空師兄後自然得知。」

　　神機怪乞輕哦一聲，返身向司徒烈點點頭。進了寺門，另有兩個真正的灰衣知客僧側身旁導，將老少兩乞領向大雄寶殿一旁的偏門，穿過數座經堂，繞過少林寺聞名於世的羅漢堂，最後抵達一座高聳的樓閣。

　　一路上，兩僧兩俗默默而行，司徒烈心中雖然充滿了強烈的好奇心，但格於規儀，不敢稍事張望，但看到那些整潔的經堂僧舍，和莊嚴地往來、穿著各式僧衣的僧人，也不禁油然起敬，心想，名寺風範，果然與眾不同。

　　剛剛踏上藏經閣樓梯，經閣上已經傳來一個為司徒烈所熟習的蒼老的笑聲：「古老兒，聽說你是丐幫三老中頂會喝酒的一個，老夫久被鬥你一鬥，如今你我均是客處佛門，奈何，奈何。」

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