七星堡(21)_慕容美

二一

　　第二天，店夥推門送進洗臉水來，才發覺昨天的那位濃眉黑臉，慈威兼有的矍鑠老人業已不辭而別，桌上撂著一塊碎銀子，正好比一天的酒宿錢多一點點。

　　司徒烈等一行，渡涇水，循富平至郃陽的古道，向西山進發。——他們一行人走過的地方，在他們走後不多幾天，便出現著一個鬚髮如銀，老態龍鍾的老人，騎著一匹瘦馬，吊著一隻酒葫蘆，背著一個青布包裹，沿途打聽著一個操漢中口音，年約十七八，單身獨行的青年人。他得到的是一陣搖頭，老人報以的是一聲深深的歎息。

　　二月中旬，司徒烈等一行抵達汾州府蜀襄陵的那一天，突然遇上一場百年僅見的大雪，一夜之間，雪厚三尺，行人車馬，全部停頓。

　　依大煞魔心彌陀的意思，仍擬改騎良馬，冒雪前行，但玉面閻羅卻笑道：「忙什麼，大哥也真是。出了壺口關，過河便是洛陽，只要天好起來，頂多旬日功夫，即可回堡，像這種風雪天，你受得了我可受不了。」

　　魔心彌陀冷笑道：「兄弟，這兒距七星堡還有多遠？你也該收收心了。」

　　玉面閻羅低聲求告道：「既然曉得，何苦為難？」

　　魔心彌陀冷笑道：「你既不怕死，羅老大還有什麼好說的？」

　　玉面閻羅高興地走出去了。

　　雪，越來越大。

　　司徒烈因為有好幾處穴道被點，行功不得，氣血不能暢行，在這種雪天嚴寒的氣候，冷不可當，苦不堪言。雖然三煞為他蓋上厚被，生旺火爐，仍然無濟於事。有時候，他的臉皮被火烤得通紅，全身卻仍打著哆嗦，他因受制過久，受了內傷，他冷在骨髓裡。

　　同一時間內，深厚的雪地上，紛飛的雪花裡，一個鬚髮如銀的老人，仍然沿著官道冒雪前進。

　　他已棄馬步行，背上還是背著那個青布小包裹。

　　老人看上去老態龍鍾，步履卻是矯健之至，他走在雪地上，像一片浮葉，飄飄蕩蕩地，像跑，又像在飛……尚幸四野空寂無人，假如有人見到這麼一位老人在冒風雪急行，心內一定會為他擔憂，「這麼大的雪，這麼冷的天，和一個這麼老的人，萬一倒下來怎麼辦？」

　　可是，十數天來，除了打尖歇宿，老人的步履，始終矯健如

　　雪停了，天晴了。

　　雪，開始融化了。

　　開始融雪的那一天，老人到達了鄉寧，距離襄陵尚有一日行程。

　　這天一早，魔心彌陀向玉面閻羅催道：「雪停啦，今兒起程如何？」

　　玉面閻羅涎著臉懇求道：「再待一天如何？再一天。一天就好……」

　　半夜裡，玉面閻羅回來時醉得很厲害，吐呀嚷的鬧了一整夜。第二天，橫眉天王什麼都準備好了，玉面閻羅任人如何推喊，只是沉睡不醒。

　　魔心彌陀看了沉睡如死的玉面閻羅一眼，搖搖頭歎道：「只好再住一天啦。」

　　魔心彌陀回頭看到滿臉病容，渾身戰抖的司徒烈，眉頭一皺道：「這副樣子回堡如何交代？喂，老三，外面太陽好得很，端把椅子到門口去，讓施兄弟曬曬吧。」

　　曬了一天太陽，司徒烈感到舒服不少。

　　傍晚時分，司徒烈坐在椅子上，正在無精打采地四下閑眺之際，偶爾抬頭，忽然看到客棧夥計從外面領著一個鬚髮如銀，皺紋滿面，腰躬背僂，背彎挑著一個青布包裹，步履蹣跚的老人走進裡院。

　　司徒烈見老人低頭垂眉而行，一面走，一面不住地呵著手，仿佛不勝其寒的樣子，心下不由自地生出了一陣憐憫之感，暗想：「這樣大年紀了，還在外面冒寒奔波，為的是些什麼啊？」

　　這時候，老人正好從他身邊走過，老人有意無意地抬了頭，朝司徒烈端詳了一眼，臉上現出一絲訝異之色，向司徒烈搭訕道：「小哥子，病了麼？」

　　司徒烈奇怪地暗想到，老人在害眼病麼？還是年紀太老的關係，他的眼皮怎麼眯成一條縫，一副欲睜無力的樣子？

　　老人的語調溫和極了，予人一種無比的親切之感，就仿佛曾聽到過無數次一般，唔，他想，有了年紀的人都是可憐可親而可愛的，只有七星堡中的那個老鬼是例外。

　　老人和他打招呼，他能說些什麼呢？

　　他的手不能動，他的嘴張不開……司徒烈搖搖頭，無力地做出了一個苦笑。

　　「他是啞巴，」店夥從旁解釋道：「正患著傷寒呢。」

　　老人唔了一聲，有意無意地向店夥問道：「他就一個人麼？」

　　「不。」店夥簡短地答道。

　　老人自語了一聲，不知道是說的「可惜」，還是說的「可憐」，然後搖搖頭，微微一歎，跟在店夥後面，走向隔壁房間。

　　老人剛剛進去，魔心彌陀忽然自房內急步而出，一把抄起司徒烈的椅子，在司徒耳邊說道：「太晚了，凍著可不是耍的。」

　　一面輕聲說著，一面將司徒烈連椅子一齊抱進房中。

　　如此小聲講話，在魔心彌陀來說，司徒烈還是第一次聽到，而尤令司徒烈大惑不解的是，當椅背貼上魔心彌陀的胸口時，司徒烈聽到了魔心彌陀的心跳聲，跳得很急。

　　將司徒烈抱上床，替司徒烈蓋好被，魔心彌陀朝司徒烈擺了一個極其難看而無聲的微笑，旋即和橫眉天王一比手勢，輕輕推醒玉面閻羅，食指豎上嘴唇輕聲一噓，向隔壁一指，然後分做三起，走出門外，反手將門輕輕掩上，悄然而去。

　　這一夜，三煞一個也沒有回來。

　　隔壁的老人也很安靜，一點聲音沒有。

　　第二天清早，司徒烈為一陣人語吵醒。他睜開眼皮一看，房內冷清清的，還是只有他一個人，聲音是從隔壁傳來，那是客棧中店夥的聲音，只聽他向隔壁那個老人大聲說道：「沒有，老爺子，小的從沒有見過像您剛才所說的那樣一位年輕人！」

　　老人輕歎一聲，聲息旋即杳然。

　　巳牌時分，三煞相繼入屋。三煞進屋後，彼此吐著青尖，縮頸搖頭，互祝一笑。二煞玉面閻羅將司徒烈抱上門外新雇的篷車，立即隨手將四面的窗篷放下。這一次，篷車由車夫駕駛，三煞全坐進了車篷之內。起程後，魔心彌陀和玉面閻羅分坐在車廂的兩側，不時偏臉自縫隙中向外眯著眼睛張望。

　　「他們忌諱的是誰？」司徒烈悶悶地想：「難道……難道，」司徒烈的心，突然狂跳起來：「難道他們忌諱的竟是昨晚住在隔壁的那位龍鍾老人？以三煞的身分地位和狂妄囂張，會對那位老人怕得如此厲害，而那位老人又在漫無信心地隨處打聽著一個年輕人……難道，難道……天哪，難道我司徒烈吃盡千辛萬苦，而最後功虧一簣所未能見著的，就是他老人家？」

　　就在這個時候，玉面閻羅低聲向魔心彌陀笑說道：「老大，要不要吩咐馬夫走慢些？」

　　魔心彌陀冷笑一聲道：「你以為那老兒的腳程抵不上幾匹馬？」

　　「那是一點也不會錯的了，」司徒烈閉著眼，裝著，心底恨恨地道：「只可惜我不能開口說話，不然昨天見面，在禮貌上我總得應答兩句，只要我開了口，以他老人家的精明，他老人家難道還不能從口音上辨認出我是誰？唉，我真糊塗，我當時竟沒有認出他老人家的聲音……不過，話說回來，就算我當時知道了他老人家的真正身份，我周身不能動彈，在那擦身而過的短暫刹那，我又能表示些什麼？」

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