龙凤宝钗缘(196)_梁羽生

一九六

　　楚平原背上起了两道血痕，宇文虹霓那两个家丁叫道：“楚相公，你大仁大义，我们感激不尽。我们为小姐而死是应该的，你不必为我们拚命了。”

　　楚平原道：“不碍事。”猛地喝道：“咄，叫你再打！”暴风骤雨般的紧接着又是三十六刀。小王爷那条蛟鞭短了一尺有多之后，长鞭威力减了几分，使起来也没刚才那么得心应手，再也打不着楚平原了。

　　楚平原的快刀法以三十六刀为一段落，第二次三十六刀削出之后，小王爷的蛟鞭打不着他，他却把那条蛟鞭又削去四段，先后共削短了它三尺有多了。

　　楚平原片刻不停，只是换一口气，第三次的三十六刀又再削出，这一次更占上风，已是把那小王爷笼罩在刀光之下。

　　长鞭越削越短，越短就越难避免与刀锋相碰，这一次的三十六刀，几乎每两刀之中，就着一刀，把那条蛟鞭削得寸寸断裂！

　　转眼之间，第三次的三十六刀削过，小王爷手上蛟鞭已剩下不到一尺长。楚平原大喝道：“还不撒手么？”横转刀背，一刀拍下，正中小王爷的手腕，腕骨也拍断了一根，那短短的一截蛟鞭当然也脱手飞出了。这还是楚平原不愿给朝廷挑起事端，要不然若是用刀锋削下，那小王爷的一条手臂定然要与身体分家。

　　楚平原插刀还鞘，冷冷说道：“双鞭换一刀，还是便宜了你。你还要再打么？拳脚上我也可以奉陪。”

　　那小王爷面色铁青，狠狠的盯了楚平原一眼，一言不发，转身便走。这时他的随从乙辛才刚从荆棘中挣扎出来，懵懵然的问道：“小王爷，你不惩处这两个奴才了么？”小王爷“啪”的打了他一记耳光，喝道：“快快上马！”乙辛还莫名其妙，嘀咕道：“你不打那两个奴才，怎的却打起我来了！”

　　宇文虹霓那两个家丁叫道：“楚相公，不能让他们这样便宜便跑，他们杀了我的座骑……楚平原猛然省起，说道：“要他们把座骑留下。”可是已迟了一步，小王爷已是飞身上马，乙辛再笨，这时亦已知道是他主人打输，连忙赶着上马。

　　那两匹座骑是久经训练的战马，驮了主人，立即冲出树林。楚平原笑道：“这小王爷已是断了一根腕骨，至少在这一个月之内，他是不能使鞭的了。你的小姐碰上了他，也准可以将他打败。就让他去吧，给你们治伤要紧。”

　　宇文虹霓那两个家丁身上满是伤痕，鲜血淋漓，却幸亏都是外伤，看来可怕，实无大碍。楚平原随身带有上好的金创药，给他们敷上，流血立止。

　　那两个家丁甚觉迷惘，禁不住问道：“楚大侠，我们小姐要杀你报仇，我们也曾奉小姐之命，围攻过你，何以你以德报怨？”楚平原笑道：“我与你家小姐其实并无仇恨，当年之事，想来你们也是知道的，若然追究罪魁祸首，她的爹爹实是死在回纥人手上。”那两个家丁曾经无数次受过回纥人的凌辱，听了这话，都是点头说道：“不错。我们的小姐一时不明道理，错怪了你了。”

　　楚平原道：“这回纥小王爷是不是要迫婚你们小姐？这是怎么一回事情？”

　　那两个家丁叹气说道：“说来也是我们小姐的不幸。这小狗子的爹爹乃是回纥可汗的叔父，名唤拓拔赤，官居回纥兵马大元帅之职，正是回纥最有权势之人。这小狗子名唤拓拔元，前两年我家小姐打猎，不幸遇上了他，之后，他就一直纠缠不休，要娶小姐作他的妃子。我家小姐借口我们师陀国的风俗，以父仇未报，不能成婚，就拖延了下来。今年大唐请回纥出兵助它平乱，这小狗子保举小姐的母舅作一路将军，说是让她母舅到了大唐之后，就不难给她报仇。他有了这个“理由”，又来强逼小姐先穿孝服过门，待父仇报后，再脱孝成婚。我家小姐不愿受他逼迫，就扬言要自己报仇，带领我们，也逃到大唐来了。”

　　楚平原道：“原来她找我报仇，还有这一层原因在内。”

　　那两个家丁接着说道：“不料这小狗子也跟着追来，非把小姐抓回去不可。我家小姐听得风声，不敢回国，也不敢回长安见她母舅。她把我们分成几路，好叫那小狗子捉摸不到她的行踪。我们两人一路，不幸遇上灾星。楚大侠，这次真是多亏你了。”

　　楚平原连忙问道：“你们小姐逃在何处？我必须去见一见她。”那两个家丁面面相觑，半晌之后，毅然说道：“楚大侠，你于我们有救命之恩，我们也信得过你对小姐绝无恶意。好，我们就如实告诉你吧！”

　　那家丁接着说道：“小姐是去投奔伊克昭盟的萨巴王公去了，萨巴王公是我们主人生前喝过血酒的盟兄弟，他有个女儿和我们小姐一般年纪，两人也是如同姐妹一般。前几年我们的地方给回纥军队占领之后，他们父女还曾经来过一次，王公可怜我们的小姐国破家亡，想接小姐到他那儿，和他女儿作伴。那时还未发生那小狗子迫婚之事，回纥又正在重用她的母舅，小姐舍不得远离家乡，只好谢了他们的好意。唉，若是早知有今日之事，当时走开，倒可以避过一场灾祸。

　　楚平原道：“那么如今发生了回纥的小王爷迫婚之事，他们会不会害怕回纥，不敢收留？”

　　那家丁道：“以萨巴王公和我们主人生前的交情，料想绝不至如此。”

　　楚平原小时曾随父亲出使师佗，路途经过伊克昭盟，隐约还记得那个地方。于是说道：“好，我马上动身到伊克昭盟去找你们的小姐。”

　　那两个家丁道：“我们也要回到长安向她母舅报讯，若是有什消息，我们会派人给小姐送信。祝楚相公一路平安，与我们的小姐言归于好。”

　　楚平原心里想道：“史朝英未必知道小霓子的所在。不过，人海茫茫，既然得不到段克邪的消息，那还是先去见一见小霓子吧。她也实在可怜，说不定我可以助她一把，化解了这本来是莫名其妙的冤仇。”于是在和那两个家丁分手之后，楚平原遂单人匹马，径向西行。

　　伊克昭盟在祈连山西边，所占的地方是一块方圆相近千里的大草原。楚平原走了一个多月，一路无事，终于绕过了祈连山，来到了伊克昭盟。

　　伊克昭盟还是一个原始的牧民部落，牧民居无定所，他们的王公也没有固定的宫殿，而是以帐幕为家，随处流动。平时传达政令，乃是由王公委派的“行人”（官衔）快马向四方驰报。草原上往往几天碰不见一个人，碰见的人也不知道王公现在何处。

　　楚平原事先没有想到有此困难，但他并不灰心，仍然在大草原上到处寻找。这一日他正在策马前行，忽听得马铃声响，有一队驼马在草原出现，楚平原正想向他们打听，只见前头的几骑快马你追我赶，有两骑马将到他的身边，后面的一骑突然追上，“唰”的一鞭打了过来，他是挥鞭打前面的一个同伴的，却不想他那同伴骑术很好，刚好擦着楚平原的坐骑驰过，那一鞭却打中了楚平原。

　　背后那几骑马都是年青的小伙子，有男有女，轰然大笑，有个小伙子唱道：“小伙子骏马跑得快，姑娘的皮鞭打得凶。打在郎身上你心不心疼？哎哟，打得轻了，我只怕他跑掉像一阵风。”

　　楚平原这才看清楚，原来鞭打他的是个健美的女郎，那女郎绯红了脸，说道：“这位大哥，我不是成心打你的。”回头骂道：“讨厌，现在又不是玩刁羊，你怎么胡说八道？这支歌你留待今晚向格格唱吧。”那唱歌的小伙子笑道：“你都不肯听我的歌，贝格格面前我还敢唱吗？”

　　“刁羊”是游牧民族的一种风俗，也是一种将“骑术”和“求爱”联在一起的游戏。每一年在新年的时候或“团圆节”（八月十五）的时候举行。青年男女，骑上骏马，男的在前，女的在后，男的若给追上，可得任由女的鞭打。看来很是吃亏，但在这狂欢之夜，许多小伙子们还巴不得有姑娘鞭打他。原来姑娘们的皮鞭也不是乱打的，她们打的只是自己心爱的人。有首“竹枝词”道：“秋夜鸣芦管，歌声遍草原，姑娘骑骏马，长鞭打所欢。”就是描写这种风俗的。

　　楚平原知道此一风俗，说道：“哦，原来今晚就是团圆节吗？”他在路上走了一个多月，日子都记得不很确实了。但“刁羊”只在新年与团圆节举行，不是新年，当然就是“团圆节”了。

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