黑森林(146)_还珠楼主

一四六

　　问他何事，语都支吾，只说“口外天明前后常有大群猛兽来去”，底下似有隐情，不曾明言。

　　因那山人性情忠厚，曾经立誓，双方颇有情份，听说我要派多人出山去往汉城交易，并还喜动颜色。途中许多准备均他指教，十分尽心。全程只此一点口气吞吐，仿佛有什顾虑。因其力言“无妨，到了口外，照所说途径寻到休息之地住上半日再走，不许同去的人分散远离随便打猎便可无事。当地花林甚多，除所说休息之处，均不可去。此关一过，再如前行，都是森林中常见的景象，你们族中勇士必能通过”等语，因此不曾追问。

　　这时回忆他说起蜈蚣谷时那么紧张，谷中又这样静得怕人，下面谷径越来越宽，对崖已望不见。缺月繁星之中远望过去，宛如一片又宽又大深不可测的绝壑横在身旁，最前面影绰绰矗立着一些巨灵恶鬼也似的奇峰怪石，眼睛一花，仿佛要由那于寻黑海暗影之中朝人扑来神气。人便紧贴在这绝壑边上，高一脚低一脚，互相呼应，各挽着丁条长索冒险前行，稍微失足，一落百丈，粉身碎骨，休想活命。

　　连用火把朝下探路，下面地势越来越深，地势也更广大，至多照见脚底有限之处，谷中的怪石大树都和小儿玩具相似，崖顶高险，可想而知。中间双玉曾用火球点燃了一片树林，转眼火发，这才照见下面花草弥谷，奇石怪松、繁花修竹到处都是，还有溪流环绕在旁，风景好到极点。如非那片树林不大，两面均有石地隔断，地势宽广，差一点没有引起野烧，因此不敢再抛火下去。火光起时甚是猛烈，如在别处，左近生物必要纷纷惊起。火发了好些时，走出老远，还未熄灭，始终不曾听见生物骚动。照着平日经验，如非这一带藏有极猛恶的东西，吓得谷内生物纷纷逃避，无一存留，决不会是这光景。休看人在崖顶，照样可以遇险，发生变故，偏是月底边上，残月无光，景太黑暗。幸而不曾起雾，否则更是举足皆难。

　　崖险天黑，越往前越崎岖难行，为防失足，必须前后呼应，做一长条单行前进，灯光更不可少，无法掩避。前途如有猛恶之物，必难免于惊动。老人深悔起身时什么地方都想到，偏将深夜偷渡一节疏忽过去，不曾细想，又不该舍掉下面，改走崖顶，还不知走错没有。即便走的是直径，少去许多转折，不能提前出谷也无用处。初次经历，下落是否容易也不知道，越想愁虑越多。

　　正嘱众人：“多加小心，不是万不得已不可高声呼喊。人须靠里，所用灯火也要低贴地面，不可拿高，以防被下面看出。”

　　走着走着，忽觉上空星月渐隐，灯火外面灰蒙蒙地包着一团，知已有了云雾，越发心急。刚刚传令戒备，走不多远，云雾大作，越来越密。始而离身数尺之外什么也看不见，渐渐手中灯火变成了一点昏黄影子。休说前后不能相见，连眼前的路都看不出。

　　这一惊真非小可！又不知一共走了多少路，离开谷口还有多远。其势不能停在当地。那一带崖顶虽宽得多，仍是高低不平，并还生有一种其坚如铁的毒荆，若被刺中皮肤，当时肿胀麻痒，痛苦非常。如非带有各种救急的灵药，前面开路的勇士痛苦不算，也许还有性命之忧。

　　老人和路清早已抢在前面。阿成不是伤还未愈，被双珠姊妹劝住，也早跟去。老人急得暴跳如雷，一面咒骂自己粗心，一向奋勇当先，拿着手中兵器乱挥乱舞，向前探路。先是路清知其天性刚烈，恐有疏失，紧随身旁，一同前进，后来双珠姊妹看出形势越险，也同赶到前面，各将刀剑拔出，相助探路，摸索前进。这等走法自慢得多，最后还是双珠出了主意，说：“老人全军主帅，不可轻身犯险。”

　　加加又再三力请，方将老人替回。把前面探路的人分成三班，并将为首诸人配合在内，当头三人做一排，作品字形向前开路，各用刀矛探路，扫除荆棘。每人身后再系着一根长索，以防下坠。似这样受了许多辛苦艰难，好容易由雾影中挣扎出五六里路，中间遇险多次，方始走到平坦之处。

　　老人看出众人均已有些疲倦，有的还带了伤，估计前面便非谷口也差不多，又因半夜醒来便遇毒虫围攻，未进饮食，走了一夜险路，难免饥渴交加，便和众人商量，暂且休息，等上一阵，看看云雾是否能退再作计较，省得云雾之中看不出天时早晚与前行途向，一个不巧，陷入危机，无法脱身，反而不美。

　　众人早有此意，略一商谈便停了下来。仗着饮食现成，随意可以取用，那片崖顶是个宽平的斜坡，通体皆石，草木不生，坐卧均可。吃饱休息了一阵，精神也都恢复。只是云雾浓密，便有灯火，也只对面能够见人。身上衣服均被云气湿透，通体湿润润的，闷得难受。

　　路清、双珠早就觉着云起以前崖势逐渐低下，中间虽也有高起之时，都是崖顶肢陀，每次越过，均和梯子一样，降下好些。早就疑心快到尽头，离地已低，几次商量，想往前面探路，均因云雾太密，老人性太刚烈，方才抢先开路，业己两次受伤，好容易劝他休息下来，一经提议，必又前进，天色又看不出。估计黎明还有些时，如其赶错时候，遇到险难，岂不冤枉？双玉也在一旁低声劝止，说：“老人此时正向同来的人逐个慰问：有无受伤？是否饥渴疲劳？始终不曾停脚。眼看人快问完，可以休息片刻。我们一说，必要向前拼命，如何对他得起？”

　　二人说过也就拉倒，阿成因和毒虫恶斗，用力太猛，伤虽不重，痛也止住，周身仍是酸胀无力，几次想要上前，均被双珠和众人劝住，这时正由旁边寻来，龙都也随在他身旁。忽然悄告三人，说：“人颇疲倦，想和龙都去往那旁觅地卧上些时，互相照应，免得挤在人群里面，老公公又在走来走去，互相挤撞，不能人梦。”

　　双珠知他刚勇好胜，这等说法必是疲倦难支，又听说那卧处是一突起的平石，可卧两人，相隔人群也只两三丈，走时一喊便可起身，因云雾大密，众人均照老人所说，一二十人做一圈，将面向外席地坐卧，另用一根长索，两头分人握住，以作联系呼应之用。当中放着两盏皮灯和一些未点燃的火把火球，手里拿着兵器，万一有警，互相把绳一拉，当时便可警觉。只双珠等长幼六人和头目加加另做一起。老人再挨个慰问过去，野人日里十九睡足，正在说笑，附近人都坐满。因阿成说“伤痛已止，未再流血，无须上药”，双珠便未跟去。

　　鸦鸦想和龙都同行，双珠恐其年幼无知，胆子又大，容易涉险，将其止住。云雾始终不曾消散，跟着，老人走回，问知阿成人倦欲眠，同了龙都卧向一旁，欲往慰问，又被路清劝住。大家都是心焦，由此不曾在意。双珠对于阿成虽是关切，因在途中留意，阿成至多有些脱力，并无大害，也就放开。

　　处此危险疑虑之境，身上又被云雾湿气浸透，自然难耐。无奈那云始终不退，如何走法？又隔了些时，老人估计天色就不亮透也差不多，不禁着起急来，准备再等半顿饭时，云雾不退，重又冒险，摸索前进。路清方觉这等走法不妥，并将末了一段崖势逐渐降低，也许快到崖脚，离口不远的话告知，老人正在惊问：“方才你怎不说？”

　　一面忙着起立，待要传令，被双珠拉住，还未开口，忽然一阵风过。路清笑说：“我们且慢，只要一有风，云雾便留不住。索性再等片刻，云雾退后，看清再说。”

　　跟着山风大作。

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