黑森林(49)_还珠楼主

四九

　　一面教以清洁保身之法，再将这些道理，用极浅显的白话印在药方后面，随时分送，又配了许多专治蛮荒特有的疾病如跌打损伤、瘴毒疟疾、防瘟治疫各种特效之药，以备急需。穷人分文不取，有财力的富人邀请出诊，照例是量对方财力和为人善恶，讲好包医，言明在先，愿者上钩，还要先付。真正恶人还不肯去，真正穷苦的病人还要周济。上来不显，为了这一年名声更大，求医的人越来越多，就是淡月，人也挤满，南洲等老少四人，非但不嫌劳苦，更加努力。到了第二年春天，每年必有的桃花瘟，居然没有起来。

　　远方病人以有钱的人居多，经过苦心劝告，多半感动，南洲又肯尽心指教，来者不拒，病好回去，大都照着南洲所说，如法炮制，配药送人，最近一月，病人大减。尤其近处的三镇土人，生病的比前少去十之七八。内中也有见他父女劳苦，又不要钱，于心不安的，仗着病源医药业已明白，无须劳动对方，多半讨了成药就走，偶遇南洲清闲，将其唤住，问上几句，也不用多费心力。更有好些土人，以前硬拜南洲为师，配了些成药，以此谋生。

　　南洲恐其所知无多，延误病人性命，虽经指定，每人至多专医三四种南疆特有的伤病，不许大胆尝试，胡乱医治，但是这些记名弟子均是当地土著，相识多年，连请教带暗中留意已非朝夕，稍微拿不准，都送了来，又经长期指点告戒，个个谨慎，从无错误，由去年冬天起，接连开业了十多个，一有成效，名声逐渐传出，在南洲戒条之下，取费又少，病人都贪近便，到了最近一二月，三五日中难得遇见一天忙的。前两日病人特多，都是远道而来，只有限几个土人。快要忙完，先发生来敌去往万花谷扰闹，将田、赵二人打伤，跟着又有展氏夫妇率众求医，忙了一整天，只将伤势稍轻的，分别医好，剩下十几个快要残废的人，准备次日续医，当夜南洲便被大盗盘庚派贼党劫走。

　　三小兄妹一面担心老父安危，又要关切这样多的病人，心正万分愁虑，忽接来人警告，当日便须渡江逃走。那十几个伤人虽然同路，不去说他，但是另外还有病人，不忍弃之而去，时机又正紧急，打算着医一个是一个，医到近午再走，一面暗告郑氏夫妇，将那几个医道较好的记名师兄请来，令其代为应诊数日，分向病人解释，医满五日为止，再来便须等他父女回山之后。又将南洲积来济贫的财物，全交郑氏夫妇和田、赵二人代为主持，周济贫苦。

　　分配停当，走出一看，病人虽有十来个，倒有一多半是来讨药的，只有三个远客住在镇江楼，来请复诊，病好八九，只是有钱人心多，毫不重要。再看号簿，才知旧病人已在前日治完，只有几个山人争斗打伤，也经医治包扎，讨了药去。仔细一算，昨今两日求医的人极少，如非展氏夫妇手下那些伤人，几乎一个新的病人都没有。这样清闲，极少遇到。

　　分药时，无意之中向人探询，才知近来那些记名弟子名声越好，对于真正穷苦的人也肯施舍，虽因生计，将施出去的药钱出在有钱人身上，一则并不甚多，又肯巴结，一请就去，不像父亲还有好些题目，门诊一律看待，出诊却是因人而施，于是有钱土豪都厌恨南洲父女，不是疑难重病，最好求教别人，不轻请教。穷苦的人又都受过好处，体贴他父女，恐多劳苦，能不麻烦便不上门，并还逢人遍告：说老先生一日忙到夜，如何劳苦，现有好些徒弟行医，和他一样，不是大病，何必麻烦人家？有几个领头传说，不消数日，远近皆知，所以这两日来，上门求医的极少。

　　三小兄妹闻言好生喜慰，知道午后虽然不会无人求诊，但决不多，就有，也是远来的有钱人，能够长路赶来，病决无害，有这几个记名师兄，足能应付。匆匆把药分完，把病人全数送走，赶到屋内，更不怠慢，换上三身穷苦山人的装束，脸上还画了一点花纹，蓬了头发，便由楼后石崖纵落，避开上山大道，由侧面树林中往江边赶去，行前还想等郑氏夫妇所备的干粮路菜。

　　那头目名叫方健，外号千里追风，脚底甚快，人更机智，知道事情紧急，见三小兄妹人太慈善，老不放心那些病人，恐人走后，无人医治，忙出忙进都是为了病人，自身安危直未放在心上，说好午前起身，其势不便阻人为善，一听说走，心中石头落地，忙说：“干粮路菜我们所带甚多，业已连夜备齐。时机紧急，起身越快越好，不必等了。”

　　二女本想不要，后因郑氏夫妻再三劝她们带上一点干的，赵乙更是带病挣起，相助包扎，老早便将二女喜吃的腊猪腿包了四只，与之带上。

　　当地特产肥猪，最重的有三四百斤，加上行李，颇有斤两，二女方说：“吃的东西太多，下去天气更热，好些衣被均无用处，最好只带方才三个小包，方便得多。”

　　方健也说：“我们那里样样都有，无须多带。”

　　二女和他初见，不愿泄漏机密，又见赵乙把路清拉向一旁，带着满面忧急之容，低声密语了一阵，同把背子装好，过来笑说：“出远门的事到底难料，有比没有总好得多，路上真个累赘，拿来送人也是好的。”

　　二女忽想起，此去山里，礼物最关重要，忙又赶往楼上，扎了一包山人心喜之物带上，方才起身。因那背子颇重，二女均主轮流背带，路清自然坚辞不肯，后经方健劝说力争，改由二人各背一段。

　　二女争他两人不过，只得各分了一个衣包背在身上，走到无人之处，仍被路、方二人强要过去。所行均是山僻小径，荒野之地，难得遇到人迹。初意，照着南洲所说地方渡江，因方才方健说：“当地虽也险僻，渡口上人的船到底不免泄漏，还是离此七十里的红鹰嘴，地更隐秘。昨夜贼党均不知那地方，只有几个追到中途，恰巧展兄夫妇骑马赶到，将其打败，始终无人去过。就是贼党天明得信赶来，我们的人已设法过去，他也寻不到那地方，比较稳妥得多。”

　　三小兄妹问出两面渡口伏有多人接应，先是临时向土人租来有两只江船，头一批人还未过去，内中几个水性好的，看出时机危急，抢先入水，渡往对岸，寻到相识山人，又借了许多特制的藤舟，连夜渡江迎接，那两条木船，业已驾去还了船家。全是自己的人，非但半日一夜工夫老早准备齐全，并且过江不远，稍往上流一偏便是菜花寨。山民和展氏夫妇也是相识，虽无深交，有了熟人陪去，方便得多，行时已然议定，一上路，便同往红鹰嘴赶去。

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