剑气严霜(7)_古龙

七

　　清癯老者凛然道：“只因此镇经常闹鬼，两年来竟有数十人先后暴毙，个个死状惨厉异常，死因毫无可查，抑有进者，一入夜晚鬼叫神号之声属引不绝，集镇内外鬼影幢幢，住户饱受惊扰，于焉相率他迁。”

　　甄陵青吸一口气道：“如此道来，本镇竟是一座鬼镇了？”

　　清癯老者颔首道：“不折不扣的鬼镇！”

　　一直默然不语的赵子原忽地一步踏前，道：“镇中之人悉行他迁，缘何只有老先生尚逗留于此？”

　　清癯老者端详了赵子原一下，面上忽然露出困惑的神色，冲口道：“多么像……多么像当年……”

　　话说一半，似是有所警觉，忙换了另一种语气道：“小哥此问甚是恳切，老朽之所以稽留不去，乃是向来不惧鬼神之故。”

　　赵子原道：“老先生胆气之壮，是异于常人了？”

　　清癯老者道：“老朽之职业迫得须成日与鬼为伍，日久遂处泰然。”

　　甄陵青道：“怎么？老先生是……”

　　清癯老者道：“老朽乃本镇所雇之守墓人。”

　　甄、顾两人释然“哦”了一声。老者不住地拿眼打量赵子原，后者被他瞧得有些不自在，将脸孔侧过一边。

　　老者复道：“寒舍就在镇郊坟地上，备有果肴水酒，三位若不嫌弃，就请移驾过去让老朽略尽东道之谊如何？”

　　赵子原不待甄、顾两回答，抢先道：“老先生盛情如斯，却之未免不恭，小可先行拜谢了。”

　　甄陵青与顾迁武两人对望一眼，甄陵青轻轻点了点头。

　　老者当先前行，赵子原随后举步，甄、顾二人策马跟在后面，走出镇北便是一块广大的坟地，一幢茅舍坐落其间。

　　四人走过乱冢堆，老者邀延他们坐在屋前草棚下，摆出水酒蔬果，三个年轻人俱是饥肠辘辘，便毫不客气的快意饮食。

　　顾迁武喝了一口水酒，笑道：“想不到在坟地上大喝大嚼，倒是别有一番风味呢。”

　　甄陵青朝顾迁武打了一个眼色，顾迁武转脸朝老者道：“在下冒昧向老丈打听一人，不知老丈是否知晓？”

　　清癯老者道：“什么人？”

　　顾迁武道：“一个容貌甚是丑陋、一足微跛的老人。”

　　老者长眉一皱，正待开口说话，倏然道上一阵杂乱的马蹄声起，三骑自小镇方向驰来，在坟地前相继踢蹬下马，穿过坟地，来到茅舍前。

　　右边一个虬髯中年汉子望了棚下诸人一眼，喝问道：“谁是这里的守墓者？”

　　清癯老者道：“是老朽。”

　　左边一个矮小汉子道：“老儿你可曾见到跛着一脚、面容奇丑的老人经过此地？”

　　顾、甄两人面面相觑，清癯老者冷冷一哼，道：“问话也有问话的规矩，什么老儿小儿的，这算什么礼数？哼哼，真是人心不古。”

　　那矮小汉子破口骂道：“格老子的，称你一声老儿已是瞧得起你了，偏你犹自矫情，若惹得咱家火起，嘿……”居中那彪形大汉摆摆手，道：“二弟住口。”他转朝老者道：“老丈海量包涵，咱这位二弟生性莽撞，其实倒无甚恶意。”

　　清癯老者道：“令二弟所形容的那人，老朽没见过。”

　　那虬髯汉子道：“怎么可能？殃神老丑分明约定咱们到此会面……”那矮小汉子呼嚷道：“老儿你没打诳？”

　　清癯老者默然不予作答，那彪形大汉道：“也许殃神迟来误时了，咱们不妨在此地稍候。”

　　三人就立在马旁守望道路，这时旭日已升。

　　在草棚下，甄陵青沉凝着脸色，用指沾了沾水酒，在桌面上写着：“是黑岩三怪，揣摩情形，他们已和殃神搭上一路了！”

　　顾迁武压低嗓子道：“三怪没认出我们两人，多半仍不知情，他们在等待邪神通知……”

　　只听那矮小汉子喊道：“老儿还不拿一坛烧刀子来让大爷过过酒瘾！”

　　清癯老者冷冷道：“都喝光啦。”

　　那矮小汉子气呼呼道：“没酒？没酒大爷便剖开老儿你的肚皮，饱餐你的鲜血玉浆充数！”

　　但闻“嚓”的一声脆响扬起，那矮小汉子腰间的大刀已握在了手上，他大喝一声，扬刀往老者身上劈去。

　　清癯老者面色沉沉，眼看寒光霍霍，一刀行将及体，棚下的赵子原陡然出声喝道：“敬你一杯水酒，接住！”

　　喝声中，擎起桌面上酒觥，猛一弹指，酒觥破空飞出，旋转有如飞叶，去势之疾，端的是骇人已极。

　　那矮小汉子一刀方自劈出，酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之处飞到，这下变生仓猝，他连丝毫考虑的余地也没有，急忙一撤大刀，刀尖望准那只酒觥挑去，“呼”一声轻响过处，酒觥被挑高数尺，端端落在他的左手之中。

　　那虬髯汉子失声呼道：“旋叶指！……雪斋旋叶指！……”

　　那彪形大汉面色一变，纵身上前，朝赵子原一抱拳道：“在下黑岩厉向野，这两位是敝二弟湛农、三弟卜商，敢问……”

　　他深深吸了一口气，续道：“敢问兄台可是来自阳武白雪斋？”

　　这“白雪斋”三字一出，剎时茅舍前十数道目光齐然盯住赵子原，众人的脸上都露出难以置信的神色。

　　赵子原摇头不语，那彪形大汉厉向野道：“兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪斋，江湖传言白雪斋主人孟坚石与二十年前太昭堡主赵飞星私交甚笃，自赵飞星惨遭职业剑手杀戮之后，武林中即未见有此两家门人露面……”

　　赵子原岔开话题道：“阁下昆仲名气之高，已不待言，便是令二弟那刀上取准的功夫，也达出神入化之境……”

　　他说到这里，偶然回过头来，却见那清癯老者不知何时已到他身后，显然正在聆神倾听他们的谈话，表情甚是激动。

　　赵子原呆了一呆，道：“老丈你怎么了？”

　　清癯老者迅即恢复平静，道：“没，没什么……老朽只要瞧清那只酒觥是不是被打破了。”

　　这时东方小道上，又走来一个身矮头大、牛山濯濯的和尚。

　　那和尚走到了坟地前，向左转了过来，朝茅舍前诸人望了望，然后经过乱冢堆，停身在负手而立的卜商面前。

　　和尚垂首合十道：“阿弥陀佛，贫僧化个善缘。”

　　黑岩老三卜商冷笑道：“到死人坟地上来化缘，和尚你忒也糊涂了。”

　　那和尚自怀中取出一个木鱼，“咚”“咚”敲了两下，说道：“人生难得几回糊涂，施主又何必太过认真。”

　　卜商洪声道：“朝天尊者！你还要装，卜某难道认不出你么？”

　　那和尚蹬地倒退一步，道：“贫僧已绝迹武林十数载，不想还有人未将贫僧忘却。”

　　卜商道：“尝闻尊者于十年前连败岭南金氏兄弟后，便行退隐。如今倒是为了何事使你重出江湖？”朝天尊者沉声道：“贫僧被迫出山，乃是为了……为了……”

　　湛农插口道：“尊者要卖关子么？”

　　朝天尊者一字一字道：“五日之前，贫僧接到生平老友殃神老丑以飞鸽传书，略谓有极端重大之事故，邀约贫僧到此一会……”

　　坐于一旁倾听他们谈话的甄陵青和顾迁武两人，面色陡然变得相当难看，赵子原看在眼里，心中已经有了五六分数。

　　三怪中老大厉向野失声道：“殃神老丑！……怪事！怪事，咱们黑岩三兄弟也是接到老丑的飞鸽传书，约见地点也是这鬼镇外的坟地！”

　　一语方毕，突闻西侧一座大坟后面，隐隐传来一阵“呼噜”的打鼾之声！

　　厉向野连忙住口，他一幌身，已游移绕到了坟后，只见一个身着百结鹑衣的中年叫化，正自斜躺在墓碑上入睡。

　　厉向野轻咳一声，那中年叫化翻了翻惺忪双眼，低声道：“残羹剩肴腹无怍，百结敝裳体不污！”

　　厉向野怔得半晌，始道：“丐帮那一位高人在此？”

　　那中年叫化翻身而起，道：“飞斧震天下！”

　　此言一出，众人俱为之侧目，厉向野呵呵笑道：“原来是布袋帮主座前五杰之一的飞斧神丐到了，恕厉某眼拙。”

　　那飞斧神丐道：“好说，敢问殃神老丑是否已践约来此，老叫化候他已久……”

　　一旁的卜商惊道：“怎么？阁下亦是应老丑之邀来到此地？”

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