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三四

姑娘道：“那是说给我们听的，他早溜了！这下坏了，天涯海角，再上哪儿找他！” 　　周师兄道：“明日要赶路，不如现在回城找，一家一家旅店搜，看他躲哪儿去！” 　　姑娘大喜：“好主意，快走！” 　　三人施展轻功，很快回到城里，一家家旅店去打听，有没有一个叫万古雷的人住店。 　　万古雷早防到这一着，他回到店里就嘱咐了小二，给了银子，因此三人打听不出来。此刻他在上房里躺着，在想这姑娘的事。是什么人在挑拨离间呢？他实在拿这姑娘不好办，因此他只有逃之夭夭。适才他跃到了一株树上，接着又蹿到另一株树上，不费吹灰之力就摆脱了纠缠。明日说好要去买字，又怕再遇到他们。若不去买字，实在可惜。那酒翁决非等闲之辈，只可惜老人家不愿多说，无法知他名姓。不管如何，明日定要去见一面。 　　第二日清早，小二告诉他昨夜果有三个带刀男女打听他，要他出门小心。 　　万古雷问小二，知不知道摆字摊的老先生。小二说城里摆字摊的有五六个，那个酒翁在十字街，离此并不远，顺街向西走出十来丈就到。酒翁吃了午饭才摆摊，他得等上半天。问知不知道酒翁住在何处，小二说他可以帮打听。 　　万古雷给了他五钱银子，小二欢天喜地跑出去了，不多会便回来，道：“客官，他就住在南大街上的东升客店，离摆摊处只几丈路。” 　　万古雷便出门去找，先到十字街，再折向南，走不了几步就见一家小客店，招牌上正是东升客店。到柜上一问，店家说他住西厢第一间屋。万古雷走过去敲敲门，酒翁开了门一看是他，就说：“来取银子吗？” 　　“不是不是，小可求老先生几个字……” 　　“老朽只在字摊上写字，你到十字街等吧！” 　　万古雷一楞，老儿竟有这么多规矩，也不生气，道：“是是，在下本该如此的，但怕昨日那三位来纠缠，所以冒昧找到门上……” 　　“你做了亏心事，所以怕人家找麻烦。” 　　“绝无此事，这姑娘好没理儿，听人挑拨，在下根本不认识她父亲……” 　　“好，进来坐吧。” 　　万古雷进屋靠窗坐下，这屋并不宽敞，老人则在床上坐，道：“要茶吗？这茶可不好。” 　　万古雷道：“不必了，只求前辈赐几个字，在下今日离开池州。” 　　“你说你没杀人家的老父，有何凭证？” 　　万古雷苦笑道：“老人家，沙场对阵，从未有相互通名的，当时一片混乱……” 　　“你是朝廷的官还是燕王的官？” 　　“在下是燕王麾下。” 　　“你们不是胜了吗，那你怎么没有做官？” 　　“这个嘛，说来话长，我是被免职的。” 　　“那一定是胡作非为，仗势掠财杀人……” 　　“哪有此事，在下违令进入京师寻找一位故友，被人告了一状，因而免职。” 　　“那姑娘昨夜怎么放过了你？” 　　“在下不与之斗，逃之夭夭。” 　　“三人打你一人，你只好逃走。” 　　“并非如此，在下与姑娘无仇，她受人挑拨，在下不能与之计较，故而逃走。” 　　“你想求什么字？” 　　“求老人家写两份匾额。” 　　“说吧，要什么字？” 　　“一份写‘天豹庄’，一份写‘天豹镖局’。” 　　“怎么，你开了镖局？” 　　“是的。我把老先生的字带回，制成木扁，一块悬挂于庄门之上，一块悬挂于镖局。” 　　“那好，看在昨日一席酒宴份上，老朽破例在店中为你写字。” 　　不一会，老儿研好墨，取出两张宣纸，照万古雷说的字写了，放在桌上晾干了。 　　“居住之所，怎会取天豹为名，好凶戾！” 　　“在下随燕王起事时，所率卫所就称天豹卫，如今一些弟兄愿跟随在下解甲归田，就建了天豹庄安顿大家，这名称不过是怀旧而已。” 　　“天豹庄在何处？” 　　“太原府城东二里处，欢迎老人家去做客。” 　　“你在太原开镖局，跑到这里来作甚？” 　　“在下为探访一位故友，途经此地。” 　　“你要上哪儿？” 　　“先到饶州，再到九江，其实为了找人，无固定去处，到处打听碰碰运气而已。” 　　“这么说，你并不知道你那位朋友在何处？” 　　“是的，这样找人希望渺茫。” 　　“既不知其人在何处，又何必去找？” 　　“迫不得已，这位朋友可能处于险境。” 　　“被仇家追杀吗？” 　　“不是，遭朝廷追捕，他是前朝官员。” 　　“明白了，你要救他？”老儿一顿，又道：“字迹已干，你可以带走了。” 　　“多谢前辈，在下奉送百两作字酬。” 　　“七个字值这不了这许多。” 　　“这样的字实在难得，就请收下吧！” 　　“你真要给这么多？” 　　“是的，老人家的字值这么多！” 　　万古雷放下银票，带好字，道：“这就别过老人家，今后请到天豹庄做客！” 　　“以后看情形吧，”老儿并不热情。 　　万古雷匆匆回到旅舍，收拾好东西，立即动身上路。刚出大街，就见到那寻仇的姑娘正和两个师兄骑马往这边来，他心想晦气，怎么又撞上了，不理她，自管走路。三人也看见了他，也不叫喊，在后头跟着，显然是出城后再说。 　　他让马缓缓走着，不慌不忙。出了城，则快马加鞭，后面传来一阵喝叫，要他站住。他不愿纠缠，只顾放马奔驰。 　　他的马儿是军马，脚程快，耐力好，那三人始终没有追上。 　　中午，他在一个镇上买了干粮，让马儿吃了草，又接着赶路，相信三人不会追来了。来到安庆府，吃了饭就躺在床上睡觉。 　　也不知是什么时候了，他被窗外的响动惊醒，便起身打开门一看，走道上直挺挺站着三个人，每人手中握着一把刀，见了他也不说话，他不禁十分惊诧，这三人显然被人治住了。他回屋点上灯，出来举灯一照，不禁乐了。只见找他寻仇的姑娘站第二，头一个是师兄，第三个是另一个师兄。 　　三人脸上又惊又怒，六双眼睛瞪着他，露出惊恐神色。

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