223_酒狂逍遥生_公孙梦

二二三

　　等他骂歇了，魏天星接着道：“司礼监的公公们说了，一是要程公公放心，有他们在，没人能动得了公公一根毫发；二是请公公行事要加小心，切忌激起民变，皇上最忌最怕的就是民变，万一有这种事发生，他们在皇上面前也交不了差。其他的，也没再说什么。”

　　程瑞彩冷笑道：“怎么会激起民变呢？司礼监的人也太胆小了，他们敢吗？谁要敢造反，咱家就灭他九族！”

　　林书荣道：“草民不值一提，谁敢造反？倒是那个林儒贤，如今当了巡抚，对咱们可是不利，得想个法除掉他才好！”

　　魏天星道：“这事不能莽撞，巡抚死了，朝廷追究下来不好交代。”

　　程瑞彩笑道：“有什么不好交代的？林老儿不会病死么？”

　　王德奎道：“公公高见，若要他暴病而亡，最好的办法是下毒，常春园中那么多好汉，总有使毒的大行家。”

　　程瑞彩道：“黑道上的人，下个毒什么的，是他们的拿手好戏，等咱家传令差人去办。”

　　何仪道：“启禀公公，年来挖矿为名取财，大见收益，福州府地面的士绅，全部交了银两，共计五千四百七十八万两，已无油可榨，许多富商元气未复，以属下之见，让其有个喘气机会，等他们肥了时再来榨油……”

　　程瑞彩道：“你说的五千多万两银子，不连珠宝玉器在内吧？”

　　“是的，不连珠宝，只折算了黄金。只是珠宝大都送往京师宫内十二监去了。”

　　“有进有出，珠宝送完，可找那些富商再要就是了。宫中十二监的礼什么时候都不能少了，这叫买护身符！对啦，你刚才说什么来着？让那些富商喘口气儿是不是？那你就错啦！这些王八羔子世代经商，底子可厚着哪，哪会这么不经刮，刮几次就刮干净了？别手软，只是数目上可以减少些，常春园开张，咱才要他们几千两银子，够便宜他们的了。要不，咱养着这许多鹰犬，花销大着啦，找谁要去？”

　　“是是，不过挖坟开矿已到了头，得另想新招，依属下之见……”

　　“听着，从今年起，把闽省的税捐再往上提五成，把上缴给朝廷的银两再减五成，这不就出银两了么？只不过每年扣下二十几万银子，够干什么用的？因此，把卖官的价码再提高五倍，一个九品小官去年卖价是多少？”

　　林书荣道：“九品卖价一千两……”

　　程瑞彩道：“这样吧，九品三千两，不入流的小吏二千两，八品五千两，从七品起不能马虎了事，七品可放个知县，当个知县可以搜刮多少油水？所以卖价提到一万两，若想在京中做官，再加五千两。知县以上的官儿，临时议价，看情形斟酌再定。”

　　何仪道：“公公说得是，只是若价码太高，买官者望而止步，生意清淡。岂不……”

　　程瑞彩白了他一眼：“你这个人呀，有时候是死心眼儿。价码是可以讨价还价的嘛，做生意做买卖要看对手底于如何，底子厚的，分文不让，底子差点儿的，减他一二成就是。要真是没人上门，那也好办得很，找上那些有钱的，非让他买不可。他说他老了不能做官，就说卖给他儿子，他若说儿子年岁还小，就说小也没关系，记个名儿长大了好升迁，哈哈哈，这才妙呢，你们说是不是？”

　　魏天星赞道：“公公高明，这一招确实很妙！只要看中某家殷实，就说看上他的才学，有意使他做官尽忠皇上，若是不愿出钱买官，就问他个蔑视朝廷，心存反叛的大罪，抄没了家产。他若肯买，就重重敲他一杠子。这样一来，无论他买不买官，都得出这笔银两！”

　　王德奎道：“属下还有个主意，常春园里豢养着数百名武林高手，他们平日并无多少事可干，却在园中大吃大喝，每月还得给他们上百两上千两的花销。依属下之见，不如派出那些原本就是绿林盗匪的人，遣到外省劫镖银、掠富户，打家劫舍，限令每人每月交纳多少银两、多少件珠宝玉器……”

　　程瑞彩大笑道：“好你个王先生，出的是打家劫舍的馊主意！要知道，这主意虽好，但却思虑不周。这些家伙本就是杀人越货的巨盗，一旦放了出去，还不远走高飞？其实呀，早有人这样做了，用不着常春园的人出马啦！”

　　王德奎道：“是是，公公雄才大略，德奎难及万一，请公公恕罪。”

　　何仪道：“公公高瞻远瞩，才高八斗，我等何及也！”

　　林书荣道：“公公禀赋大异常人，岂是我等所能及。有朝一日，公公荣登龙座，实是民之福，国之幸也！”

　　魏天星道：“各位，在下夜观天象，只见帝星晦暗，唯东南上空一星独明，此星正应在公公身上，不出五年，地覆天翻，公公必成就一番伟业，改朝换代！”

　　王德奎接道：“魏兄所言不差，在下近日卜卦，连获吉卦，到第五年上，即是甲辰年，闽地将出真命天子，此卦正应在公公身上！”

　　程瑞彩满心欢喜，道：“有这么一天，各位就是咱的重臣啦！哈哈哈……”

　　此时，一侍女来请公公午膳，程瑞彩叫四人同食，心情十分愉快。

　　天已黑了下来，常春园内灯火辉煌，明如白昼。除了屋中灯火，各条小道乃至花园，都挂满了大红灯笼，园中人往来不必摸黑走路。灯火直亮到天明，才有卫士熄灯。

　　但讲武阁和禁屋这一片却不挂一盏灯，黑沉沉的。另外石桥水榭处，只有亭子里挂一盏灯。池中的小画舫，像一只黑黢黢的怪兽，静伏在阴沉沉的水面上。偌大个常春园里，人来人往，巡逻队穿梭般去来，只有这两处地方最为安静，也最为神秘。就连巡园的卫士，也很少到这里来，除非奉有令谕。亭榭中，设有五名暗卡，由他们照管这里的安全。

　　突然，五名暗桩听到了脚步声，忙探头看去，六个人影一前五后朝这里走来，从身姿上他们马上认出，是程公公和他的四亲随，但还有一人却不知是谁？，便赶紧鱼贯迎出水榭，躬身请安。

　　屈敏道：“你们速退，一个时辰后再来！”

　　五名侍卫立即退出水榭，回他们的住地。

　　这种情形，已不是头一回。五人走后，程瑞彩和一个蒙面人走进水榭，上了画舫。屈敏点亮了画舫舱内的灯火，其余三人则在水榭里守着。蒙面人身披黑色大氅，衣领上连着个头套，除了两只眼睛外，整个脸都被遮住。

　　屈敏在船舱柜里取出两只绿玉酒杯，又拿出一坛酒，替两人斟满，然后立在程瑞彩身后。蒙面人先开口说话，但语音十分生硬，并非我中土人士。

　　他道：“公公所赐万两银子，五百匹绸缎布料、一千担大米，一百坛好酒，我方全部收到，井上大王说，谢谢公公！”

　　蒙面人说到“谢”字，头一下垂到胸前，旋又迅速抬起，续道：“井上大王让我转告公公，公公略表诚意，我方极愿与公公合作。”

　　程瑞彩点头微笑：“如此就好，本官早已下令水师不得出海围剿贵部，尚望贵部把那上边零散水寇收编，以扩充贵部实力。”

　　蒙面人道：“我邦水寇、武士派别极多，要将他们合一，甚难办到，但井上大王已征服了二十多股，实力已很雄厚，另外还有二十多股愿与井上大王合作，请公公放心。井上大王说，如果公公起兵举事，我方愿意全力登岸协助公公，但公公必须将闽粤二省沿海地界划给我方，才好方便行事，不知公公……”

　　“好说好说，真到了那一天，当然要给你们一块立足之地！”

　　“多谢公公。井上大王说，有十多股人数较多的武士，经大王说合，他们愿单独与公公商议合作条件，近日可能派人来见公公。”

　　“好极好极，本官愿与大家合作。”

　　“公公还有什么吩咐？”

　　“飞马岛已叛变，此事你们可知？”

　　“听温岛主说过，说除了裴天雷，还有个挺厉害的逍遥生。”

　　“不错。这逍遥生出道虽然不久，武功非比寻常，不除此人，终是心腹大患！”

　　蒙面人冷笑道：“听说逍遥生当了飞马岛的总舵主，扬言要与我方各部武士作对，我方各部武士都很气愤，打算找他算帐！”

　　程瑞彩眼珠一转，道：“飞马岛的事，本官已下令阎王岛迅速处置，望贵部大力协助！”

　　蒙面人头一昂：“区区小事，何足挂齿。不过，龙垭镇又被卫海帮盘据，我们从海上来十分不便，望公公迅速毁了卫海帮，以打通闽江通道是幸？”

　　程瑞彩道：“放心，贵部只要和温岛主协力剿灭了飞马岛，龙垭口的事，本官自会处置。来，饮了此杯！”

　　蒙面人把酒一口饮尽，站起来告辞。

　　屈敏将蒙面人送到亭榭，再由曹华勇、马沛送到园门口，那里早备有马车。蒙面人上车后，马车迅速驶走，八匹健马遥遥跟在后面，八个骑士身着官服护送。

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