紫凤钗(29)_独孤红

二九

　　那年轻化子应了一声，黑衣骑士却笑着婉拒：“不敢当，告诉我怎么走就行，我有很多不便之处。”

　　居中那名化子略一犹豫，只好说出巡抚府所在，说得十分详细。

　　黑衣骑士微笑谢过，探怀取出一锭黄金，道：“别说我俗，也别拒受，这是我一点心意，否则，各位便是不屑交我这个朋友了。”硬行塞过，飞身上马，轻驰而去。

　　居中那名要饭化子欲拒无从，握着那锭黄金，呆呆发愣。

　　黑衣骑士纵马向南，未片刻，巡抚府已经在望，举目看去，只见门前石阶高筑，一对巨大石狮，雄峙左右，两只瓜形大灯，照得附近光同白昼。两扇朱漆大门犹自开着，大门两边石阶上，分站着两名黑衣壮汉，垂手而立，神情肃然。

　　黑衣骑士直驰阶前，道：“为我通报一声，我姓傅，北京来的，求见巡抚大人。”

　　巡抚府前纵马，只差没有驰上石阶，这还得了。那两名差人模样的汉子早已变了脸色，刚要叱喝，入耳叫声“北京”来的，已到唇边的话儿，忙又强行咽下，再一细看来人那慑人气度，俨然京城大员，更是不敢发威。

　　分出一人，快步入内通报。

　　后厅内，那位三绺长髯垂胸，面貌清瘦的巡抚大人，一身官服方由丫鬟们服侍着卸下，靠在一张檀木太师椅声，抱着水烟袋吞云吐雾，舒泰身心。抬眼瞥见有人步屈匆忙跑了进来，脸色一沉，就待呵责。

　　那名差人连忙施礼说道：“禀大人，外面有个姓傅的求见，说是来自京城。”

　　这位巡抚大人入耳京城两字，立即神情为之一震，喃喃说道：“姓傅的，来自京城？”急急追问那名差人：“来人什么模样？”

　　那差人呆了一呆，随即将黑衣骑士模样描述一遍。描述未完，巡抚大人已自神色剧变，霍地站起，丢下烟袋，连官服都顾不得再行穿戴，便匆匆跑了出来。他步履如飞，跌跌撞撞地奔至门口，入目那已然下马，负手傲立阶前的黑衣骑士，惶然惊呼出声：“啊！果然是……”他急步抢步下台阶，面色如土地颤着声音，就要跪倒：“卑职不知……”

　　黑衣骑士微微一笑，伸手将他扶住：“刘大人，不必多礼，我来得突兀，咱们府中谈去。”

　　一手拉马，一手拉着那姓刘的巡抚大人，径自登上石阶，向府内行去。

　　可怜那刘巡抚，一时还不知是福是祸，不敢说话，更不敢挣扎，只是打着哆嗦，任凭黑衣骑士拉着向内走来。

　　一直到了正厅，黑衣骑士方始松开了他，也松开了牵在手上的座骑，弹了弹身上尘土，脱下帽子，自行在椅子上坐下。

　　刘巡抚亦步亦趋地跟在身后，站立一旁，战战兢兢地看了黑衣骑士一眼，犹豫着说道：“侯爷此次出，是……”

　　傅小天挥了挥手，示意他坐下说话。

　　刘巡抚却连连躬身说道：“侯爷在此，那有卑职的座位。”

　　傅小天微蹙浓眉道：“这里是巡抚府，你是主，我是客，我不喜欢这套章法，你不必太以多礼。”

　　别看那刘巡抚官至巡抚，平日作威作福，今日在这位神力威侯面前却是胆小得可怜，犹待再称不敢。

　　傅小天已自不耐，脸色微微一沉。

　　那位刘巡抚委实善于察言观色，他明白，惹翻了这位侯爷，休说他那点小小前程，即连颈上人头只怕也难以保得住，心里一哆嗦，连忙施礼赔笑：“恭敬不如从命，卑职告罪了。”拉过一张太师椅，坐于下首，但却失去了平日的镇定，简直如坐针毡，一双手就不知该往那儿放好。

　　傅小天看在眼内，不由暗暗蹙眉，心想：这种人居然也能官至巡抚，朝廷不知怎么擢用人才的？轻咳一声道：“刘大人！”

　　刘巡抚慌地站起，躬身应道：“卑职在。”

　　“你坐着！”傅小天禁不住再次摇头。

　　刘巡抚如奉纶旨，称罪坐下。

　　“那威远镖局失镖之事，可曾查出是何等样人所为？”

　　刘巡抚又一哆嗦，立即涨红了脸，嗫嚅说道：“卑职无能，卑职该死，到目前为止，尚未查出一点头绪。”

　　“巡抚府侦骑四出，到处拿人，就未抓到一个嫌犯么？”

　　刘巡抚脸上更变了色，颤声说道：“卑职该死。”

　　“这不关你的事，武林之中尽是些奇人异士，休说区区几个酒囊饭袋的捕头，便是倾河南兵马也无济于事，我劝你还是撤回你那下属，叫他们安分点儿，别不分皂白，到处抓人！今日若非我的马快，只怕连找也要被贵属下抓进巡抚府了。”

　　刘巡抚正自唯唯诺诺，听到最后两句，不由心胆欲裂，魂飞魄落，“噗”地一声，跪伏在地，全身剧颤，语不成声：“卑职该死，卑职该死，侯爷开恩！”只差没有叩头如捣蒜，涕泪泗流。

　　傅小天一双浓眉蹙得更深，颇不耐烦地挥手说道：“你起来，起来，我说过这不关你的事，把他们撤回来就行了。”

　　刘巡抚如逢大赦，暗吁一口气，谢恩爬起，站在一旁连那额头上的冷汗也不敢抬手去拭。

　　傅小天又看了他一眼，道：“事情是什么时候发生的？到底是怎么一个情形？”

　　刘巡抚惊魂甫定，忙一躬身道：“禀侯爷，事情发生在三日前，情形是这样的……”接着将威远镖局失镖经过概略说了一遍。

　　原来三日前，威远镖局保了一趟镖，由开封前往河北，这一趟镖非同小可，保的是致送直隶总督的寿礼，全是些价值连城的古玩奇珍。这种重镖，威远镖局自然不敢疏忽，表面上是大批人马由水路东下，其实是暗派两个镖头带了一名趟子手，悄悄地携镖由陆路直奔河北。按说，这明修栈道、暗渡陈仓之计，足可掩尽天下人耳目，岂料不知是走漏风声抑或是劫镖人料事如神，高人一着，陆路的暗镖在河南地界倒也平安无事，一直到进入河北，在大名府附近却突然出了纰漏，在一家客栈内，两位少镖头吃过晚饭后，竟然一睡不起，保的重镖也不翼而飞，只有那名趟子手平安无事地逃了回来。

　　这威远镖局的两位少镖头，艺出名师，一身所学足列武林一流高手，却不知怎地在神不知鬼不觉下惨遭毒手，被人杀害，而且尸身上休说找不到一点致命伤痕，便是发肤之伤也没有！同时也不似被人以阴柔掌力一类功夫震碎内腑致死。

　　威远镖局的老镖头赵振秋，武林人称铁背苍龙，早年以掌中一柄金刀享誉宇内，威震武林，刚在一年前封刀退隐，不问局务。如今却在悲痛万分之余，毁誓复出，一方面誓缉凶匪，另一方面却变卖家产，准备赔镖。

　　傅小天听完了这番叙述，沉吟了半晌，蹙眉说道：“这倒是一件甚为离奇的案子，刘大人……”傅小天深深地看了他一眼，淡淡说道：“这献宝祝寿的可是你么？”

　　刘巡抚身形一阵哆嗦，嗫嚅颤声说道：“侯爷明鉴，正是卑职略表心意。”

　　“何止略表心意？简直是厚重已极！”傅小天淡淡一笑道：“刘大人，你一个巡抚俸禄能有几何？”

　　刘巡抚两脚一软，又自跪下。

　　傅小天脸色一沉，轻轻地拍子拍太师椅扶手，道：“我记得畅仲夫做了十年的巡抚，至今犹是两袖清风，而刘大人你在河南不过三载……”

　　刘巡抚叩头如捣蒜，语不成声。

　　傅小天怒态稍缓，淡淡笑道：“我不罪你，不过，你得答应我一个条件，那就是不准接受威远镖局的赔镖，人家已是够可怜的了。这趟镖算在我身上，能追回来，还给你，追不回来，我赔你，如何？”

　　刘巡抚那里还敢说个“不”字，如逢大赦，颤着声，连连叩头：“谢侯爷不罪之恩，卑职遵命，卑职不敢。”

　　傅小天微微一笑，站起身来：“天色已晚，今夜我想在你这巡抚府里打扰一宵，不必张罗，能睡觉就行，去吧！”

　　刘巡抚又叩了一个头，谢恩站起，额头上已是肿起老高一块，几乎皮破血流，颤抖着两条腿，缓缓转身。

　　“回来！”傅小天一抬手，道：“我不欲人知，记住了。”

　　刘巡抚躬身一句：“卑职省得！”

　　转身匆匆向厅外走去。

　　就在此时，一阵急促步履声传了过来。两个青衣大汉仓皇向厅中奔入，几乎与急步出厅的刘巡抚撞个满怀。

　　刘巡抚正无处出气，脸色一沉，就要叱责。

　　两青衣大汉已自齐齐施礼：“禀大人，午间……”

　　一眼瞥见厅中负手含笑而立的傅小天，神情一震，倏然住口，四道目光满含诧异地盯住傅小天。

　　刘巡抚猛然忆起傅小天适才所言，心中一紧，变色叱道：“贵客在此，你们还不与我滚出去。”

　　两青衣大汉呆了一呆，道：“回大人，这人……”

　　刘巡抚大急，低低说道：“瞎了眼的东西，这位是京中神力威……”

　　两青衣大汉闻言俱皆骇然，若非手掩得快，一声惊呼险些冲口而出。

　　“还不快滚！”

　　两青衣大汉也顾不得再行施礼，转身狼狈退去。

　　刘巡抚狼狈地盯了两青衣大汉背影一眼，也自匆匆走向回廊彼端。

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