紅葉詩(140)_獨孤紅

一四〇

　　中年胖漢子當先奔了進來，往外一指喘著道：「大……大人，地……地保來了……」

　　瘦老頭跟著進了門，進門便跪了下來，爬在地上道：「小人叩見大人。」

　　中年胖漢子忙也跪了下去。

　　白玉堂微一抬手，道：「起來說話，都起來。」

　　瘦老頭一聲：「謝大人。」

　　顫巍巍地爬了起來，哈著腰不敢抬頭。中年胖漢子也謝了一聲，爬了起來。

　　白玉堂道：「你就是此地的地保？」

　　瘦老頭忙道：「回大人，小人正是。」

　　白玉堂微一點頭道：「好，我找你來幫個忙……」

　　瘦老頭忙道：「請大人吩咐。」

　　白玉堂道：「這兒有人知道去鷹愁澗的走法？」

　　瘦老頭倏然抬頭道：「大人問這個是……」

　　白玉堂道：「告訴我有沒有人知道。」

　　瘦老頭忙道：「回大人，有，知道鷹愁澗走法的人很多，本地向每個打獵的都知道。」

　　白玉堂微一點頭道：「那好，你給我找個人帶路……」

　　瘦老頭一驚忙道：「大人要到鷹愁澗去？」

　　白玉堂道：「是的，我預備到鷹愁澗去一趟。」

　　瘦老頭忙道：「大人，小人斗膽，這鷹愁澗萬萬去不得……」

　　白玉堂截口說道：「顧名思義，我知道鷹愁澗很是兇險，可是我要到鷹愁澗去肅清一班匪類，你找個人給我帶路就是，他不必進鷹愁澗去，到了地方他就可以回來了。」

　　瘦老頭遲疑了一下，道：「稟大人，小人願意給大人帶路。」

　　白玉堂一擺手道：「你是個上了年紀的人，給我找個年輕力壯的去。」

　　瘦老頭道：「那麼小人叫小人的兒子去……」

　　白玉堂道：「你的兒子知道鷹愁澗的走法？」

　　瘦老頭道：「回大人，他也是個打獵的。」

　　白玉堂道：「為什麼你不肯找別人去？」

　　瘦老頭囁嚅說道：「回大人，本地的人都怕近鷹愁澗，沒人敢去……」

　　白玉堂道：「你的兒子敢麼？」

　　瘦老頭道：「回大人，他也不敢，可是那總是小人自己的兒子！」

　　白玉堂微微動容，一點頭道：「難得，我有賞，也擔保你的兒子平安回來。」

　　瘦老頭忙道：「謝大人，大人預備幾時啟程？」

　　白玉堂轉臉問何九如道：「何老打算什麼時候進山裏去？」

　　何九如想了想，問那瘦老頭道：「請問，從這兒到鷹愁澗要走多久？」

　　瘦老頭只當何九如也是個官兒，忙道：「回大人，要以普通人的腳程算，大約要走上半日工夫，打獵的走慣了山路，兩三個時辰就夠了。」

　　何九如抬眼望著白玉堂道：「要是這時候去，到了鷹愁澗恰好是深夜……」

　　白玉堂笑了笑道：「夜裏山路不好走，敵暗我明也是兵家大忌，對麼？」

　　何九如微一點頭道：「不錯。」

　　白玉堂微微一笑，轉問瘦老頭道：「我明天一早動身，本地可有客棧？」

　　瘦老頭道：「回大人，本地在中條山下，地處偏僻，民生艱苦，很少有外人來，所以沒有客棧。」

　　白玉堂眉峰微微一皺，道：「能不能替我們這些人安排個住處，別驚動太多的人，只要有個地方將就一夜就行了。」

　　瘦老頭忙道：「回大人，大人若不嫌髒陋，請到小人家裏去……」

　　白玉堂道：「那不是太打擾了？」

　　瘦老頭道：「回大人，那是小人的無上榮寵，足以光耀門楣。」

　　白玉堂道：「那我就打擾了！」

　　瘦老頭忙道：「謝大人恩典。」

　　白玉堂道：「你讀過書麼？」

　　瘦老頭道：「回大人，小人讀過幾年。」

　　白玉堂道：「我還不知道你姓什麼，叫什麼？」

　　瘦老頭道：「回大人，小人姓張，草字行健。」

　　白玉堂道：「張行健，君子以自強不息，好名字！」

　　瘦老頭道：「謝大人誇獎。」

　　白玉堂微一搖頭道：「看來這地保一職太以委屈了你，我會替你留意的，一有空缺，我會盡早地提拔你，」

　　瘦老頭道：「謝大人，小人生性懶散，無意功名仕途，情願有生之年但為鄉梓貢獻一己之力，求大人開恩，少徵本地些賦稅，小人便感同身受，本地百姓也感恩頌德……」

　　何九如三人跟白玉堂俱皆動容，白玉堂嘆道：「淡泊高人，更難得愛護鄉梓，我免本地賦稅十年。」

　　瘦老頭砰然一聲跪倒在地道：「謝大人恩典，謝大人恩典……」

　　韋慕嵐道：「白玉堂，對你，我當刮目相看。」

　　鳳姑道：「我也是。」

　　白玉堂微微一笑道：「謝謝二位……」當即轉望瘦老頭張行健道：「帶我們到府上去吧。」

　　張行健道：「大人可否稍等片刻？」

　　白玉堂道：「怎麼？你還有事？」

　　張行健道：「容小人先回去收拾收拾……」

　　白玉堂道：「要這麼打擾，我就不到府上去了，對我，你最好跟待一般的客人一樣……」

　　張行健道：「小人不敢。」

　　白玉堂一擺手，道：「別客氣，帶路吧。」

　　張行健只好答應一聲，爬起來一躬身道：「容小人帶路。」

　　轉身行了出去。

　　白玉堂轉望何九如道：「何老，願意一起將就一夜？」

　　何九如毫不遲疑地站了起來，道：「能跟總管大人共宿一處，該是何九如的榮幸。」

　　白玉堂笑了笑道：「我認為何老這是損我，請。」

　　他灑脫地擺了手。

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