刀神(36)_獨孤紅

三六

　　老和尚走了定神忙走了過去，衝著白衣少年肅然合什躬身，道：「施主義伸援手，使得這座數百年古剎得免毀於一旦，功德無量，老衲跟『歸元寺』施眾俱皆感激，我佛也當庇佑。」

　　白衣少年臉上冰冷之色一掃而淨，忙答一禮道：「舉手之勞，同足掛齒，再說我也是江山的朋友，若禪師別客氣了，請告訴我那位仁兄到什麼地方去了。」

　　老和尚道：「自當奉告，江施主往揚州去了。」

　　白衣少年微微一怔，旋即拱手說道：「多謝老禪師，我還要追趕我那江兄去，就此告辭了。」

　　他轉身要走，忽又轉回身來，遲疑了一下，道：「老禪師可否告訴我，我那江兄到『歸元寺』來幹什麼來的？」

　　老和尚也遲疑了一下，但他旋即肅容說道：「這座數百年的古剎以及老衲等的性命都是施主救的，再說施主也是江施主的朋友，老衲還有什麼不能說的。」

　　當即他就把江山的來意概括地說了一遍。

　　靜聽之餘，白衣少年滿臉都是訝異之色，容得老和尚把話說完，他立即接道：「有這種事，我早料他……這麼說老禪師以為他是趕赴揚州找那姓樂的去了？」

　　老和尚點點頭道：「是的，施主不以為然麼？」

　　白衣少年忙道：「不，我也這麼想，多謝老禪師，告辭了。」

　　老和尚怔了怔，旋即閉目合什：「阿彌陀佛，願吉人天相。」

　　＊＊＊

　　在中國歷史上，揚州佔有很重要的地位，與蘇州齊名，玉樹瓊花，綠楊明月，久已傳誦海內。

　　經典上原說：「淮海皆揚州」，爾雅上更說：「江南曰揚州」。

　　當時的揚州包括江蘇、安徽、江西、浙江及福建諸省，直到隋唐以，改置揚州於江都，唐後直稱江都為揚州，當時的揚州不亞於蘇杭，而其金粉之盛則遠過於秦淮。

　　由唐以迄於清嘉慶以前，揚州最為繁榮，東南數百萬漕舟浮江而上，此其咽喉，商旅畢集，有十里長街及二十四橋之勝。

　　在話中有「綠楊城廓是揚州」之句，也有「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州」之詩句，風流的杜牧更有：「落拓江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕，十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」這麼一首膾炙人口的詩，由此可見揚州金粉之盛，也由此可見揚州是多麼的誘惑人。

　　在揚州南大街有這麼一座酒樓，飛簷狼牙，富麗堂皇，美侖美奐，門口那對朱紅的巨柱上掛著一對筆力勁遒、鐵劃銀鉤的對聯：「春風閬苑二十客，明月揚州第一樓！」

　　這座酒樓就叫「揚州第一樓」，漆金的招牌掛得高高的，老遠就看得見。

　　揚州是個金粉極盛的繁華所在，歌臺舞榭，酒樓茶肆多得不可勝數，而且都具相當的規模。

　　為什麼這座酒樓敢誇「揚州第一樓」，自然有它的道理。

　　第一：「揚州第一樓」不但大而且富麗堂皇，美侖美奐。

　　第二：名廚、名酒、名菜。

　　第三：歌妓眾多出色，南國紅粉也好，北國胭脂也好，都是「揚州第一樓」主人千挑百選，不惜重金聘來的，因之她們人美，歌佳，個個色藝雙絕。

　　當然，上「揚州第一樓」擺桌筵席也好，小酌一番也罷，卻貴得嚇人，稍微差一點兒的都有自知之明，不敢問津，只有站在遠處聞聞酒菜香、聽聽歌聲的分了，有錢的巨賈富紳卻一擲千金，毫無吝嗇。

　　因之「揚州第一樓」賺的是這些有錢大老爺的白花花銀子，久而久之，「揚州第一樓」成了個有身分、有地位的人去的地方。

　　每日車水馬龍，川流不息。水漲船高，這麼一來無形中抬高了「揚州第一樓」的身分，「揚州第一樓」也就更出名了。

　　當然，魚幫水，水也幫魚，去揚州沒有比上過「揚州第一樓」更為光采的事兒了。

　　誰要是到揚州沒有上過「揚州第一樓」吃頓飯、喝杯酒，那就等於沒去揚州，也就表示你腰裡稀鬆，沒什麼身分，沒什麼地位，商場也好，官場也好，準永遠抬不起頭來。

　　這當兒正是華燈初上，「揚州第一樓」前停滿了車馬，「揚州第一樓」每晚喧鬧達九霄，足把整座「揚州城」都震動了。放眼望去，「揚州第一樓」坐滿了富紳巨賈，一個個衣著鮮明，紅光滿面。

　　四、五十張大大小小的桌子是弧形排列著，正對著一座上鋪紅氈、兩尺多高的半圓的怡子。

　　臺上兩邊是絲竹管絃各種樂器的伴奏，靠裡垂著一幅珠簾，簾後如今隱隱約約地可以看見一個女子的身影，高挽著雲髻，細束著柳腰，鬢影釵光，極為動人。

　　滿樓的酒客幾百道的目光都盯在那幅珠簾上，停杯的停杯，放箸的放箸，目光中都帶著焦急。

　　而最焦急的一雙目光則屬於離檯子最近的一位年輕青衫客。

　　這位青衫客看上去只有二十多歲，長眉鳳目，唇紅齒白，俊俏風流，手裡一把玉骨摺金扇，扇穗兒上墜著一顆小拇指大小的明珠，左手還戴著一杴玉板指，一副富家公子哥兒模樣，只是油頭粉氣濃了些，而且目光還有點兒邪而不正。

　　這當兒，絲竹管絃奏了一個段兒，突然間一個清脆甜美的歌聲傳出，緊接著珠簾掀起，裙角微揚，水袖飄飄，出來了一位風情萬種、嬌媚無限的唱歌人兒。

　　但見她美目微瞟，秋波流轉，滿樓酒客似乎都被單在了這雙能蝕入骨、銷人魂的目光裡。

　　有錢的大老爺為的就是這個調調兒，轟雷般的一聲當頭采，震得「揚州第一樓」為之一晃，喊叫聲中酒客紛紛向臺上舉起了杯。

　　怪的是只有那俊俏青衫客沒喝采，他不但沒有喝采，反而臉色一變站了起來，他抬手就叫伙計。

　　這種主顧伙計哪敢怠慢？三腳並兩步地跑了過來，近前欠腰賠笑，小心翼翼地道：「公子爺有什麼吩咐？」

　　俊俏青衫客坐了下去，皺著眉兒，道：「怎麼回事，今天晚上雪艷芳雪姑娘又不出場了麼？」

　　那伙計忙賠笑著說道：「這個小的不清楚，小的只聽說雪姑娘生病了，大半是不能夠出場了。」

　　俊俏青衫客道：「我知道她病了，我不是頭一回來，這半個月來我每天都到『揚州第一樓』來喝酒，只為聽雪姑娘一曲，我來的第三天她就病了，到今天都已十幾天了，她的病還沒有好麼？」

　　那伙計賠著笑臉道：「公子爺你千萬見諒，大半是雪姑娘還沒好，要不然她不會不出場的。」

　　伙計說的是理，奈何俊俏青衫客也聽不進去，皺著眉焦躁地一擺手道：「叫個說得上話的來。」

　　伙計連聲答應，轉身要走。這當兒，恰巧一名瘦高中年漢子往這邊走了過來，伙計忙道：「三爺，你來得正好，這位公子爺有事找您。」

　　瘦高中年漢子臉上沒一點表情，大剌剌地向伙計擺擺手，伙計走了，他上前兩步馬上換了一張臉，滿臉堆著笑容欠聲說道：「公子爺，你找我麼？」

　　俊俏青衫客打量了一眼，說道：「你是……」

　　瘦高中年漢子忙道：「有勞公子爺動問，我姓金，行三，大夥兒都叫我金三兒，是這兒的管事，你有什麼吩咐？」

　　俊俏青衫客道：「你是管事，管不管這些唱歌姑娘的事？」

　　金三咧嘴笑道：「不瞞你說，我管的就是唱歌姑娘們的事。」

　　俊俏青衫客兩眼一睜，精神也為之一振，道：「那好極了，我找對人了，金三管事，雪艷芳雪姑娘……」

　　金三「哦」地一聲，笑笑說道：「你問雪姑娘啊！公子爺，我能在你這兒坐一會兒嗎？」

　　俊俏青衫客看了他一眼，抬了抬玉骨摺金扇。

虚阁网(Xuges.com)