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  小伙计说道:“圣庙很好找,打我们这里出去向西,绕过几个弯巷子,很远就可以看到,因为这附近周围就数圣庙最高。”

  铁尺王瞅个空把小伙计拉到一边。从身上抓起一把铜钱,放在小伙计手里。

  铁尺王笑道:“这不是你拿,而是我给你的。昨天晚上我吓了你,算是给你压惊。”

  小伙计直眨眼睛。

  铁尺王又问道:“昨天晚上玉姑娘,我是说相府里那位玉从前你见过吗?”

  小伙计开始是摇摇头,随着又是点点头就道:“见过,只见过一次。那不是今天的打扮,短装骑马,随着相府里官眷,到龙民山去踏青。”

  铁尺王问道:“是跟昨天同一个人吗?”

  小伙计想了想说道:“我记得很清楚,因为在我们这里,没有人骑马……。”

  “对!桐城县是文风荟萃之地。”

  “像她那样标致的大姑娘骑在马上,可以说是从来没有的事。”

  “所以你记得很清楚。”

  “昨天来的玉姑娘,虽然衣服不一样,完全就是一个人,我不会记错。除非是双胞胎!”

  铁尺王心里一动,点点头,对小伙计说道:“小兄弟,谢谢你!你为我说明不少的事。小兄弟,你知道我姓什么吗?”

  小伙计瞪着眼睛瞠然说道:“客官,你老没有告诉我说你姓什么啊!”

  铁尺王笑笑说道:“很好!那就让我下次来的时候,再告诉你好了。”

  离开了客栈,果然依照小伙计的话,向右拐,经过两条很窄的巷子,进了东门,已经看到那高耸起的屋角,瞻牙高喙,气势非凡。

  那就是桐城县人心中的神圣之地,孔庙!

  桐城县可以说没有什么宏伟的建筑,包括县太爷官衙,都是那样矮矮的。“官不修衙”,桐城县倒是真的做得很彻底,而圣庙却是建造得非常巍峨宏伟。

  圣庙的大门是从来不开的,除非是孔子诞辰,祭圣大典上,才放开大门迎神、送神。

  两人合抱大粗柱子,摸列成大门的气势,门外还有红黑相间的栅栏,将大门围住。一溜并排四个大石狮,雕刻得十分精细,长年累月被人抚摸,变得发亮。

  圣庙的左前方,有一块石碑,碑上写着:“文武官员至此下马驻轿。”

  这真是没有人敢在这里不下马,不驻轿的。

  据说桐城县有两件事值得夸耀:

  桐城县的城墙十分坚固,墙头上可以跑马。任何动乱,只要城门一关,城里就可安然无事。

  桐城县的圣庙是附近几县之冠,祭孔大典更是遵古礼进行。

  铁尺王也久仰过桐城县的圣庙,可同他却从没有瞻仰过这座神圣的地方。

  等他来到圣庙大门前,他真怔住了。

  大门前,横七竖八地躺了一些人。天熟了,躺在这里睡在冰凉的、光滑的石阶上,是一种享受。

  另外还有不少儿童在这里嬉戏。

  这种地方能做约会的地方吗?再说,桐城县民风是非常淳朴古老,即使是江湖好汉、武林儿女,也不能堂而皇之男女公然会面。

  玉姑娘约在这种地方见面,是她故意的吗?这是别有用心?

  铁尺王在门口徘徊一阵子,除了几个孩童在嬉戏之外,没有别人声音。

  铁尺王来回走动了两趟,惹起别人的注意,躺在地上睡觉的人当中,有一个人拿开盖在脸上的破草帽,阴阳怪气的说道:“喂!你这个老小子,在这里摇来晃去,旱烟熏得人呛鼻子,你不给我走远些?”

  铁尺王一眼看风,立即就可以分辨得出,躺在地上,一身泥污垢的人,正是昨天晚上风华绝代、凭笑动人,而又武功高强的玉姑娘玉蝉秋。

  铁尺王是何等人,立即欠身说道:“对不住!小兄弟,我这就走开。”

  他插上旱烟袋,沿着圣庙围墙,缓缓地走过去。

  间或他也回过头来看看,可是那乔装的玉蝉秋仍然躺在地上,破草帽又盖上了脸,根本没有动的意思。

  铁尺王自从看到玉蝉秋之后,他的心里就此而不定。

  玉蝉秋绝不会骗他,而且,从她乔装改扮的情形看来,事情一定有特殊的地方。虽然不见得就能让他找到“金盏”,至少可以让他获得新的消息。

  铁尺王凭自己经验,他可以断定:“金盏”即使不是玉蝉秋盗去的,她也会知道一些蛛丝马迹。

  铁尺王虽然没有看到玉蝉秋起身,但是,他并不失望,他相信玉蝉秋一定会来跟他会面。他转个弯,刚到右角门,打从右角门里正好出来一个人。

  这个人此刻一露面,铁尺王顿时一惊,脚下的步伐立即迟钝起来。

  这个人正是铁尺王昨天在东门城外大桥旁,那座茶楼上碰到的那位年轻人。

  铁尺王当时就告诉自己:“天下没有这么巧的事,竟然就在这里遇上了。一定是早就盯住了自己。换句话说,这位年轻人对于我的行踪,早已经了如指掌。”

  铁尺王还没有想到应付的方法,那年轻人已经走近身旁,笑嘻嘻地说道:“铁尺王,听说你在找我,是吗?”

  他这样一愣,当时没有回答出来,年轻人又笑着问道:“怎么?既然找我,我如今又送上门来了,怎么又不说话了吗?”

  铁尺王此刻已经稍微稳定了心情,便抱拳拱手说道:“尊驾尊姓大名,恕王某人眼拙。不错,我王某人是在找人,但是,所要找的人,我并不认识,不知道就是尊驾!”

  年轻人笑笑说道:“铁尺王,你要找的人是谁?”

  他并没有先说自己的姓名,反倒问“铁尺王”要找的是什么人。

  这是铁尺王所没有想到的。

  铁尺王知道自己碰上了劲敌。铁尺王的武功虽然不是第一流的,多年办案的经验,使他磨练得应对功夫十分圆熟。

  这时候就显出他在这方面的功夫了。

  铁尺王一拱手笑笑说道:“这件事说来也真的令人难以相信,我要找的人,不但没有见过,根本不认识,连他叫什么名字都不知道。”

  年轻人啊了一声,脸上表现出不快的表情,说道:“我把你铁尺王的绰号都叫出来了,表示我已经知道你的身份,而你的回答,却是如此油滑,真令人失望!既然如此,算了吧!本来我是想帮帮你的!”

  掉转头,大踏步朝着另一方向走去。

  铁尺王紧跟了两步,叫道:“这位朋友!请暂留贵步。”

  年轻人停了下来,望着他说道:“不说实话的人,如何能交朋友呢?”

  铁尺王说道:“尊驾可否借一步说话。”

  年轻人说道:“有话请说,此处四周都可以看得很清楚,不要耽心被别人听去。我再说一遍,我要听实话,没有时间听你编故事。”

  铁尺王说道:“尊驾能叫出我铁尺王的混号,当然知道我的身份,也就自然知道我此行的任务。朋友,我是在找偷‘金盏’的人,因为到目前为止,谁偷了‘金盏’,我不知道。”


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