十五岁的船长(27)_凡尔纳

二十七

　　不论在什么情况下，以目前这一小队人马的武装足以让任何人小心。

　　穿越茂密的森林的小路，只是野兽奔窜的通道，并非人走出来的。

　　在这种路上走起来很困难，这一小队人马每 12 小时平均前进 5—6 英里。

　　天气晴朗。

　　烈日当空，直射大地。幸亏不是在开阔的平原或沙漠上，那样任谁也是难以忍受的。

　　现在大家在浓阴蔽日的森林中前进，身心还是很愉快的。

　　说到浓阴蔽日，我们有必要讲一讲这里的树木。

　　这一队人马中，以惠尔顿夫人为首的几乎所有的人，都不知道周围是些什么树。

　　可如果你以前对树木略知一二的话，就会发现这里的树木的质地远比它们的高度吸引人。

　　这棵是羊蹄甲树，也叫铁树；那边是和紫檀木同类的木龙皮树，这些树木树干上流出大量的树脂，其质地轻而硬，很适合用来作长短船桨。

　　前面的是黄栌树，树干中含有大量的染料，树干直径可达 12 英尺，这是一种质地不如一般愈疮木材的愈疮木材。

　　迪克·桑德一边走一边问哈里斯有关这些树木的知识。

　　“这么说，你从来没到过南美洲喽？”哈里斯没有回答问题，先反问了一句。

　　“没有。没有来过这一带，也没有任何一个熟悉这一带情况的人给我讲过。”

　　“那么，你肯定到过哥伦比亚海岸或者智利海岸吧？到过巴塔戈尼亚海岸吗？”

　　“都没有到过。”

　　“啊，那么惠尔顿夫人一定到过这一带吧？美国妇女一般是很喜欢旅行的……”

　　“没有，我也没来过，哈里斯先生。我丈夫的商务活动一般只需要去新西兰就可以了，我没有跟着他去过别的地方。

　　“我们大家对玻利维亚南部这一带的情况都不了解。”

　　“很好，很好，惠尔顿夫人，你们会在这个与众不同的地方发现，它和秘鲁、巴西、阿根廷是截然不同的。

　　“这里的动植物种类，会让生物学家吃惊的。噢，可以说，你们的船在这儿上岸真是幸运，你们太有运气了！”

　　“我愿意相信是上帝而并非什么‘运气’，哈里斯先生。”

　　“上帝？是啊，是啊！是上帝！”哈里斯回答的腔调，说明他根本就不相信上帝会管这类人间琐事。

　　既然别人谁也不晓得本地的风物，哈里斯就很高兴地拣着森林中最奇怪的树讲起来了。

　　拜蒂柯特表兄不是个植物学家，这太可惜了。否则，他没找到什么有价值的昆虫，也会发现不少有价值的植物。

　　这里的各种各样形态各异的树木，它们在森林中好像还从没被人发现过。所以，拜蒂柯特表兄完全可以用自己的名字来给某种新发现的植物命名。

　　然而他不喜欢植物，一窍不通，还很讨厌鲜花，原因是这些花会用花蕊杀死昆虫。

　　森林中到处都是沼泽。让人觉着脚下是一片由无数细流织成的水网，这个大大的洪水系统，为刚才那条通向大海的小河提供了充足的水源。有些小溪很宽，人们不得不寻找窄一点的地段涉水过去。

　　小溪旁生长着数量众多的芦苇，哈里斯说这种芦苇叫纸莎草，是欧洲古代制纸的原料，他讲得正确，这种草本植物大量地生长在水流两岸低凹潮湿的地方。

　　越过沼泽，又入森林，林间小路因浓枝密叶的遮盖而几乎消失了。

　　哈里斯又在给惠尔顿夫人和迪克讲那些很漂亮的乌木树，它们比一般的乌木树要高大得多，比我们在木材市场上看到的乌木质地要坚硬，颜色也更深。

　　还有芒果树。虽然这儿离海岸已经很远了，芒果可还是不少。地上的青苔一直蔓延到芒果树枝上。芒果树枝叶繁茂，果实鲜美，所以人们很看重这种树。可是哈里斯讲，当地人谁也不敢栽种这种树，按当地迷信的说法是“谁种一棵芒果树谁就死定了！”

　　旅行的第一天，午休后，大家走上了一个不太陡的山坡，这是从平原到大山之间一段起伏的小山坡。

　　山坡上，树木稀疏一些，有时是一丛丛的树，如果不是遍地都是的草本植物，树木一少走起来就方便多了。

　　大家好像走在东印度的大草原上。树木不如小河下游近海区域的植物那么茂密，可与欧洲或美洲温带地区的植物相比，还是很茂盛的。

　　这儿长着许多木兰，也叫槐蓝，是靛蓝的原料，哈里斯说，这种豆科植物是这个地区发展最快、面积最广的植物。一块地只要一休耕，这种像蓟草、荨麻一样放肆的寄生植物，马上就会占领这块地。

　　森林中好像还缺一种树，按说在美洲南部，这种树应是很多很多的，这就是橡胶树。还有冬青榕树、乌莱树、喇叭树、美胶树、华盖树、虬干树，等等，都是南美各地随处可见的树木，可这儿一棵也没有，这有点奇怪。

　　迪克曾答应小亚克在森林中找一棵橡胶树看看，而怎么也找不到哪怕是一棵橡胶树苗，雅克非常失望，他认为那些橡皮做的葫芦、会叫的皮娃娃，手脚会活动的小丑和一拍就跳的皮球，都是很自然地长在橡胶树上的。他发了一通脾气，为什么就是找不到橡胶树。

　　“耐心点，小家伙，肯定能找到，我哥哥的庄园附近就有好几百棵！”哈里斯说。

　　“是弹性很好，长得很漂亮的橡胶树吗？”小亚克问。

　　“当然，是最好的，最有弹性的！来来来，在没找到橡胶树之前，先尝一个新鲜水果！”

　　哈里斯边说边从树上摘下几个像桃子似的水果。

　　“哈里斯先生，你有把握吗？这种水果不会有毒吧？”惠尔顿夫人问。

　　“啊，夫人，你立刻就可以放心了。”哈里斯边回答边咬了一大口，“这是芒果。”

　　小亚克一看，马上学着哈里斯的样子吃了起来。边吃边嚷：“好吃极了！”

　　大家围住这棵树，大嚼起来。

　　这棵芒果树是三四月份水果成熟的品种，还有一种是九月份结果。

　　“芒果好吃，真好吃，可我还要找橡胶树，迪克答应过我，我听话，他就给我找一棵橡胶树！”小亚克吃着芒果，却还没忘了橡胶树。

　　惠尔顿夫人笑着说：

　　“你一定会看到橡胶树的，雅克，哈里斯先生说了，大庄园边儿上就有。”

　　“可是还有别的事呢，迪克还说要给我别的东西呢！”

　　“你的朋友迪克还答应给你什么了？”哈里斯问小亚克。

　　“他说要给我几只蜂鸟（蜂鸟，产于南美，体形很小，像蜜蜂似的，它的拿手好戏是能倒着向后飞行），先生！”

　　“肯定有蜂鸟，绝对没有问题，再往前走，走得再远一点！”哈里斯说。

　　小亚克要蜂鸟绝不是什么过分的要求，因为这儿应该是蜂鸟最多的地方。

　　印第安人就特别善于用蜂鸟的羽毛来编织工艺品，这些工艺品一般都有一个极富诗意的名字，像“阳光”、“太阳的金发”、“万花之王”、“轻抚人间花朵的天堂飞花”、“闪烁着金色阳光的宝石花”。印第安人丰富的想象力使这种有 150 种不同花色的蜂鸟，每一种都有一个漂亮的名字。

　　大家都知道，玻利维亚这一带的森林中，栖息着无数的蜂鸟，可眼下的小亚克却一只也看不到，他只能听哈里斯的空头允诺。

　　哈里斯说这儿离大海太近了，蜂鸟不喜欢离海太近的地方。蜂鸟不怕人，在大庄园里，一天到晚都能听见蜂鸟“嘀儿、嘀儿”的叫声。它们扇动翅膀的声音，很像纺车转动的声音。

　　“噢，我多想现在就到庄园呀！”小亚克说。

　　然而要到圣斐里斯庄园，没有别的办法，只有继续前进。所以惠尔顿夫人一行人，只是在特别必要的情况下，才休息一下。

　　森林景观已经发生了很大的变化，稀疏的森林中，常常出现一些很宽阔的林间空地，地面上是一片地毯似的草坪，基本的地质结构是玫瑰色的正长岩。

　　地上还长着不少菝葜藤，这是一种多刺的盘根树丛，根块相当肥大，盘结着生长在一起，乱成一团，让人无处下脚，比较而言，森林中的羊肠小道比这儿要好走多了。

　　日暮时分，这一小队人马距出发点大约有 8 英里。

　　这一天走得不是很累，大家都平安无事。不过，这仅是长途跋涉的第一天，以后的路可能更艰苦。

　　大家一致同意，就地休息。

　　没有必要搭起严格意义上的野营帐篷，简单地安排一下值班人员即可。每人值两个小时的班，整个晚上就都有人值班了，也就不必再担心土著或野兽的进攻了。

　　宿营的地点选在一棵大芒果树下，这棵树树干粗大、枝叶繁茂，有必要的话，可以爬到树干上藏起来。

　　大家走近芒果树，就听见树顶上响起了震耳欲聋的叫声。

　　一大群灰色的野鹦鹉在树冠里吵闹着，它们生性凶猛，十分好斗，专门捕食其他鸟类。所以切不可把它们与你家里鸟笼子里的它们的同类，同样看待。

　　这种鹦鹉的叫声非常令人生厌，迪克简单要开枪轰它们走了。

　　哈里斯劝他别开枪，说在这种人烟稀少的地方开枪，等于暴露了自己。

　　“最好不要弄出什么大的动静，要不声不响地穿过森林，这样才安全。”

　　晚饭已经准备好了，不用生火，就是罐头和饼干。

　　小溪为大家提供了饮用水，自然喝以前要加几滴甜酒。饭后的水果就是树上的芒果。树上的鹦鹉用它们无比讨厌的声音抗议人们摘取它们的食物。

　　晚饭结束，天也黑了。

虚阁网(Xuges.com)