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三五

“那跟我来吧。”亚薇耸肩说道，领她走过磨坊巷，到自己的小屋。 　　这里不像蘑丝那声名狼藉、家禽四处的巢穴，却也是间女巫房舍：屋梁满挂已干燥或待干燥的草药；炉火堆埋在灰烬里，只剩一小块煤炭有如红眼般眨巴；一只窈窕丰润、嘴长白须的黑猫在架上安睡；四周散置小盒子、盆子、水罐、托盘，及有瓶塞的小瓶，充满芳香、恶臭、甜美或奇特气味。 　　“我能为你做什么，葛哈太太？”两人进屋后，亚薇极度冷淡地问。 　　“请你告诉我，你认为我的养女瑟鲁是否有任何在你技艺方面的天分？她是否有力量？” 　　“她？当然有！”女巫说道。 　　这立即、鄙夷的回答让恬娜一时哑口无言。“这……”她说道：“毕椈好像这么想。” 　　“连洞穴里的瞎眼蝙蝠都看得出来。”亚薇说：“就这样？” 　　“不。我想要你的建议。我先问问题，你再告诉我回答的代价。公平吗？” 　　“公平。” 　　“我应不应该在瑟鲁长大一点时，让她跟女巫学艺？” 　　亚薇沉默一会儿。她正考虑价码，恬娜想。但她回答：“我不会收她。” 　　“为什么？” 　　“我会怕。”女巫答，突然狠狠盯了恬娜一眼。 　　“怕？怕什么？” 　　“怕她！她到底是什么？” 　　“一个孩子，一个遭受恶行伤害的孩子！” 　　“她不仅是如此。” 　　深沉怒气进入恬娜体内，她道：“所以女巫学徒必须是处女，是吗？” 　　亚薇凝视她，一会儿后说：“我不是这个意思。” 　　“那你是什么意思？” 　　“我是说，我不知道她是什么，意思是，她用一只可见、一只失明的眼睛看我时，我不知道她看见什么。我看着你像带普通小孩一样带她，心想：‘她们是什么样的人？她不愚蠢，但哪个女人有力量，能以手握火、以龙卷风纺线？’太太，有人说你还是小孩时，与太古者——暗者、地底者——同住，你是那些力量的女王与仆人，或许因此你不怕她。她是什么力量，我不知道、我不能说，但这超越我或毕椈的能力所及，甚至超过任何我所知晓的女巫或巫师！太太，让我给你免费的建议：小心。小心她，小心她发现自身力量的那天。如此而已。” 　　“我感谢你，亚薇太太。”恬娜以峨团护陵女祭司的冰冷礼仪说道，离开温暖房间，走入秋末稀薄刺骨的寒风。 　　她依然愤怒。没人愿意帮她，她想。她知道这件工作超过她的能力，他们毋须告诉她这点——但没人愿意帮她。欧吉安过世、老蘑丝胡言乱语、亚薇警告连连、毕椈置身事外，而格得，唯一可能真正帮她的人，逃走了，像丧家之犬般逃跑，没捎给她只字词组，完全没考虑到她或瑟鲁，只有他自己宝贵的耻辱，那是他的孩子、他嗷嗷待哺的婴孩、他在意的一切。他从未关心或考虑到她，只关心力量：她的力量、他的力量、他能如何运用、他能如何从它创造更多力量——愈合断裂的环、创造符文、让王登基。而他的力量消失后，他还是只能想这件事：它不见了，消失了，只留下自己给自己，他的耻辱，他的空虚。 　　你不公平，葛哈对恬娜说道。 　　公平！恬娜说，他有公平相待吗？ 　　有的，葛哈说道，他有。或者试过。 　　那好，他可以跟他赶的山羊公平相待，跟我完全无关，恬娜说，在寒风及第一波稀疏冰冷的雨滴里，蹒跚拖步返家。 　　“今晚也许会下雪。”她的佃户提夫说道，两人在卡赫达河边草地旁的路上相遇。 　　“这么早就下雪？希望不要。” 　　“至少绝对会下霜。” 　　太阳下山后，一切冻结：水洼跟水槽表面浮现一层薄膜，而后冻成厚厚一层白冰；卡赫达河边的芦苇静止，锁闭在冰块中；连风都止息，彷佛亦被冻结，无法吹动。 　　清理晚餐残肴后，恬娜和瑟鲁坐在比亚薇家更香甜的炉火边，纺线、谈话，柴火是去年春天果园砍下的老苹果树。 　　“说猫鬼的故事。”瑟鲁以沙哑声音说，一面转动纺轮，将一堆乌黑如丝的山羊毛织成细毛线。 　　“那是夏天的故事。” 　　瑟鲁歪着头看她。 　　“冬天是说长篇故事的时节。冬天时，你得学会《伊亚创世歌》，好在夏天的长舞节歌唱；或学会‘冬颂’与《少王行谊》，然后等太阳北归、带回春天的日回祭时，你就可以唱了。” 　　“我不会唱歌。”女孩悄声道。 　　恬娜正取下卷线杆上的毛线，绕成一团球，双手动作灵巧，富有韵律。 　　“不仅用声音唱，”她说：“脑子也要唱。如果脑袋里不通晓这些歌谣，就算有世上最美的歌声也没用。”她解下最后一段，也是最初完成的毛线。“你有力量，瑟鲁，但无知的力量充满危险。” 　　“像不愿学习的它们，”瑟鲁说：“那些野蛮的。”恬娜不了解她的意思，疑问地看着她。“留在西方的那些，”瑟鲁说。 　　“啊……楷魅之妇的歌谣……那些龙。没错，就是如此。那么，我们该从哪首开始？从岛屿如何从海中升起，还是莫瑞德王如何驱逐黑船？” 　　“岛屿。”瑟鲁悄声道。恬娜原本期盼她会选择《少王行谊》，因她将黎白南的面容与莫瑞德重迭，但孩子的选择是正确的。“好。”她抬头偷瞥置于壁炉上欧吉安硕伟的智典，激励自己，如果忘记片段，可以从中寻找。她深吸一口气，开始诉说。 　　等瑟鲁该就寝时，她已经知道兮果乙如何从时间深渊抬起最初的岛屿。恬娜为她塞好被褥后，坐在床沿，这晚没有为她唱歌，而是两人一同轻声背诵创世歌的第一诗节。 　　恬娜将小油灯提回厨房，凝神倾听绝对的沉静。冰霜束缚整个世界，将它锁闭。星辰皆无，黑暗压迫厨房内唯一的窗户。冰冷铺在石板地上。 　　她回到火边，毫无睡意。歌谣伟美的字词激动她的心灵，而与亚薇谈话后引发的怒气及不安依然残留体内。她拾起火钳，从壁炉内垫底的大木柴唤醒一小簇火焰。她触撞到木柴时，房屋后端同时传来一阵回音。

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