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五〇


  “何必呢?”胡老二说:“你若真心想入股,快快去找贾老虎!你有铳枪一支,单刀一把,入股要比较占便宜得多,至少有个三等强盗给你干。”

  “你是在说笑话,”祝老三说:“我没听说过,强盗还带分等的?你说说看。”

  “在贾老虎那儿,就分等级,”胡老二说:“入伙时,带去长枪十支或短枪五支以上,封你一个大头目,这算是一等的。要是长枪五支或是短枪两支以上,给你一个小头目,这算是二等的!你有人有枪,算是三等,像我这种光有人没有枪的,只能算是四等,——替他们烧茶煮饭,看管童票,混一口饭吃,连赃物全分不到。”

  “嘿,照你这么说!我硬是比你老哥高上一等了!”祝老三飘飘的乐说。

  “甭乐,你还没入伙呢!”

  歪头祝老三被他说得有些心动了。人的胆气是在江湖上历练出来的,自己忘不了是掱手出身,一天正经强盗全没干过,总是恍惚的怕被人悬吊起来,捱鞭子抽打,一想到当初失风的事,人就自觉缩小了,如今,虽说远走高飞来南边,离开家根那块霉气的地方,又买了一支铳枪在手,老实说,有没有胆子冲着人头开铳,连自己还拿不准呢。要真投奔贾老虎,弄个三等枪手干干,平时狐假“虎”威,成群论阵的充充壳子,到时分它一份儿,一来活得安稳些,二来也好练练胆子。

  “二哥,你说,找贾老虎,究竟是怎么个找法?”祝老三说:“兄弟就是存心想找他,只怕还摸不着门路呢!”

  “找旁人也许不好找,若说找贾老虎,那可简单!”胡老二说:“你只要扛着铳枪朝西走,见人就问贾老虎在哪儿?自然有人会告诉你。”

  “我的妈,我饿得前墙贴后墙,爬全爬不动了!哪还能走?”祝老三干咽唾沫说:“我倒盼望你那驴背囊里,能装着些吃的东西。”

  爬到坟场中间的荒草窝里,那匹毛驴想必也饿透了,攫着荒草就先吃将起来。胡老二卸下驴肚袋,把鼓鼓的背囊搬下来,两人找块石碑座儿坐下,捡宝似的打开背囊只一瞅,口水全滴下来了!

  一边背囊里装的是菓酒茶食之类的礼物,另一边是烙饼和肉,扑鼻香,另外还有一支盛水的毛竹筒,里面装着解渴的竹叶清茶。

  “喝,一定是那小子的丈母娘过寿,”胡老二说:“老子可没想到,一棒打出这许多东西来!”

  歪头祝老三攫过一瓶酒,用牙齿咬开软木的塞子,咕嘟咕嘟喝了几口说:

  “他丈母娘没吃到,全便宜咱们这两个野丈人了!——还是你那鸟棒子行!有了它,走哪儿,吃哪儿,惬意得很。”

  他说着,又抓了一把茶食填在嘴里。

  斜眼胡老二打开蓝布包裹,里面没有什么财物,全是女人的换身衣裤,肚兜儿,小衣之类的东西。

  “这包袱简直没什么用场,分给你,留给大嫂用也是好的。”胡老二说:“我是光棍,用不着它,我恁情要那匹狗大的毛驴。”

  “不不不,”祝老三说:“你留着娶亲用,毛驴给我骑也是一样,你我兄弟,哪讲究这么多,推来让去的,不好看,就照这么办就得了。”

  他只顾喝酒吃东西,没留心对方铁青的脸色,说着说着,就听呼的一声,斜眼胡老二的那根枣木棍画一个圆弧,正砸在他的后脑门上。昏迷中听见对方笑着的声音:“看在同行的份上,这包袱留给你了!”

  歪头祝老三有些不甘不愿的躺平了,好像喝了三瓶寿酒,他很想嚷叫说:“打闷棍也该慢点儿打,——我还没有吃饱呢!”这话当然没能说得出口,心里有那个意思罢了。

  幸好他昏迷的时间并不算太久,也不过半天的功夫,醒来后,倒有些补足了觉的感觉。被闷棍敲过的脑袋,疼倒不觉得疼,只有些麻麻木木的,好像多了些斤两。

  “胡老二这家伙,还算够意思,”他摸着后脑壳上肿起的大疙瘩说:“我的东西,他没拿我的,他的包袱却留给了我,只是这一棍打得太重些了。”

  天过晌午时,太阳已经朝西打斜啦,这时刻不再动身,难道还想留在乱冢堆里找鬼?祝老三重又背起他的铳枪,拎起他自己的包袱,他把胡老二留下的蓝布包袱踢了一脚,原想不要的,走了几步又觉舍不得,还是回身捡了起来,勒在腰上。

  如今该朝哪儿去呢?只好依着斜眼老二的话,找路朝西罢,也许真会找着贾老虎,弄个三等强盗干干的。他打定主意,顺着岗坡上的草径朝西走,西边是个大荒荡儿,荒蔓蔓的草野,一直伸延到极远的山脚下去,山后还有山,山后还有山,迭迭的峰头锁在横云里,一路上荒得很,举眼看不见人烟。

  胡老二该不会骗我罢?

  人说:望山跑倒了马,我要走多久才能巴得到山脚下的人家呢?他又饥又渴的跋涉了半天,总算巴到了一座很大的山村,歪身在一座碾盘上歇了下来,这才觉得两条腿好像不是他自己的了。

  黄昏云烧得火亮亮的,把西方的山峰都烤红了;祝老三揉了一阵子脚,想进村里去讨些吃喝,又觉得自己背着单刀和铳枪,有些不像讨乞的,只好穷抓脑袋想主意,但他那脑袋自从挨了闷棍之后,一直懵懵的,有些宿酒未醒的味道,想了半天,也没想出主意来。

  村里好像有人办喜事,人来人往的很热闹,又有鞭炮的声音,又有酒菜的香味,连狗都分到了带肉的骨头,在他眼前跑来跑去的炫耀,这更使他的心动了。

  “管他呢!有人问我为啥背着铳枪?我就说我是去西山行猎的,先想法子混它一顿再说,人是铁,饭是钢,不填饱肚子,怎能去找贾老虎?”

  于是!他就走进村里去了。

  几十户人家的大村子,简直像一座半边的街市,不过它究竟不是真正的街市,没有卖吃食的铺子,他这个陌生人一走进村子,村子里就有好些人注意他了。


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