红丝凤(12)_司马中原

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一二

§2.红丝凤　　如果你想听懂这个故事，你必须先把北方当铺里那些古老的规矩弄清楚，当然，你用不着像学徒那样：先吃三年萝卜干饭，从悠长的岁月中去打熬历练，至少，你应该懂得那种行业里古老规矩的一部份。　　“三百六十行，行行出状元”，这句俗语真有它的道理在，那就是说：无论哪一门行业，都有着它的奥妙，有着它的学问，典当这一行，尤其不简单。你可以静静的想一想，一家当铺，一旦竖起字号开了门，顾客就会拿了千种万种的东西来求当，衣物、器皿、皮货、古董、文物……，有些千奇百怪的玩意儿，是你一生从没听闻和眼见过的，但你没有拒绝他典当的权利，那时候，你该怎么办？　　好，容他典当罢？对方随口说了个价钱，对于你就是一个难题，一次硬碰硬的考验。　　那些千奇百怪的当品，考验了你的见闻，你的经验，你的眼光，你的判断力、估计力……一切的智力。假如一个顾客拿来一宗自称为宝物的古玩，求当一万银洋，假如你不知它的年代、出处、真伪，你该怎么断呢？　　好，照他所要的数额开票罢，结果那宗宝物是假的，白损失一万银洋不说了，你还有脸再吃这行饭吗？要是你生恐受骗，还它一个最低的价钱——银洋一块呢？结果那宝物确是真的，那，同样闹出天大的笑话来，人人会讥讽你孤陋寡闻，有眼无珠，错将稀世的宝物当成废物，那么，这行饭你也同样甭想再吃了！　　——但你也甭担心，这是朝奉的事情。　　即使在一座繁盛的北方大城里，挂出斗大的“当”字牌儿的当铺有好几十家，但真正做到朝奉的人，难得有三两个。　　通常，进当铺学徒，满了师之后，资质不高的，只能包一包当品，写一写当票；资质特别好的，才能容你升为三柜，三柜在当铺里的地位，只能说比学徒略高一点儿，有权收当一些极平常的、不值几个大钱的东西。　　三柜干了一些时候，老师傅觉得你还有些见识，有些眼力，估值很准，没发生过什么岔错，也许会再提升你一等，叫你去掌二柜。　　当然啰，二柜所看的货色，就要比三柜广得多也难得多了，假如你没有一套更深更广的学问，只怕你一辈子也只能干到二柜为止。　　你要知道，进门来押当的，三教九流的人全有，有些不识货的人，会把宝物当成旧货当，你必须懂得，才能沾上便宜；有些恰恰相反，他们把假古董亮出来，存心要欺骗你，把它说成宝物，你得指出他的错误，看出货色的毛病，从一些些与历史不符的小地方，反复鉴别研究，再定出正确的结论来，要把对方辩说得心服口服，自愿按照你所定出的合理价格开票。这类的情形常常有，做到正确的估价，说来容易，做得到却足够难的。　　通过二柜这一关，少说也得五六个年头，再升一等，你就是个很有些名望的头柜先生了，头柜先生，是典当业界公认的重要职位，若不是半生浸淫在里面，不断的磨练自己，你休想得到这个职位。　　在那些资本雄厚，颇具规模的当铺里面，除非有大票要开出去，二柜做不了主，要头柜亲自看货，作最后鉴定之外，一般的当品，是不用劳动头柜的。那就是说：一旦做了头柜先生，你就可以不要站柜台，只是舒适安闲的坐在账台后面，监督着二柜和三柜，必要的时刻，用你深厚的经验，广博的见识，略加点拨他们。　　但一个头柜先生，未必就能当得了朝奉！　　朝奉在典当业界的地位，真要比读书人里的状元还要高得多，也就是说，各地的头柜先生在集会时，认定哪一位做头柜的人，半辈子从没看错货色，估错价钱，而且他得要有各个头柜所没有的特殊学养，对于各种珍玩古物的出处、来历、真伪的鉴别，都有独到之处，那，他才够资格获得大朝奉的称号。　　换句话说，一个朝奉，该是典当业界中的博士，有着他最高的地位和权威，对于各个当铺里一切有了疑难的当品，全靠他们的判定，说一是一，说二是二，极少有产生错误的可能。　　中国是个地大物博、历史悠久的国度，历朝历代，不知遗留下多少极有价值的稀世珍宝？包含了商周时代的名贵青铜器，史前时代的石器，历代的玉石、玛瑙、珊瑚，名匠名师的雕刻物，各种稀有的陶瓷制品，各类文物如金石、字画真迹、古砚、善本图书，甚至于名臣的朝笏，名将的佩剑，各种流散在民间的贡物，入谱的珍珠，蟒头上取来的夜光珠……一切经过传说夸张但无法究其有无的宝物，都有在求当物品中出现的可能，所以，一个朝奉，必须要深入了解民族的历史和多种文化层面，他要有一个考古学家那种专门的知识，要有多方面的文与艺的素养，要有精敏、冷静的头脑，客观的科学态度，他才能应付得了那许多可能出现的宝物。　　一般说来，朝奉绝少有上柜的，平常当铺营业的时刻，店铺的事务，全由头柜或二柜监督处断，朝奉只是端着擦拭得雪亮的水烟袋，在店铺后面的小暖房里躺着，跟一两位知己的好友——或者是当地知名的书法家、画家、金石家，或者是古物鉴赏家——闲闲的谈论着；也偶尔有别处没有朝奉的当铺，遇上稀奇不识、难以估价的当品，差人送过来请朝奉代为鉴别的；也偶尔有各地的士绅豪富，新买得的一些名贵的古董，下帖子邀请朝奉去鉴赏估评的。……总而言之，一个著名的老朝奉，他的地位早已经超出了典当那一行业，而被社会上看成是一个鉴赏家，和文化、艺术，都有着密切的关联。　　至少至少，你必须记得这一点，你才能欣赏这个古老的、曾经发生在一个颇有规模的当铺里的传说。　　这是关于朝奉的故事。　　＊＊＊　　“金满成”当铺，不但是北方这座大城里最知名的一家当铺，它的名气更播遍了北方六七个省份。这家资本雄厚无比、规模极为宏大的当铺，座落在十字街口，高石级，灰砖房，一排五开间的门面，正中悬着一面斗大的“当”字牌儿。

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