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| 四 | |
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到了这步田地，才想起当初不该休去郭丁香那样的贤妻，但那已经晚了！这个落魄的张郎，连讨乞都不敢大明大白的上镇去讨，怕叫熟人见着，难以为情，因为凡是认出他来的人，都会把他指给孩子看说： “瞧罢！这人就是当年张百万的后人，自幼浪费无度，又无故休妻，如今就落得这般的下场，日走百家，也不定能填得饱肚皮……” 张郎听了话，羞得用麻袋遮着头，掩住脸，从此只好走乡野，投荒村，到那地旷人稀的去处，低着头哀声的乞讨一点儿，不管是冷是热，不论是干是湿，伸瓢接了，聊以充饥。这一年的冬天，天起风讯落了大雪，可怜这讨乞的张郎连讨几个荒村，仍然是手端一只空瓢，浑身又冷，腹中又饥，真个饥寒交迫，走投无路了。他走了半夜的雪路，天亮后，摸到一个大庄院上。 “天哟！”他透过一口气来说：“亏得遇上这么一所庄院，要不然，我真的会冻晕在雪地上了！” 他踉跄走到那庄院门前，仔细再看，不由得吓了一跳，原来这所庄院的屋宇，长墙的式样，全跟他那被天火烧光的庄院一样，看在眼里，真是触景生情，不由得落下泪来，一时头晕目眩，就觉眼前黑山上涌，两腿一软，就跌倒在门阶下面了。 还是狗叫声惊动了守门的人，推门看见有人冻僵在雪地上，便慌忙报进内宅去，郭丁香听到了，急忙着人把冻倒的路人抬进宅子，又着人到灶屋去张罗热汤灌救他。 讨乞的张郎遇救醒来，有个小丫环带他到灶屋去用饭，郭丁香亲自去取了一锭银子，打算施舍给这可怜的讨乞人。 但当她抬眼看见那个乞丐时，立即就认出他是谁来。 “你？你不是张家庄的少爷嚒？” “哦！”那乞丐红了脸，低着头，不敢吭声。 小丫头却在一边催促说： “嗳，讨饭的，咱们家少奶奶问你的话呢，你怎么不答话呀？！” “嗨，沦落到这步田地，还有什么好说的，”讨乞的张郎吁叹说：“霉运来时遭天火，瓦屋楼台化灰尘，不是当初休了我那贤妻，怎会变成端瓢执棍的讨饭人？” “我这儿还有锭银子，你留着应急罢。” 讨乞的张郎伸手接过那锭银子。郭丁香说： “算命先生说的话不错：钱财是有腿的货，专流向发旺的家。你当时不知警惕，如今空自懊悔又有什么用呢？……你抬起头来，看看我是谁？” “你……你？！”讨乞的张郎抬头一看，不由朝后倒退着，颤颤的指着郭丁香，满脸通红，只是说不出话来。 “不敢认么？”郭丁香说：“我就是你休去的妻子郭丁香。” “天……哟！”讨乞的张郎哀叫一声，就一头钻进灶洞里去烧死了。原来金童和玉女，是下凡来指拨这个讨乞的张郎的，他死后，玉帝怜他还有羞恶之心，便封他做灶王，无怪灶王爷成年坐吃，满脸通红，因为这份差使，全靠他被休去的妻子郭丁香替他讨得的…… 荒荒缈缈的故事，在荒凉的土地上传播着，小癞痢在幼小的时刻，心里便印着被休去的郭丁香和张小秃儿的影子，那一双从天上下降的鸳鸯。 心，是一块奇妙的镂刻板，刻上了什么，永生也涂抹不掉，在晴和的日子里，这版面上的影象并不分明，每逢着寒冷阴湿的时光，心版上刻着的那幅图景，便会像反潮似的回映出来。 如今，呼呜呼呜的寒风转述着这个故事，睡不着觉的小癞痢独自倾听着，这传说的故事对于他，特别具有一种百听不厌的魔力，虽说那些传说里的神仙人物，距离他是那样的遥远…… ＊＊＊ 若说真是渴望有朝一日，真能娶着郭丁香姑娘那样的仙人嚒？小癞痢倒没有这样的非份妄想过，他是个实实刻刻的年轻人，穷惯了，苦惯了，冻惯了也饿惯了，却把这穷苦冻饿当成他的本份，用它来打熬筋骨，用它来打发长长的寂寞的光阴。只是当深夜里独自入宿的时辰，一旦咈熄了灯火，这间滨河的低檐矮屋，便彷佛沉陷下去，沉陷下去，变成一座其深无底的黑洞洞的地穴，被冰裹着，被雪压着，使人打心底朝外发冷。 小癞痢要是随和点儿，倒可以跟那些担水的、巡更的同伙们团住那边的更棚里。那座方形的扒头屋很够宽敞，旁边还有一排牲口棚，棚檐下面堆着大捆的荆棘，逢到这种苦寒天气，那儿终夜升着烟气腾腾的荆棘火，把人周身的筋骨都烤得松松懒懒的。那几个单身汉子，都抱着他们自己得乐且乐的穷算盘，把脑袋伸在海碗边，围聚成一朵花，猛掷着骰子，或是一唱一和的，用浓浓的鼻音哼唱着淫冶的俚曲儿，不是“大姑娘怀春”，就是“小寡妇上坟”，歌声也慵慵懒懒的，说不上是希望？还是对自己的讽嘲？但是，小癞痢从来不愿凑那种热闹，说到赌钱，他更是不沾边儿。 “癞痢那小子，真是块死木头！” 同伙的几个汉子，都这样的笑话着他。 其实，外表看上去木木讷讷的小癞痢，自己的心眼里也有一把算盘，当檐下的寒风重新说起那遥远的故事的时辰，他就会想到许多很正经的事。 传说虽把人的命运定得那样騃板，但小癞痢始终有些疑惑，认为人只要存心忠厚，勤劳刻苦，就比妄信命运要强。假如传说里的那位张家少爷，要是存心忠厚不休妻，再勤俭过日子，即使家宅起天火，烧得片瓦无存罢，烧了房舍还有田产在，也不至于端瓢讨饭？……那个张小秃子，要不是勤劳刻苦，也养活不了郭丁香！ | |
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