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三一

　　宋二也不说话，解开麻索，抱起大块的石灰石放到头号的箩筐里去，直到两只箩筐完全装满，估量着约有八百多斤，这时候，他把扁担一横，挽上系子说：

　　“干挑石头的活计，只要用上一把力气就够了，你们在这行上干得久，我只是个生手，正要借机会讨教讨教，哪一位能挑起这个担子，走上卅步地，我宋二拍屁股就走，绝不再吃这行饭啦！”

　　当地那个挑夫头儿五短身材，浑身结壮得像是一只石鼓，人们送他一个外号叫杜大虫，形容他像一只老虎。论起力气，他不但在挑夫这一行里出头漏尖儿，就是在县城里面，也很少有人比得上他。他看宋二装了满箩筐的石头，便笑笑说：

　　“姓宋的，你这是在吓谁？你要存心显本事，你就自己把它担起来，走给咱们瞧瞧。”

　　“那当然。”宋二说。

　　他一面说着，一面跨步蹲身，扁担顺上肩膀，一挺膝，一伸腰，就把那两箩筐的石头挑了起来，沿着山脚的小路，来回走了百十步地，然后，把担子轻轻搁放在那群起哄的挑夫面前说：

　　“兄弟业已献过丑了，这就看诸位的啦！”

　　除了挑夫头儿杜大虫，那群挑夫里面，也还有几个身长力大的，他们看见宋二能不费力的挑起那担石头，便自以为能挑得起了，轮流上去一试，脸都驴长下来啦。他们甭说把箩筐挑起来走动，连把担子担得离地的能耐都没有。最后轮到杜大虫，他算是勉强挑起了担子，挣扎着走了两三步地，便蹲身卸担说：

　　“宋二爷，您扁担上显功夫，咱们服了您吶！您就做这一行的老大罢！”

　　从那时起，宋二扁担的名气便响亮起来，他的堂兄弟宋秃子，帮忙他开码头打天下，兄弟俩都以力大勇猛出名。所以，他们带头的宋家的庄会，在人数上虽然不多，但也异常精悍，除了曾栽在海贼雷天龙的手上之外，还没有吃过旁人的大亏。

　　“好汉不提当年勇，”宋二扁担对宋秃子说：“你我都已经是过五望六的人了，尽管心里还有一股豪气在，但年岁不饶人，叫我抡起扁担上阵，不会再像早年那般灵便了！可惜这些小年轻的，没有耐性打熬力气，苦练拳脚，论起身手，还没有谁比得上咱老哥儿俩的，这回要跟陆家械斗，有谁能挡得十三官呢？”

　　“我倒有个主意在这儿，”宋秃子说：“要是实甫老爹跟他们讲不通，咱们就分出一拨子人去毁坝，陆家得着消息，必会聚合庄会，拉出来和咱们打斗，这时候，毁坝的人边打边退，趁黑把他们引到咱们庄外的滩地上来，咱们事先设下埋伏，以逸待劳，胜算就大得多了。”

　　他们刚刚的计议着，到陆家滩找陆振丰讲理的族长宋实甫和执事宋宜甫两个，就已经脸色沉重的回到庄上来了。没等庄上人问话，宋实甫就怒勃勃的说：

　　“话已说绝了，陆振丰根本不可理喻，逼得咱们除了动武之外，没有第二条路可走。二扁担，你就聚集庄会，准备毁坝放水，跟他们玩硬的好了！”

　　二扁担趁着起风的月夜，要宋秃子领了五六十人，一路潜行，到五丈河上游去毁坝，自己率着将近三百人的大队，在河口流民船附近的海泓里埋伏着，等待陆家滩的人追过来时，先发弩石，再涌上去围殴。

　　陆家强筑拦河坝，也知道宋家庄的不会罢休，河边搭了棚屋，设有值更守坝的，约妥遇有动静，吹角为号，庄会便可尽快拉出来接应。宋秃子领着人，悄悄的先把对方值更的放倒了，然后动手毁坝。陆家滩的陆振丰，直至三更过后才得到消息，等他们把庄会拉出去，土坝业已被毁，蓄水都流出去了。

　　“好！咱们跟宋家没有完了！”陆振丰说：“咱们追下去，捣烂他们的庄子，也给几分颜色给他们看看，让他们知道，姓陆的是惹不得的。”

　　陆振丰仗着人多势众，以及十三官的慓悍，一路上，摇着火把直追下来，追到宋家庄的庄外滩地上，忽听四周角声大作，弩箭和飞石，密密的激贯过来，紧接着，对方也亮起火把，杀喊连天的卷杀过来了。陆家滩的人骤然遇上埋伏，慌乱中吃了些亏，但，掩杀上来的宋家，在人数上并不算多，他们还能勉力支住，双方便在摇曳着的火把的光亮里，纠缠成团，拚命滚杀起来。

　　这一场血斗，是像激烈的蚁战一般，从四更天打到天光大亮，双方都没占着便宜。在陆家滩这方面，由于宋家庄人伏兵突袭，陆振丰伤了胳膊，十三官里，也有四个人先带了伤，一场血斗下来，他们死伤了近两百人；在宋家庄这方面，宋秃子被对方围杀了，宋二扁担那条枣木扁担，鼓足劲舞着，和十三官里的五六个汉子缠战，但他究竟上了年纪，而且有前眼没后眼，终于被人打伤后腰，抬回庄里去了。当双方的人纷纷死伤躺下时，宋家庄的先撤回庄子里去了，陆家滩的为泄余愤，纵火烧掉那座小庙和那条半埋在沙里的流民船，并且高嚷着，要宋家庄的滚离五丈河。

　　若按一般情形来说，陆宋两家为争水交恶所行的械斗，一时还不会了，但他们都没料到半路杀出个程咬金来，——雷天龙那股海贼，又一路卷劫上来，屯到陆家滩对河不远的地方来啦！陆家吃过海贼的大亏，晓得雷天龙的厉害，一时无法重新筑坝拦水，对付宋家啦。宋家庄的人，刚刚经过械斗，元气亏损，听说海贼卷土重来，也战战兢兢的力图自保，无法再找陆家，报复小庙和流民船被焚的仇恨啦！

　　正在五丈河一带人心惶惶的时刻，有个身材魁梧的年轻汉子，骑着一匹毛驴，驴屁股旁边，系着个小行李卷儿，到宋家庄来了。

　　起先，庄里的人还很奇怪，这个陌生汉子是打哪儿来的？会不会是海贼雷天龙差出来的眼线？因为那汉子戴着一项宽边的大竹斗篷，生着一圈儿又浓又黑的络腮胡子，高卷袖管，露出碗口粗的胳膊，皮肤酱红色，滚动着健实的肌球。

　　“列位大叔大婶儿，你们不认得我啦？”那汉子掀开斗篷说：“我是跟秦大爷去铜山的呆虎儿呀！”

　　经他这么一提，大伙儿才认出他来，几年日子过得快，不觉着似的，呆虎儿业已长大成人了。他比庄里的宋二扁担的个头儿还要高大壮实，又留起一圈络腮胡子，无怪村里的不都不敢认他了，等他说出他的名字，大伙儿才从他的眉目间仔细辨认出他来，他还是一副憨傻的样子，也许在铜山那个大码头待久了，说话比早年要宏亮开朗，傻气也就减了两分啦。
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