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| 二九 | |
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6.呆虎传 一、乳虎 一千多年前，黄河夺淮，有一股水溜扫过黄淮平原的北部，经北六塘河入海，留下很多金光闪闪的沙滩。在北六塘河的支流——五丈河的岸边，沙里横搁着一条形式古老，业已腐朽不堪的木船，当地的人，都管它叫流民船。相传那是宋家先祖，乘着它从中州地带，一路漂流到这儿来的。 没有谁怀疑那种传说，因为流民船埋沙的位置，正在宋家庄的庄口。宋家的族人们，为纪念先祖的播迁繁衍，更在那条船的后面，集资盖了一间小庙。小庙盖得很寒伧，比一般土地庙大不了许多，但它却标示出宋家这一族人不忘根本，追终慎远的胸怀。 他们随洪水迁移新地的先祖们，怎样在新地上艰辛创业的事迹，已经远得不能查考了，但在以后的日子里，他们的后世子孙，却活得并不顺遂。这儿的滩地肥沃，又地广人稀，多少年来，人祸多过天灾，尤独遇上荒乱年成，大批的盗匪纷沓而来，纵火抢劫，无所不为；当地许多村落，都被火毁过多次，宋家庄自不例外了。 为了抗御盗匪，这一带的人很自然的养成了尚武的习俗，各姓的宗祠就成了武馆，由族里集资延聘武师来担任教习，在农忙之余，教村里的汉子们耍枪弄棒，演练拳脚。久而久之，当地的农户，人人都能耍几趟刀，打几路拳，虽然不算是登堂入室，至少，对御匪防身这方面，起了很大的作用，一般盗匪，入侵这些村落，多半铩羽而归。 但有一年，情势起了变化：有个大海贼的头目叫雷天龙的，他长得孔武有力，身材壮硕，一身武技，更是精娴无比，他带着他近千的徒众来卷劫五丈河一带，和当地的陆、臧、宋、陈、汪五个族组成的联庄会，在五丈河的河弯沙野上，展开一场血战。那些海贼的武术，强过当地的农户甚多，雷天龙的一把鬼头刀更是威猛，一战之下，就把联庄会的阵势冲破了。 雷天龙分别袭破了五丈河沿岸的几十个庄子，掳走了上百的妇女，大批的牛羊牲畜和存粮。尤其是紧邻河岸边宋家庄，损失更为惨重；村舍被海贼纵火焚烧，几百男丁全横尸郊野，贼退后，村人收尸入葬，一片惊天动地的哀哭声。 经过这场卷劫，五丈河一带的人，这才发觉他们早先所聘的武术教习，只是徒拥虚名，所教的武术，也只是江湖上的花拳绣腿，敌不得硬扎的对手。他们得要重新聘请名家，教出几个资质好，有秉赋的，能敌得雷天龙的人物来。 论起北地各县的武馆，首推铜山最多，铜山的各武馆，为推武师秦少阳为泰山北斗。宋家庄的人在遭遇惨变后，决心不惜重金，央恳秦少阳来庄教授拳脚。秦少阳经宋家庄族长宋实甫老爹的一再恳邀，终于骑了牲口，到宋家庄来了。他在宋家族人的欢宴席上说： “雷天龙是个极凶悍的海贼头目，一把鬼头刀，横行南北。兄弟一向跟他井水不犯河水，也从没会过他，兄弟的拳脚武技，是否胜得过姓雷的，连兄弟自己也不敢说。不过，俗话说得好：受人之托，忠人之事。兄弟只能尽力而为……但武术功夫，不是一朝一夕就能谈得上成就的，人说：师父领进门，修行看个人。我只能说是指点门径罢了。” 秦少阳留住在宋家祠堂里，挑选一些精壮的汉子，教授拳脚。每当他在空场子上教人练武时，旁边总站着一个楞头楞脑的半桩小子，歪着头，半张着嘴，出神的看着。那小子年纪不过十三四岁，但个头儿长得和成人差不多高大，一身上下，穿得极为褴褛，一头乱发结成油污的发饼儿，满脸都是泥灰，彷佛从来都没有洗过。 “这孩子是谁家的？”秦少阳向宋实甫说：“怎么没让他来学拳脚呢？” “您说呆虎儿？他也能学拳脚吗？”宋实甫说：“他是后庄头老宋三的儿子，他爹早些年里，劈柴火时，斧头掉了头，飞在他自己的脑门上，把他自己给砸死了，二年他妈也死了，他成了个小苦命。如今替他堂叔放牛，……他连公牛母牛全分不清楚，人都管他叫呆虎儿，我看他就是不能练拳脚的，天生放牛的料子。” “也不尽然，宋老爹，”秦少阳说：“世上也有不少浑人，练就一副好身手的。这孩子并不呆傻，只是心窍开得晚罢了，他的身材，骨膀，倒是极好，若是得人专心调教，一样练得出来的。” “您要真肯花时间调教他，那就好办了。”宋实甫说：“我跟他堂叔说一声，要他到祠堂做杂工，不要再牧牛了，他住在这儿，你教他也方便。” 事情就这么简单说定了，没几天，宋实甫就着人把呆虎儿领到祠堂里来充当杂役啦。秦少阳把他叫唤到面前，问了他好些话，正如他所料，呆虎儿并不像他外表那样呆傻，只是没读书识字，说起话来，直通通的，粗野不文罢了。 呆虎儿初跟秦少阳学拳脚，笨笨拙拙的，并没显出过人的地方，但他有个好处，就是练得很勤，学得很认真，凡是师父所教的一拳一脚，一招一式，他都要踏实的反复演练，直到纯熟为止。 秦少阳来到宋家庄之后，五丈河一带的情势平静下来，海贼和大股旱匪，都没有再出现过。一般的农户，纷纷拾起犁耙，忙起农事来。对于耍刀弄棒，勤习拳脚的心，很自然的就一天天减淡了。按时还能到祠当练武的人数，业已剩不到十个人，秦少阳并不嫌人数少，仍然很卖力的教授他们。 “我早跟你们说过，”秦少阳说：“练武没有旁的诀窍，一个是专心，一个是耐力，但凡专心又有耐力的人，一定会练得出来。不要看眼前平静无事，总有一天，你们会用得着它的。” 话虽说得很有道理，但农户们眼光短浅，似乎只看到眼前的日子，临到农忙季节，祠堂里更显得冷清了。秦少阳看到这种情形，便对宋实甫老爹说： “感谢老爹的盛情，把我由铜山邀的来，依目前情形看，贵庄已不需我再留下去了，人说：无功不受禄，我不能接受贵庄的干俸，……我打算最近就回到铜山武馆去，那边长期由徒弟们照料，也不是办法。” | |
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