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二六

“丘老大手下的人枪，说起来确实不少，”费啸猴说：“不过，他们全是无数小股拧成的乌合之众，根本就没有号令。皮小刀子一股在二道林子，疤脸狼那一股在卢家滩，石小麻子的一股散得更远了，丘老大本身的垛子窑，也不过十多支匣枪，六七十杆步枪，老洪庄并不是铜打铁浇的地方。” 　　无论费啸猴怎样说，马万里始终信不过他，他不能怂恿费啸猴去冒险，事情成了，费啸猴居功，万一不成，银凤跑来兴师问罪，他实在担待不了——费啸猴并不是乡队里的人，自己没有道理让他去冒这个险。 　　“我看这样罢，”费啸猴说：“我是单行独闯弄惯了的，如今我经营南北货，跑南到北的时间很多，丘老大手下那伙人，对我总是个威胁，他们真要找我的碴儿，我是不会客气，……话得先讲明，我要杀了几个土匪，您不会把人命官司加在我的头上罢？” 　　“不会，”马万里说：“咱们是追究报了官的命案的，丘老大手下若是倒了人，他会报官吗？他是决不会报官的。那些股匪，人人见着了都可杀，你要真有能为，你割了丘老大的头，官里还会发给你赏金呢！” 　　两人闲谈一阵，事情并没有结果。费啸猴在镇上留了五六天，卖了货，揣起货款，一个人骑着马到北边去了。费啸猴来五河原会见马万里，原就是来掏问对方的口风，马万里采的是稳字诀，他认为以五河原枪队的实力，还不足以剿除丘老大手下的任何一股，所以隐忍不动。但他不同，他判定那笔巨额的饷银赃款落在老洪庄的丘老大手里，他要从丘老大手上把那笔钱夺过来，他等着这一天，业已等了很多日子了。在他要干的事情当中，以盘倒丘老大这件事最难，所以他把它安排在最后，这样，他少掉了后顾之忧，可以专心对付。 　　他先到二道林子那边，去看了皮小刀子。皮小刀子跟他早就是吃喝嫖赌的朋友，费啸猴在五河原娶了萧老拳师的二闺女银凤，皮小刀子也知道，所以一见面就嚷嚷说： 　　“嗳，驸马爷，你算混抖啦！如今你替马万里抬上轿子，是跑来谈判吗？马万里那个家伙，跟葛威一个屌熊脾气，他仗着他是慎武堂撑门立户的，就有几分不知好歹，……当初黑霸天和百里张在镇上能混，难道容不得我皮小刀子有插足的余地吗？” 　　“我说，姓皮的，这些话，你大可径跟马万里说去，”费啸猴说：“你在我面前穷嚷嚷干嚒？！” 　　“这么说，你不是替马万里来当说客的了？！” 　　“关我屁事？”费啸猴说：“我早就到县城另开码头，重打天下去了。你们五河原之间的任何事情，我都不想多过问，我这回是为我自己的店铺，到北边贩货去的。” 　　“这样就好了！”皮小刀子说：“我原先想带枪到五河原逛逛街，还对你略存顾忌呢，马万里是你的姐夫总没错，咱们丘大爷他也有些顾忌呢？” 　　“我顺便要到老洪庄去走一趟，把我的态度，当着丘大爷的面说清楚。”费啸猴说：“我娶银凤是事实，但我既不是慎武堂的弟子，又不是乡队里的枪丁，我跟马万里两个，根本不在一条道儿上，我可以没有那门亲戚，却少不了你们这些朋友。” 　　他在河湾的小镇上，赌了半夜牌九，睡了一场懒觉，然后骑马到老洪庄，见了丘老大。丘老大见了他，竖起拇指说： 　　“啸猴，真有你的！你一个人，连匣枪都没带，居然能在五河原镇上挺下去，娶到了银凤，使萧金和马万里都无可奈何，你混得够高明的！” 　　“您太抬举我了，丘大爷！”费啸猴说：“我只是胆子小，不愿跟在杨子高后面，去赴阎老西的宴，喝他那碗马虎汤！在当时，快马刘雄和马万里连手，我承认我一个人斗不赢他们。我贴上了银凤，是对付马万里的法宝，只要我没有人命案子背在身上，他马万里便无法动我。他怕旁人说他的闲话。” 　　“不瞒你说，啸猴。”丘老大说：“我在北边这些县份混了多年，县城沾不了边，我的手底下，也都在些小镇上混，想做大案子，找不着真有几文的大户头，小乡镇多半闹穷，打发不了。前些时，我要皮小刀子设法控住五河原这个繁盛的集镇，谁知皮小刀子插不了脚……，马万里太硬扎了。” 　　“不错，”费啸猴说：“主要因为他是慎武堂的长徒，萧老头儿一倒下身，慎武堂便由他接掌，他的那些师兄弟们，散布各地方，有不少是带领乡队的，马万里当然不会让皮小刀子在镇上插脚的了。别说皮小刀子不敢冒失的踏进五河原，就连我也避到县城，另开码头去啦！” 　　“你的情形，我清楚，”丘老大说：“所以我并没把你当马万里的臂膀看待。” 　　“尽管您信得过我，我也该亲来老洪庄，当着您的面表明我的态度，我费啸猴绝不跟葛威和马万里站在一道儿！”费啸猴说得很急切，又指天又划地，有些赌咒发誓的味道。 　　“我说啸猴，你这趟到老洪庄来，姑不论是顺道路过，或是专程来看我，我总要藉这个机会，跟你好生谈谈。”丘老大说：“咱们到里面去，有些话，我只能对你一个人在私下说。” 　　“我是揣了笔钱，到北边贩北货的。”费啸猴说：“如今我自己开了爿店，做南北货生意，贩货早一天或晚一天都无所谓，我有的是时间。”

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