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一七

他仍然忙着他茶馆的生意，直至夜深人静时，他才一个人对着灯，静静的筹谋。 　　萧金老拳师望七十岁的人了，平常很少离开他的宅院，到街面上来走动，费啸猴在五河原待了好几年，也不过见着他三四回。当时，黑霸天和百里张见着萧金，吓得像老鼠遇见猫似的，当着他的面，把萧金形容成不得了的人物。他年轻气盛，心里老大的不服气，也曾对黑霸天和百里张表示过：如今年头不同了，他就有练金钟罩和铁布衫，照样搪不了一粒子弹，拳脚功夫，吓不倒人啦！ 　　他说的确是事实，若想伸枪放倒姓萧的老头，并不是一宗难事，难就难在他的徒弟，在南北十多个县里，都扎有极深的根须，据说担任乡队长、联庄会首的，有卅七位之多，谁若放倒萧金，追缉的大网一张开，就很少有人能脱的了身了。 　　自己值得去冒这个险嚒？ 　　打从前些时除掉小叫天，打她那儿得到杨子高半生做案留下的巨款，他就曾另作打算，他可以把这几箱藏镪挖掘起来，悄悄运到外埠去，能变卖的就变卖，能存进钱庄的就存进钱庄，人一有了钱，摇身一变，袖着手去过安稳日子，也够如意的。但他天生不是这种人，他的日子像撑着独木舟，航在波涛汹涌的河上，独自闯荡，不玩儿命就不过瘾。他要在这块地面上，取代丘老大，造成唯我独尊的局面。因此，拔掉萧金这老家伙，就成为必得要干的事了。 　　当然，干掉萧金之后，危险性极大，那笔藏镪可以帮助他远走高飞！不过……他大可不必铤而走险，用硬拚的方法动手。他得要想法子暗地里谋算他，让这个老拳师自自然然的倒下去，而使他那些徒弟，无法怀疑到自己的头上才行。 　　依照这个念头，他必得先从萧金老拳师的本身研究起不可了。萧金原是慎武堂的传人，也许因为当年江湖上杀伐的风气太甚，当地一位武术宗师刘荫棠，几十年前创设了慎武堂，专收各地正经人家子弟，传习技艺，以强国强身为号召，这些习得武术后，戒私斗，戒凶暴，纷纷投入乡团乡队，尽平生所学，绥靖地方，除暴安良，一时颇有成效，刘荫棠的名声也远近皆知。等到萧金掌理了慎武堂，慎武堂已经变成白道人物心目里的圣地。有些地方，正经人家的子弟，莫不以出身慎武堂萧老的门下为荣，家长备了厚礼，亲自把子弟送来习练武技的，为数颇多，萧金之有今天的地位，完全是徒弟们打下的根基。 　　＊＊＊ 　　老拳师的妻子是赵老庄的赵氏，早在七年前就过世了，留下两个女儿，大女儿萧如凤就是五河原乡队长马万里的太太，二女儿银凤廿出头了，还没许配人家。 　　萧老头儿不像其他的武师，把武术倾传给他自己的女儿，如凤姐妹俩，也只略通一点防身的拳脚。萧银凤是个面貌平常的大妞儿，留着一条粗黑齐腰的大辫子，一年到头，穿的都是没有变化的青布衣裳，看上去又沉闷，又古板，缺欠青春的味道。那也许是萧老头儿为人太古板，家规又很严，才把女儿管束成那样的罢！ 　　他想：在正式对萧金动手之前，应该在某方面先做些试探，而最好的试探方式，就是打萧银凤这妞儿身上着手。费啸猴在这一方面，自承不如杨子高那样恶名昭彰，但到处不着意的风流，也使他阅历过各种不同类型的女人，有良家妇女，有风骚的尤物，有年轻卖俏的寡妇，有开暗门的像小叫天那种娼妇。他觉得，愈是开门见山说话泼辣的女人愈不容易钓上，除非她跟你，她决不会吃亏；愈是看上去正经古板的女人愈容易哄骗，因为她们是整头脑瓜子，冷起来像冰冻，热起来像火炭，你只要把她们的心给搧热了，使她们对你动了真情，那就好办啦！ 　　老实说，费啸猴对一个面貌平庸的妞儿，根本没胃口；不过，对萧银凤，想法可就不同了。按照他的计算，他如今开设茶馆，有了些积蓄，应该算是有行有业的正经居民啦！他廿六七岁还没正式娶妻，有资格娶五河原任何人家的黄花闺女，这一点，是谁都不能否认的；谁敢说费啸猴前一阵子揣着枪混世，凶过，霸过，就应该一辈子没老婆，断子绝孙来着？！ 　　当然，萧老头那些徒弟们，不会正眼看上自己，会认为门不当，户不对，不过，这是托媒关说时会遇到的阻碍。如果自己凭本事把她给钓上，来它一个生米煮成熟饭，那就不同了。他萧老头儿再狠，也不能为这个把自己给杀掉，磨到最后，他为了本身的颜面和女儿的名誉，也非妥协不可。 　　娶了萧银凤，有一个绝大的好处，使他能从一个闯将，摇身一变而为萧家的二姑老爷，在萧金倒下去后，那些徒众对自己仍不得不投鼠忌器，自己便能利用这种兼跨黑白两道的身份大展宏图啦。 　　萧银凤是个沉闷古板的妞儿，平时不常上街，想借机跟她搭讪，得要等待适合的时辰。费啸猴知道她跟杜家酱园杜老板的闺女巧珍是手帕交，有时她会去找巧珍，两人一道儿刺绣，剪花样儿；她又极爱听乡野的小曲儿，遇到卖唱的来到五河原，她会和街坊上的姑姨姊妹凑份儿，包场听唱；凡是堂客们包场，一窝都是女人，没有男客，不过，有时候她们会借用茶馆的后屋，自己是茶馆的主人，借着冲茶倒水之便，接近她并不太难。由于场子上人多，三言两语的撘讪几句没问题，挑逗性的言语，说起来就不怎么方便了。 　　除去利用这些机会之外，费啸猴知道还有一个更好的机会，那就是上元节五河原出会。 　　在五河原镇上，每年上元节除了出花灯，更有规模极为盛大的庙会。它汇集了附近五个大乡镇，举行舞龙大赛，斗舞龙，赛锣鼓，另加上踩高蹻，撑旱船，耍驴等等的热闹。舞龙大赛，每个乡镇出一条龙，五河原的这条龙，原都由慎武堂的萧老头领队，经常得到赛会的魁首。萧金这个老拳师，对于赛会一向极为热心，因此，爱听小曲儿又会唱小曲儿的两个闺女，也都是赛会里的要角了。 　　当时萧如凤没嫁马万里，她撑过花船好几年，她出嫁后，就由做妹妹的银凤接替。旱船通常是由四个人组成，银凤是船里的小姐，另两个妞儿扮撑篙的，船前有个反穿皮袄、插科打诨的丑角，俗称假大老爷。自己要是早点谋到这个角色，在赛前和银凤一道儿练习，那，彼此接近的机会可就多了！ 　　正巧为了准备赛会的事，萧金老拳师约了葛威镇长和马万里几个人到茶馆里来饮茶谈论，费啸猴就在一边伺候着。他听萧金说：“本年五河原这地方虽生了不少的风波，但如今事情都已经过去了，黑霸天和百里张这两股人，为了争逐一个利字，先是起内哄，后是被旁人谋算，结果弄得两败俱伤，全都烟消云散啦！地方上也显得太平清吉，这不能不感谢菩萨护佑，所以，这次出会，更该显得隆重些！” 　　“岳父您说得不错！”马万里说：“我跟葛威镇长商量过，也觉得今年要及早准备才是。”

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