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二一


  “奴才……奴才……”曹寅嗫嚅着,不能跪又不知道用什么方式表达自己的想法。他是康熙奶娘的儿子,江宁织造只是五品,没有上奏观风的特权,但是,作为皇帝的奶兄弟,江南官员对他都另眼相看,然而在皇帝面前,曹寅还是惶恐得不知如何是好。

  康熙叹了口气,拉过他的手,目光里已经满是温馨:“虎子,你是跟朕……跟”我“一起长大的,是我的奶兄弟,人家看着你,就像看见我,所以我刻意压着不让你爬得太快,怕人说我有私心,也怕你骄傲。可是,不代表你就要琉璃蛋似的跟着别人乱转,要有自己的想法、见识,好就是好、不好就是不好,不在背后说人坏话是厚道,但是君父问话,你还隐瞒就是不忠了。虎子,明白吗?”

  “奴才明白……”曹寅红了眼眶,康熙的话,说进了他心坎里。

  曹寅在人前风光,人后,其实真的不明白,为什么皇帝的奶兄弟就要被人看不起?他也努力读书、做学问、办事,可是别人就是要说他都是靠着“奶兄弟”爬到五品。他心里窝着委屈,甚至常想,如果不是这个“奶兄弟”,至不济,也有个三品京官能做,不至于每天只能跟丝绸、绣品来往,做个绣工头子而已。

  “明白就好了。我这回来,总觉得你不像从前该说就说,在别人跟前,我讲了什么都要进起居注,所以要压着你,特别拉着你来外头,就是要开导开导。我兄弟孤微,就只二哥跟老五能帮点忙,但是他们都在关外带兵,一年见不到几次,就是见到了,也小心谨慎得很,好像树叶掉下都怕砸头,什么话也不敢说。虎子,我的难处,你该知道的。”康熙推心置腹地说,凝视着曹寅,他的表情有些落寞。

  曹寅胸中升起一股主忧臣辱的亢奋情绪,他抽了抽鼻子,把那些忧虑小心全都收拾掉,精神抖擞地说:“奴才知道,奴才往后定当尽力效忠,给爷争脸。”

  “这就对了,不说这些个,来,听曲子。”康熙呼了口气,拈起一枚蟹粉馒头递给曹寅,“吃。”

  “谢爷的赏。”

  康熙自己又拿了一枚馒头,慢条斯理地撕着吃,眸中刚来茶楼时的阴沉光芒已经一扫而空。他嚼着馒头,凝神细听,听了半晌才笑着说:“这姑娘唱得不错,虽然听不懂苏州话,不过像百灵鸟叫似的,让人心都酥了。”

  “吴侬软语最是动人,爷要喜欢,可要让她来爷的雅座唱一段?”曹寅问。

  康熙却摇了摇头,一手支着头,微笑着听,那歌女唱着:“……说不完才子佳人、唱不尽儿女情长,奴家一曲冀君赏,可是那心伤如何讲?姑苏故事好凄凉,江南风吹杨柳上,且把故事系心肠,客人再来姑苏地,莫忘月华楼上奴家名是陈守娘。”

  一曲唱罢,楼中响起一阵零零落落的掌声。今日的生意并不兴旺,楼下的杂座十停坐不到一停,有一半是装成客人的侍卫,楼上的雅座也只有康熙、曹寅与几个大侍卫。康熙又让人打了赏,那歌女抱着琵琶上来,盈盈一拜,莺声燕语:“谢爷的赏。”

  “你的歌好、人也漂亮,要到了北京,只怕又是个李师师,红遍京城呢!”康熙含笑说。

  歌女欠身微笑,腮上两个小小酒窝:“要做李师师得要皇上捧,奴家哪有那福气见到皇上呢?爷今日赏得多,奴家心中过意不去,爷若不急着走,奴家给爷唱一段《少年游》吧?”

  《少年游》是北宋周邦彦的名词,传说周邦彦躲在隔壁,听见了名妓李师师与宋徽宗的谈话,写下这阙香艳无比的词作。

  “原来是位女校书?好,就听你唱,唱得好,还有赏。”康熙说。

  歌女笑靥如花,素手一挑,带了吴语口音的官话依然柔媚:“并刀如水,吴盐胜雪,纤手破新橙……锦幄初温,兽香不断,相对坐调笙……”

  唱到此,康熙等人早已半边酥倒,歌女秋波流转,身子前倾:“低声问”向谁行宿,城上已三更,马滑霜浓,不如休去,直是少人行“。”

  “我倒真个不想走了!”康熙笑着说,一手支颐,他自己也是皇帝,却从未有过这样的经验,妃子们因他是皇帝而刻意巴结,今日换了便装,再听江湖歌女唱《少年游》,别有一番情趣。

  歌女娉婷起身,咬着唇眱了他一眼,娇声说:“爷也是个不正经的,奴家不来了。”

  康熙哈哈大笑,又是一份重赏,歌女欢喜地去了。康熙起身,动了动肩膀,对身后如痴如醉的侍卫们笑着说:“外头的花挺香,就是脂粉气重了些,偶尔闻一闻,提神,闻久了可就脑子发晕啦!”

  “外头哪及得上爷的花?”一个年轻侍卫赔笑着,跟在康熙身后走,“爷的家花都是千中挑、万中选的牡丹花王,外头哪里能比呢?”

  康熙笑而不答,走到楼梯底下,对那侍卫说:“去,刚才用过的那些点心,让这里的厨房都包一份,蟹粉馒头多些。”

  侍卫答应着去了,曹寅微笑着说:“爷这是要孝敬老太太的?”

  “老太太吃不惯江南东西。”康熙说,看了那个正在收拾乐器的歌女一眼,转头看着外面的江南河,唇边一抹幸福的笑一闪而过,谁也没看见,只听见他说,“这是要拿回去给朕的解语花当花肥,呵……”

  侍卫拿来了东西,一群人没有乘马,安步当车,沿着江南河散步。河的对岸、御舟停靠的半里之外,人们都拥到河畔去看御舟,又谁想到御舟的主人正走在寂静的姑苏路上?

  这一厢,留瑕张罗着太后的晚膳,正在安排,听见内寝里有动静,唤了几个小宫女进去伺候,不一会儿,太后有些意兴阑珊地走出来,留瑕过来搀着:“可是睡得热了?一会让人伺候热水洗浴可好?”

  “听你的,乌兰图雅,你说这江南才几月天,怎么湿成这个样子?”太后拿过宫女送上的手巾把子,揩了揩颈子,才似乎喘过气来,“亏你也能住得开心。”

  留瑕端来一碗紫米糊,太后看了看:“糖搁少些,南方人吃糖当吃面,腻得很。”

  “奴婢知道老佛爷口味,紫米补血,老佛爷先用些。”留瑕说,太后这几日总嚷着头昏眼花,已经问过御医才去做的点心。

  太后尝了一口,满意地点了点头,留瑕才放下心来,让人进来陪着太后说话,自己又去做别的事。刚走出船舱,就看见照顾过规矩的那个小太监正躲在转角探头探脑,看见她出来,连忙跑过来:“格格吉祥。”

  “吉祥,什么事?”

  “皇上让奴才传话,格格忙完了这边,到皇上舟上一趟。”小太监很是伶俐,眨着眼睛似乎话中有话。

  留瑕点点头,从褡裢里拿出一块碎银子:“知道了,你拿去喝茶吧。”

  “谢格格的赏。”小太监喜得眉开眼笑,抿着嘴说,“格格早点去,皇上等着呢!”

  “说什么呢!”留瑕脸上一红,瞪了小太监一眼。

  小太监暧昧地微笑了一下,蹦跳着走了,留瑕刚要转身,看见太后站在门边对她一笑:“怎么?你主子来催人了?一刻都离不开似的。”

  “太后取笑了,皇上身边的新总管还不熟事务,大约是要奴婢去帮着处理……”

  “好了好了。”太后挥了挥手,掩着嘴笑,“你去吧!我这边的人够了,你去伺候皇帝吧!”

  “老佛爷怎么赶奴婢走呢!奴婢不走了!”留瑕毕竟脸皮子薄,羞红了脸说。


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