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灵杖夫人传


  吾乡呼疫鬼为“王大哥”。疫为天地不正之气,中而成疾,乌有鬼神?又乌有所谓王姓者?

  乾隆二十五年间,无知村氓,立庙于鉴湖之畔,献牲演剧,酬愿者,趾相错也。五月五日,谬为王之生辰,龙舟竞渡,士女杂还,惑世诬民,安得如汉之胡颖、唐之狄仁杰者,家谕户晓,毁淫祠而污之哉?璜山陈某,举家染疫,祷于王大哥。愈后,架台于村,演戏酬神。而窃虑王举觞顾曲之孤寂也,立土地神位于旁,以作陪宾。剧未登场,忽阴云四合,天大雷电以风,台圮于水,优人几淹毙。于是村人咸咎陈之立愿不诚、牲醴之不洁也,干王之怒,以致风雷,疫且复作。陈亦惴惴,拟次日瓣香谢罪。是夕梦一老妇,拄杖而前曰:“余为璜山保障久矣。御大灾,捍大患,余有力焉,所宜祀也。疫鬼何神,敢分庭抗礼乎?故以风雷逐之。传语村人,其安堵无恐。”

  盖土神为璜山王氏,号灵杖夫人,朱储村朱氏之始祖母也。夫与子早卒,孙名居仁,至正间,封沛郡侯。曾孙五人,俱登甲科。享年百有十岁。临卒时,遗命投杖于河,视所止处,为窀穸。如命投之,逆浮至母家而止。村人因其灵异,遂塑像祀之,而称之为灵杖夫人云。

  余谓夫人其生时备《洪范》之五福,卒也兆域先知,灵筇示吉,非释氏所云:来去了然,夙有定慧者乎?宜其庙食数百年之后,犹昭昭而不泯也。彼王大哥者,一经雷霆迅击,寂然无声,其灵爽又安在哉?然夫人责以抗礼,则王又非全无影响,而出于附会者;此如妖蛇享祭、河伯娶妇,读书明理人不为所惑而已。


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